Branchinecta brushi es una especie de camarón hada que se encuentra a una altitud de 5.930 m (19.460 pies) en los Andes chilenos .
Los especímenes tipo de B. brushi fueron recolectados el 13 de diciembre de 1988 por Charles F. Brush durante un intento de romper el récord mundial de la inmersión con escafandra autónoma más alta del mundo . Este intento se llevó a cabo en una pequeña piscina de 12 por 6 metros (39 pies × 20 pies) de ancho, a una altitud de 5.930 metros (19.460 pies) cerca de la cumbre del estratovolcán Cerro Paniri ( 22°05′S 68°15′O / 22.08, -22.08; -68.25 ) en la Región de Antofagasta de Chile . [1]
B. brushi fue recolectada, junto con otras especies, de debajo de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de hielo . [1] Los especímenes se almacenaron en etanol al 70% en el Museo Peabody de Historia Natural y el Museo Nacional de los Estados Unidos durante casi 20 años antes de ser reexaminados; la especie fue finalmente descrita en 2010 y se le dio el epíteto específico brushi para conmemorar a Brush. [1]
Los machos miden entre 10 y 16 milímetros (0,39 y 0,63 pulgadas) de largo, mientras que las hembras miden solo entre 9 y 13 milímetros (0,35 y 0,51 pulgadas). [1] Al igual que otros camarones hada, los machos tienen estructuras complejas en sus segundas antenas , que se utilizan para el apareamiento . [1] B. brushi se parece mucho a Branchinecta valchetana , de la que se diferencia en la forma de las antenas y los gonópodos . [1]
Branchinecta brushi comparte el récord del crustáceo que vive a mayor altitud con el copépodo Boeckella palustris , también encontrado en la misma poza. [1] El único registro más alto, que afirmaba que Branchinecta paludosa se encontraba a 97.000 pies (30.000 m) es "casi con certeza un error tipográfico". [1] Los crustáceos rara vez se asocian con la vida a grandes altitudes, pero los camarones de hadas como B. brushi producen quistes latentes que son capaces de sobrevivir a la desecación prolongada y ayudan en la dispersión . [1] La naturaleza cerrada del cuerpo de agua probablemente reduce el riesgo de depredación , lo que permite a B. brushi completar su ciclo de vida. [1]