Brendan Smyth O. Praem (8 de junio de 1927 - 22 de agosto de 1997) fue un sacerdote católico y delincuente sexual convicto de Belfast , Irlanda del Norte , que se hizo famoso como abusador de menores , utilizando su posición en la Iglesia católica para obtener acceso a sus víctimas. Durante un período de más de 40 años, Smyth abusó sexualmente y agredió indecentemente al menos a 143 [1] [2] niños en parroquias de Belfast , Dublín y Estados Unidos. Sus acciones fueron frecuentemente ocultadas a la policía y al público por funcionarios católicos romanos. La controversia en torno a su caso contribuyó a la caída del gobierno de la República de Irlanda en diciembre de 1994. [3]
Nacido como John Gerard Smyth, [4] en Belfast, Irlanda del Norte , Smyth, al unirse a la orden religiosa católica romana norbertina en 1945, cambió su nombre a Brendan. Los norbertinos, también conocidos como "premonstratenses", estaban al tanto de los crímenes de Smyth ya a finales de la década de 1970, pero no lo denunciaron ni a la Garda Síochána ni a la Policía Real del Ulster . Smyth fue trasladado de parroquia en parroquia y entre diócesis y países cada vez que se hacían acusaciones. En algunos casos, la orden no informó al obispo diocesano que Smyth tenía un historial de abuso sexual y debía mantenerse alejado de los niños. Abusó de niños en parroquias de Rhode Island y Dakota del Norte y en un momento trabajó en Boston, [5] y fue sospechoso de acciones similares mientras realizaba trabajo pastoral en Gales e Italia. El padre norbertino Bruno Mulvihill hizo varios intentos de alertar a las autoridades de la iglesia sobre los abusos cometidos por Smyth. [6]
La primera condena de Smyth se produjo tras denunciar a la policía su abuso de cuatro hermanos en Falls Road de Belfast . Después de su arresto en 1991, huyó a la República de Irlanda , donde pasó los siguientes tres años huyendo, permaneciendo principalmente en Kilnacrott Abbey. [1] Esto llevó al colapso del gobierno de coalición Fianna Fáil-Partido Laborista en diciembre de 1994 cuando la mala gestión de una solicitud de extradición de la RUC por parte de la oficina del Fiscal General irlandés provocó un nuevo retraso del juicio de Smyth. Un programa premiado de UTV Counterpoint sobre el escándalo del periodista Chris Moore, seguido de un libro, acusó al jefe de los norbertinos y al arzobispo de Armagh de manejar mal el caso, y a los norbertinos de negligencia y de no contar a otros los crímenes de Smyth. , lo que permitió a Smyth abusar sexualmente de un gran número de niños durante 40 años.
Smyth murió a los 70 años en prisión de un ataque cardíaco en 1997 después de desplomarse en el patio de ejercicios, [7] un mes después de una sentencia de 12 años de prisión. Los norbertinos celebraron su funeral antes del amanecer y cubrieron su tumba con hormigón para impedir el vandalismo . Smyth fue enterrado en Kilnacrott Abbey, que luego se puso a la venta con 44 acres (18 ha) de terreno, incluida la tumba. [8]
El 27 de octubre de 2005, el título de "Reverendo" fue retirado de su lápida tras una campaña de una de las víctimas de Smyth. [4]
Los revisores del caso difieren en cuanto a si hubo un complot deliberado para ocultar el comportamiento de Smyth, la incompetencia de sus superiores en Kilnacrott Abbey o alguna combinación de factores. Se registra que Cahal Daly , como obispo de Down y Connor , una diócesis donde tuvieron lugar algunos de los abusos, y más tarde como cardenal arzobispo de Armagh , se mostró en privado furioso por la "incompetencia" norbertina. Las actividades de Smyth fueron investigadas por la Investigación de Abuso Institucional Histórico de Irlanda del Norte , encontrando que: "...a pesar de conocer su historial de abuso de niños, la orden religiosa norbertina trasladó a Smyth a diferentes diócesis donde abusó de más niños..." [9]
En 2010, el sucesor de Daly como arzobispo católico de Armagh, el cardenal Seán Brady , enfrentó "una enorme presión para dimitir" después de admitir que en 1975 fue testigo de cómo dos adolescentes firmaban juramentos de silencio después de testificar en una investigación de la Iglesia contra Smyth. Los grupos de supervivientes vieron esto como prueba de colusión, pero Brady dijo que "no tenía la autoridad" para entregar a Smyth. [10] El 17 de marzo de 2010, el viceprimer ministro de Irlanda del Norte, Martin McGuinness , pidió la dimisión de Brady. [11]
En 2013, algunas de las presuntas víctimas de Smyth en Rhode Island entre 1965 y 1968, tanto hombres como mujeres, pidieron a la Diócesis de Providence que investigara a Smyth. [12] A partir de 2019, Smyth se encuentra entre los enumerados por la Diócesis de Providence como "acusados de manera creíble" de cometer abuso sexual. [13] [14]
El módulo 6 de la Investigación sobre abusos institucionales históricos en Irlanda del Norte de 2014-2016 está dedicado a los crímenes de Smyth en Irlanda del Norte. [15]
La BBC transmitió una dramatización en dos partes del caso Smyth, Brendan Smyth: Betrayal of Trust , el 13 de marzo de 2011 con Ian Beattie en el papel principal y Richard Dormer como Chris Moore. [dieciséis]
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