Richard Gary Brautigan (30 de enero de 1935 - c. 16 de septiembre de 1984 ) fue un novelista, poeta y cuentista estadounidense. Escritor prolífico, escribió a lo largo de su vida y publicó diez novelas, dos colecciones de cuentos y cuatro libros de poesía. La obra de Brautigan se ha publicado tanto en Estados Unidos como a nivel internacional en Europa, Japón y China. Es más conocido por sus novelas Trout Fishing in America (1967), In Watermelon Sugar (1968) y The Abortion: An Historical Romance 1966 (1971).
Brautigan nació en Tacoma, Washington , hijo único de Bernard Frederick "Ben" Brautigan Jr. (29 de julio de 1908 - 27 de mayo de 1994), un trabajador de fábrica y obrero, y Lulu Mary "Mary Lou" Keho (7 de abril de 1911 - 24 de septiembre de 2005), una camarera. En mayo de 1934, ocho meses antes del nacimiento de Richard, Bernard y Mary Lou se separaron.
Brautigan dijo que sólo había visto a su padre biológico dos veces, pero después de la muerte de Richard, Bernard aparentemente no sabía que Richard era su hijo, y dijo: "Tiene el mismo apellido, pero ¿por qué esperaron 45 o 50 años para decirme que tengo un hijo?" [1]
En 1938, Brautigan y su madre comenzaron a vivir con Arthur Martin Titland. La pareja tuvo una hija, Barbara Ann, nacida el 1 de mayo de 1939 en Tacoma. Brautigan dijo que tuvo una experiencia muy traumática cuando, a los nueve años, su madre lo dejó a él y a su hermana de cuatro años sin supervisión en una habitación de un motel en Great Falls, Montana , durante dos días. [2]
El 20 de enero de 1943, Mary Lou se casó con el cocinero Robert Geoffrey Porterfield. La pareja tuvo una hija llamada Sandra Jean, nacida el 1 de abril de 1945 en el Salem General Hospital de Salem, Oregón. [3] Mary Lou le dijo a Brautigan que Porterfield era su padre biológico, y Brautigan comenzó a usar Richard Gary Porterfield como su nombre.
Mary Lou se separó de Porterfield en 1946. Se casó con William David Folston Sr. el 12 de junio de 1950. La pareja tuvo un hijo llamado William David Jr., nacido el 19 de diciembre de 1950 en Eugene. Brautigan dijo que Folston era un alcohólico violento, a quien Richard había visto abusando de su madre.
Brautigan se crió en la pobreza; le contaba a su hija historias de cómo su madre separaba las heces de las ratas de su provisión de harina antes de hacer panqueques de harina y agua. [4] A la familia de Brautigan le resultaba difícil conseguir comida y, en algunas ocasiones, no comían durante días. La familia vivió de la asistencia social y se trasladó por el noroeste del Pacífico durante nueve años antes de establecerse en Eugene, Oregón , en agosto de 1944.
Brautigan se inspiró en su infancia en los poemas e historias que escribió desde los 12 años. Su novela So the Wind Won't Blow It All Away (1982) está basada vagamente en eventos de la infancia, incluido un incidente en el que Brautigan disparó accidentalmente al hermano de un amigo cercano en la oreja, hiriéndolo levemente.
El 12 de septiembre de 1950, Brautigan se inscribió en la escuela secundaria South Eugene High School . Escribió para el periódico de su escuela secundaria, Eugene High School News . También jugó en el equipo de baloncesto de la escuela. Medía 6 pies 4 pulgadas (1,93 m) de altura cuando se graduó. El 19 de diciembre de 1952, el primer poema publicado de Brautigan, "The Light", apareció en el periódico de la escuela. Brautigan se graduó con honores de la escuela secundaria Eugene High School el 9 de junio de 1953.
Después de graduarse, se mudó con su mejor amigo Peter Webster, y la madre de Peter, Edna Webster, se convirtió en madre sustituta de Brautigan. Según varios relatos, Brautigan se quedó con los Webster durante aproximadamente un año antes de partir a San Francisco por primera vez en agosto de 1954. Regresó a Oregón varias veces, aparentemente por falta de dinero. [5]
El 14 de diciembre de 1955, Brautigan fue arrestado por lanzar una piedra a través de una ventana de la estación de policía, supuestamente para ser enviado a prisión y alimentado. Fue arrestado por alteración del orden público y multado con $25. Fue internado en el Hospital Estatal de Oregon el 24 de diciembre de 1955, después de que la policía notara patrones de comportamiento errático.
En el Hospital Estatal de Oregón, a Brautigan le diagnosticaron esquizofrenia paranoide y depresión clínica, y fue tratado con terapia electroconvulsiva 12 veces. [6] Mientras estaba institucionalizado, comenzó a escribir El dios de los marcianos , un manuscrito de 20 capítulos muy cortos con un total de 600 palabras. El manuscrito fue enviado a al menos dos editores, pero fue rechazado por ambos y permanece inédito. [7] (Recientemente [¿ cuándo? ] se descubrió una copia del manuscrito con los papeles del último de esos editores, Harry Hooton ).
El 19 de febrero de 1956, Brautigan fue dado de alta del hospital y vivió brevemente con su madre, su padrastro y sus hermanos en Eugene. Se fue a San Francisco, donde pasaría la mayor parte del resto de su vida, a excepción de períodos en Tokio y Montana . [5] [8]
En San Francisco, Brautigan intentó establecerse como escritor. Era conocido por repartir su poesía en las calles y actuar en clubes de poesía. A principios de 1956, Brautigan mecanografió un manuscrito de tres páginas y lo envió a Macmillan Inc. para su publicación. [9] El manuscrito constaba de dos páginas con 14 poemas y una página con la dedicatoria "para Linda". De los poemas, solo "estrellas" y "hola" estaban titulados. En una carta fechada el 10 de mayo de 1956, Macmillan rechazó el manuscrito, afirmando que "... no hay lugar donde quepa". En 2005, la X-Ray Book Company publicó el manuscrito como un libro de bolsillo titulado Deseo en un bol de patatas .
El primer libro de poesía publicado por Brautigan fue The Return of the Rivers (1957), [10] un solo poema, seguido por dos colecciones de poesía: The Galilee Hitch-Hiker (1958) y Lay the Marble Tea (1959). Durante la década de 1960, Brautigan se involucró en la floreciente escena de contracultura de San Francisco , apareciendo a menudo como poeta de performance en conciertos y participando en las diversas actividades de The Diggers . Contribuyó con varias piezas cortas para ser utilizadas como panfletos por la Communication Company. Brautigan también fue escritor para Change , un periódico underground creado por Ron Loewinsohn .
En el verano de 1961, mientras acampaba en el sur de Idaho con su esposa y su hija Ianthe, Brautigan completó las novelas A Confederate General from Big Sur y Trout Fishing in America . [11] A Confederate General from Big Sur fue su novela debut, publicada en 1964, y tuvo poco éxito crítico o comercial.
Pero cuando en 1967 se publicó Trout Fishing in America , Brautigan saltó a la fama internacional. Los críticos literarios lo calificaron como el escritor más representativo del movimiento juvenil contracultural emergente de finales de los años 60, aunque se decía que despreciaba a los hippies . [12] Trout Fishing in America ha vendido más de 4 millones de ejemplares en todo el mundo.
Con sus ganancias, Brautigan compró una casa en Bolinas y un rancho en Montana. Él y su esposa se separaron cuando su hija tenía dos años, e Ianthe vivió la mayor parte del tiempo con él hasta que se casó.
Durante la década de 1960, Brautigan publicó cuatro colecciones de poesía, así como otra novela, In Watermelon Sugar (1968). En la primavera de 1967 fue poeta residente en el Instituto Tecnológico de California . Durante ese año, su libro de bolsillo All Watched Over by Machines of Loving Grace fue publicado por The Communication Company. Se imprimió en una edición de 1.500 copias y se distribuyó gratuitamente.
Entre 1968 y 1970, Brautigan publicó 23 piezas breves en la revista Rolling Stone . [13] Desde finales de 1968 hasta febrero de 1969, Brautigan grabó un álbum de palabra hablada para el sello discográfico de corta duración de los Beatles, Zapple . El sello fue cerrado por Allen Klein antes de que se pudiera publicar la grabación. Fue lanzado en 1970 en Harvest Records con el título Listening to Richard Brautigan . [14]
En la década de 1970, Brautigan experimentó con géneros literarios. Publicó cinco novelas (la primera de las cuales, The Abortion: An Historical Romance 1966 , había sido escrita a mediados de la década de 1960) y una colección de cuentos, Revenge of the Lawn (1971). En 1974, The Cowell Press recopiló siete de sus poemas en pliegos sueltos en el libro Seven Watermelon Suns . La edición limitada de diez copias incluía grabados en color en relieve de Ellen Meske. [15]
"Cuando terminó la década de 1960, Brautigan era el bebé que se había tirado junto con el agua de la bañera ", dijo su amigo y compañero escritor, Thomas McGuane . "Era un tipo amable, problemático y profundamente extraño". Generalmente rechazado por los críticos literarios y cada vez más abandonado por sus lectores, Brautigan vio cómo su popularidad menguaba a lo largo de los años 1970 y 1980. Sin embargo, su obra siguió siendo popular en Europa, así como en Japón, donde Brautigan estuvo varias veces. [16]
Para algunos de sus críticos, Brautigan era ingenuo. Lawrence Ferlinghetti dijo de él: "Como editor, siempre estaba esperando que Richard creciera como escritor. Me parece que era esencialmente un ingenuo, y no creo que cultivara esa puerilidad, creo que le venía de forma natural. Era como si estuviera mucho más en sintonía con las truchas de Estados Unidos que con la gente". [17]
Los escritos de Brautigan se caracterizan por una imaginación notable y llena de humor. La impregnación de metáforas inventivas le dio a sus obras en prosa un aire de poesía. También son evidentes los temas del budismo zen , como la dualidad del pasado y el futuro y la impermanencia del presente. [18] La última publicación de Brautigan antes de su muerte en 1984 fue su novela So the Wind Won't Blow It All Away (1982).
La colección de escritos no descubiertos de Edna Webster se publicó en 1999. Brautigan, que entonces tenía veintiún años, había entregado esta colección de escritos a Edna Webster en 1955, cuando dejó Oregón para trasladarse a San Francisco. [19]
En 2002, su patrimonio rechazó una propuesta de edición de la recopilación de poemas de Brautigan. [20] En noviembre de 2016, la editorial francesa Le Castor Astral publicó una edición bilingüe titulada Tout ce que j'ai à déclarer: œuvre poétique complète. [21]
El 8 de junio de 1957, Brautigan se casó con Virginia Dionne Alder en Reno, Nevada . La pareja tuvo una hija juntos, Ianthe Elizabeth Brautigan , nacida el 25 de marzo de 1960 en San Francisco. El alcoholismo y la depresión de Brautigan hicieron que se volviera cada vez más abusivo [22] y Alder terminó la relación el 24 de diciembre de 1962, aunque el divorcio no se concretó hasta el 28 de julio de 1970. Brautigan continuó residiendo en San Francisco después de la separación, mientras que Alder se estableció en Manoa, Hawái , y se convirtió en feminista y activista contra la guerra de Vietnam .
Brautigan se volvió a casar el 1 de diciembre de 1977 con Akiko Yoshimura, nacida en Japón, a quien conoció en julio de 1976 mientras vivían en Tokio. La pareja se estableció en Pine Creek, en el condado de Park, Montana , durante dos años. Brautigan y Yoshimura se divorciaron en 1980. [23]
Brautigan mantuvo una relación con Marcia Clay, de San Francisco, entre 1981 y 1982. También mantuvo una breve relación con Janice Meissner, una mujer de la comunidad de North Beach en San Francisco. Otras de sus relaciones fueron con Marcia Pacaud, que aparece en la portada de The Pill Versus the Springhill Mine Disaster ; Valerie Estes, que aparece en la portada de Listening to Richard Brautigan ; y Sherry Vetter, que aparece en la portada de Revenge of the Lawn . [24]
Brautigan fue alcohólico durante toda su vida adulta; según su hija, mencionó a menudo el suicidio durante un período de más de una década antes de terminar con su vida. [4]
En 1984, a los 49 años, Richard Brautigan se había mudado a Bolinas, California , donde vivía solo en una casa grande y antigua que había comprado con sus ganancias años antes. Murió de una herida de bala autoinfligida con una pistola Magnum .44 en la cabeza. Su cuerpo descompuesto fue encontrado por David Fechheimer, un amigo e investigador privado, el 25 de octubre de 1984. [25] El cuerpo fue encontrado en el piso de la sala de estar, frente a una gran ventana que, aunque estaba cubierta de árboles, daba al Océano Pacífico. Debido a la descomposición del cuerpo, se especula que Brautigan había terminado con su vida más de un mes antes, el 16 de septiembre de 1984, días después de hablar con su amiga Marcia Clay por teléfono (los vecinos escucharon un fuerte ruido ese domingo mientras veían un juego de la NFL [3] ). A Brautigan le sobrevivieron sus padres, ambas ex esposas, y su hija Ianthe.
Según Michael Caines, que escribió en The Times Literary Supplement , la historia de que Brautigan dejó una nota de suicidio que simplemente decía: "Desordenado, ¿no?" es apócrifa. [26] Ianthe Brautigan ha confirmado que su padre no dejó tal mensaje. [27] Brautigan escribió una vez: "Todos tenemos un lugar en la historia. El mío son las nubes". [28]
Como Brautigan escribía con frecuencia en primera persona e incluía lugares y acontecimientos con los que se relacionaba, los lectores podrían suponer que su obra es autobiográfica. En un escrito de 1972, Terrence Malley, profesor de la Universidad de Long Island, señala que "los libros de Brautigan son en su mayor parte directamente autobiográficos y curiosamente elusivos... Suele ser difícil separar la confesión de la extravagancia en la escritura de Brautigan" (18). [29]
Varios autores posteriores han citado a Brautigan como influencia, incluidos Haruki Murakami , [30] WP Kinsella , [31] Christopher Moore [32] y Sarah Hall . [33]
La Biblioteca de Obras Inéditas concebida por Brautigan en su novela El aborto estuvo alojada en la Biblioteca Brautigan en Burlington, Vermont , hasta 1995, cuando se trasladó a la cercana Biblioteca Gratuita Fletcher, donde permaneció hasta 2005. Aunque hubo planes para trasladarla a la sucursal de Presidio de la Biblioteca Pública de San Francisco, estos nunca se materializaron. Sin embargo, después de que se llegara a un acuerdo entre la hija de Brautigan, Ianthe Brautigan, y el Museo Histórico del Condado de Clark (en Vancouver, Washington), la Biblioteca Brautigan se trasladó al museo en 2010. [34] [35] [36] [37]
Kumquat Meringue fue una revista literaria publicada en Rockford, Illinois , dedicada a la memoria y el trabajo de Brautigan. [38]
Saltpeter, una productora con sede en Londres, lanzó una sociedad creativa internacional, el Brautigan Book Club (BBC), que utiliza a Brautigan y su trabajo como punto de partida creativo. En 2012, Saltpeter estaba desarrollando el estreno mundial de "la ópera Brautigan" desarrollada a partir de Tonseisha - El hombre que abandonó el mundo , una obra del guionista de Los Ángeles Erik Patterson. [39]
La banda de rock industrial Machines of Loving Grace tomó su nombre de uno de los poemas de Brautigan. El álbum Boo, Forever de la banda de rock indie Field Guides toma su título del poema de Brautigan del mismo nombre. [40] John Markoff tituló su libro de 2015 Machines of Loving Grace: The Quest For Common Ground Between Humans and Robots . El compositor de Syracuse, Nueva York, Gary Frenay, lanzó la canción, "Richard Brautigan", en su álbum Armory Square en 1993. [ cita requerida ] Trout Fishing in America es un dúo musical que interpreta folk rock y música infantil. Neko Case basó su canción "Margaret vs. Pauline" en los personajes femeninos de In Watermelon Sugar . La banda b-flower lleva el nombre de Richard Brautigan, siendo una versión abreviada de "Brautigan Flower". También hacen referencia a su trabajo en canciones como "The Eternal 59th Second" (titulada en honor a una línea de "Trout Fishing in America"). Los Lovely Eggs alaban a Brautigan en su canción "Have You Ever Heard A Digital Accordion?". La canción "Brought Again" de la banda de Atlanta "Insane Jane" en su álbum de 1993 Each Finger es una referencia a Brautigan. La canción "Boo Forever" de los Boo Radleys, lanzada en 1992, fue escrita sobre Brautigan y el compositor Martin Carr lanzó un álbum en solitario, All Watched Over By Machines Of Loving Grace , en 2004. El documentalista Adam Curtis produjo una serie de películas para la BBC sobre el efecto de las computadoras en la sociedad llamada All Watched Over by Machines of Loving Grace . [41] [42]
En marzo de 1994, un adolescente llamado Peter Eastman Jr. de Carpintería, California , cambió legalmente su nombre a Trout Fishing in America, y ahora enseña inglés en la Universidad de Waseda en Japón. [43]
El cuento "Tu ropa está muerta" de Dave McKean , incluido en una colección de cómics cortos llamada Pictures That Tick (2009), trata sobre un encuentro provocado por los recuerdos y la compra de una copia de The Abortion: An Historical Romance 1966 de Brautigan .
La hija de Brautigan, Ianthe Elizabeth Brautigan , describe sus recuerdos de su padre en su libro You Can't Catch Death (2000).
En marzo de 2018, el poeta Francis Daulerio publicó Please Plant This Book , una reinterpretación y homenaje al libro de Brautigan del mismo nombre en su 50 aniversario. La publicación contenía semillas para plantar, empaquetadas en fundas que llevan poemas de Daulerio e ilustraciones de Scott Hutchison . Las ganancias del libro se destinarían a la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio. Hutchison se quitó la vida en mayo de 2018, y en septiembre se publicó una versión ampliada como libro de bolsillo, ya que la edición original se había agotado, que contenía un prólogo de Ianthe Brautigan y un epílogo del poeta escocés Michael Pedersen. [44]
El vídeo musical de "Here I Wait" de Kat Meoz dirigido por Kansas Bowling recrea las portadas de los libros de Brautigan y presenta el único material existente del verdadero Willard que inspiró a Willard y sus trofeos de bolos . [45]
Brautigan es mencionado en la canción "I Like the Way You Walk" de los Donkeys del álbum de 2011 Born With Stripes , y por Shawn Mullins en "Twin Rocks, Oregon".
"A Beautiful Poem" es leído por Matthew McConaughey y juega un papel importante en la película de 2019 The Beach Bum .
El álbum de Volcano Suns de 1986, The Bright Orange Years incluye un instrumental llamado "La verdad es más extraña que la pesca", título tomado de Brautigan.
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