Brenda Travis (nacida en 1945) es una veterana afroamericana del Movimiento de Derechos Civiles de McComb, Mississippi , cuyos encarcelamientos por protestar contra una estación de autobuses segregada y su participación en una huelga pacífica en una escuela secundaria en 1961 ayudaron a catalizar el sentimiento público contra la segregación . [1] [2] [3]
Travis nació en 1945 en McComb. Es la cuarta de los siete hijos de sus padres. Su padre, LS Travis, trabajaba como aparcero para Moon Mullen. A pesar de que su madre estaba en una etapa avanzada de su embarazo, Mullen exigió que su padre fuera a buscar a su madre para que la ayudara en el campo. Su padre se negó y Mullen fue a buscar un arma para matar a su padre. Huyó, recogió a su madre y huyó a McComb, donde ella nació poco después. [3] Travis cree que la historia de su nacimiento es importante ya que demuestra que su activismo en el Movimiento por los Derechos Civiles siempre estuvo predeterminado, incluso desde el útero". [4]
Travis se vio obligada a dedicarse al activismo por los derechos civiles por la injusticia que vio desarrollarse a su alrededor a una edad temprana. Cuando tenía diez años, vio a los sheriffs irrumpir en su casa para arrestar a su hermano de 13 años en mitad de la noche. Esto fue en 1955, el año en que asesinaron a Emmett Till . En una entrevista en 2007, Travis dijo que después del arresto de su hermano y de ver las imágenes del cuerpo de Till, "me enfurecí y supe que algún día tenía que tomar una posición". [5] [3]
Durante el verano de 1961, Travis se unió a la NAACP . El mismo día que se unió, se encontró con Bob Moses , quien la reclutó para ayudar a organizar el primer proyecto de registro de votantes del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Ese verano también se unió al entrenamiento del SNCC para protestas no violentas y se convirtió en la presidenta juvenil de la NAACP del condado de Pike. [6] [3] [7]
Tras los arrestos de Hollis Watkins y Curtis Hayes por una sentada en Woolworth's en agosto de 1961, el SNCC sintió la necesidad de mantener el impulso ya que la sentada de Woolworths fue la primera que tuvo lugar en McComb. El SNCC organizó una reunión masiva esa misma noche con más de 200 asistentes para pedir voluntarios. Travis se ofreció como voluntario para participar en una sentada al día siguiente e ir a la cárcel junto con Robert Talbert e Ike Lewis, que también eran estudiantes. Junto con Watkins y Hayes, eran conocidos como los "McComb Five". [3] [8]
El 30 de agosto de 1961, Travis, Talbert y Lewis compraron boletos para Nueva Orleans en la estación segregada de autobuses Greyhound en McComb y se sentaron en el mostrador del almuerzo. Fueron arrestados inmediatamente, acusados de allanamiento de morada y encarcelados en la cárcel del condado de Pike durante 28 días. En el momento de su arresto, Travis tenía 15 años. Salieron de la cárcel el 3 de octubre de 1961. [6] [3] [9] [10]
Después de salir de la cárcel, Travis descubrió que había sido expulsada de la escuela secundaria Burglund debido a su activismo. Intentó volver a inscribirse y se le negó el 4 de octubre de 1961. La noticia de su expulsión se difundió rápidamente por los pasillos y Travis, junto con más de 100 estudiantes, se marcharon en protesta. [10] [11]
Los estudiantes marcharon hasta el ayuntamiento cantando " Venceremos ". Una vez que llegaron, se arrodillaron en las escaleras y oraron. Muchos estudiantes fueron golpeados por la policía y arrestados por su participación. Los estudiantes continuaron protestando negándose a regresar a la escuela hasta que a Travis se le permitiera volver a inscribirse. Como resultado, ellos también fueron expulsados. Los 16 estudiantes del último año que participaron no pudieron graduarse. [5] [11] [12] [13]
El destino de Travis por participar en la huelga fue más serio. Fue arrestada por segunda vez. A Travis se le negó un juicio y fue sentenciado a una sentencia indeterminada. Después de unos días, los oficiales le dijeron a Travis que la llevarían a ver a su abogado. En cambio, la enviaron a Oakley Training School , un centro de detención juvenil cerca de Raymond . Ni su abogado ni su madre fueron informados adónde la enviaron. [5] [11] [12]
El 21 de abril de 1962, seis meses y medio después de ser enviada a Oakley, un profesor del Talladega College se reunió con el gobernador de Mississippi, Ross Barnett . El gobernador acordó dejar a Travis bajo su custodia si ella aceptaba abandonar Mississippi dentro de las 24 horas. Travis se refiere a esto como "Exilio de Mississippi". [3] [14] [5]
Poco después de su liberación, el profesor se volvió abusivo y ella tuvo que huir nuevamente. Jim Forman, director ejecutivo de SNCC, la ayudó a huir. Él pagó su billete de autobús y ella pasó el resto del verano con él y su esposa en Atlanta . [3] [1] [5] [12]
Con el apoyo de otros activistas como Ella Baker y James Bond, Travis pudo obtener una educación. Se mudó a North Haven, Connecticut , para terminar la escuela secundaria. En 1966, se mudó a California y asistió a la Escuela de Negocios Tony Taylor. [5] [12]
En 2013, Travis fundó la Fundación de Educación Histórica Brenda Travis para enseñar historia y fomentar el liderazgo juvenil y las oportunidades de desarrollo comunitario en McComb. [5]
Premio al liderazgo meritorio de Tougaloo College
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