La batalla de Brest ( Brześć en polaco ), también conocida como la batalla de Terespol , tuvo lugar entre las fuerzas imperiales rusas y los rebeldes polacos al suroeste de Brest (cerca del pueblo de Terespol ), actual Bielorrusia , el 19 de septiembre de 1794. Fue parte del Levantamiento de Kościuszko . [6]
Las fuerzas rusas estaban al mando del general en jefe Alexander Suvorov , quien un poco antes, aprovechando la inferioridad numérica de Sierakowski batalla de Krupczyce . Suvorov se encontró nuevamente con Sierakowski en el campo de batalla.
Antes del 19 de septiembre, los rebeldes polacos se habían fortificado en los pantanos cerca de la ciudad de Brest . Por la noche (a las 2 de la madrugada, según una fuente), [8] Alexander Suvorov trasladó sus tropas cerca de las posiciones polacas, después de haber vadeado el río Bug occidental , y atacó al amanecer. Las fuerzas polacas estaban formadas por la fuerza de Sierakowski y un destacamento de Mokronowski de Lituania , con un total de 6.000 soldados regulares y 10.000 guadañeros , con 28 cañones. [3]
Para los rusos, el asalto fue un éxito, pero los polacos no pudieron resistir y comenzaron a retirarse en tres columnas, perseguidos por la caballería (Islenyev a la izquierda y Shevich a la derecha). El intento polaco de mantener su posición cerca del pueblo de Koroshino fracasó y continuaron retirándose con grandes pérdidas. [3]
La lucha duró seis horas, a menudo con combates cuerpo a cuerpo , pero los rusos finalmente lograron obtener la ventaja, destruyendo la fuerza polaca. 500 de los hombres de Sierakowski fueron hechos prisioneros, y los campos alrededor de Brest estaban cubiertos de cadáveres. Los polacos perdieron sus 28 piezas de artillería y dos estandartes. Fue una destrucción completa de las fuerzas de Sierakowski: solo 1.000 hombres escaparon. [3]
Según fuentes rusas, el propio Sierakowski huyó a Siedlce con un destacamento de su cuerpo de caballería. Un informe militar ruso afirma que las pérdidas de su lado ascendieron a 95 muertos y 228 heridos, pero en realidad se estima que murieron alrededor de 1000 rusos. [9] [10] [4]
La victoria rusa en Brest fue un duro golpe para la moral polaca. El propio Tadeusz Kościuszko estaba angustiado por la derrota. En agosto, anunció en una reunión que en septiembre, el Imperio Otomano declararía la guerra a Rusia y que "Suvorov, ocupado por ellos, no podría estar en Polonia". [11] Posteriormente, hubo rumores de que un general cosaco de rango relativamente bajo llamado Suvorov, en lugar del conocido, iba a liderar la lucha rusa en Polonia. Sin embargo, después de la batalla de Brest, quedó claro quién era Suvorov en el frente. La siguiente batalla para él sería la batalla de Kobyłka .
Kościuszko se dirigió a Siedlce para reunir a sus tropas y evitar que cundiera el pánico. Explicó que la derrota en Brest no era culpa de los comandantes polacos, sino que los rusos simplemente tenían superioridad numérica. También entregó a varios de sus comandantes nuevas condecoraciones, con anillos de oro con la inscripción "La patria a su defensor". A pesar de los esfuerzos de Kościuszko, la moral polaca seguía sufriendo. Prueba de ello es el informe que presentó Kościuszko a los comandantes del ejército lituano en Grodno :
"Prevengo a todo el ejército: si alguien le molesta con sus palabras sobre la imposibilidad de resistir a los moscovitas, o empieza a gritar durante el combate que los moscovitas nos persiguen, que nos están cortando el paso, o cosas por el estilo, será inmediatamente esposado, entregado a un tribunal y, como prueba de culpabilidad, fusilado. Ordeno al general Makranowski que, durante el combate, una parte de la infantería con artillería se sitúe siempre detrás de la línea, con cañones cargados con metralla , que dispararán contra los que huyan. Que todos sepan que, avanzando, obtendrán la victoria y la gloria, pero, retrocediendo, se encontrarán con la vergüenza y la muerte inminente. Si entre los que sirven hay quienes están convencidos de que los moscovitas no pueden ser derrotados, personas indiferentes a su patria, a la libertad y a la gloria, que anuncien de antemano su dimisión del servicio. Me duele tener que establecer reglas tan duras". [8]
Kościuszko consideró necesario recordar a sus subordinados su legado histórico:
"Algunas decenas de vuestros antepasados habrían podido conquistar todo el estado moscovita, poner grilletes a sus zares, nombrar a los moscovitas un señor - pero vosotros, descendientes de esos mismos polacos [sic], podéis dudar de los éxitos de una lucha por la patria, la libertad y vuestras casas, por parientes de sangre y por amigos, y considerar invencibles a esas bandas depredadoras, que os dominan sólo por vuestra cobardía. " [10]
En San Petersburgo , la victoria de Suvorov fue muy bien recibida. Catalina la Grande le regaló un costoso arco de diamantes para sombrero y tres cañones capturados a los polacos; [11] Piotr Rumyantsev agradeció a Suvorov y presentó una evaluación muy halagadora de sus esfuerzos. [4] [12]