Bradley Allan Smith (nacido el 13 de abril de 1958) es un ex jugador profesional de hockey sobre hielo canadiense que jugó 222 partidos durante nueve temporadas de la Liga Nacional de Hockey con los Vancouver Canucks , Atlanta Flames , Calgary Flames , Detroit Red Wings y Toronto Maple Leafs . También fue miembro de los Dallas Blackhawks ganadores de la Copa Adams de la Liga Central de Hockey , 1978-79. Después de retirarse, Smith se convirtió en cazatalentos y desde 2016 ha sido el Director de Scouting de Colorado Avalanche . El sobrino de Smith, Hunter, fue seleccionado por los Calgary Flames en el Draft de entrada de la NHL de 2014 .
Descrito como un delantero defensivo y embriagador conocido por su juego físico en el libro de William Houston, The Rise and Fall of the Toronto Maple Leafs , Smith lideró a los Windsor Spitfires de su ciudad natal en anotaciones con 37 goles y 90 puntos durante su temporada de novato en la OHA , 1976-77. Al año siguiente, fue traspasado a los Sudbury Wolves por Wes Jarvis . Al registrar 80 goles y 172 puntos en 136 juegos de la OHA, Smith fue seleccionado por Vancouver en el puesto 57 del Draft de entrada de la NHL de 1978. Durante su primer juego intrasquad, anotó dos veces y se peleó con Dennis Kearns . Enviado a los Dallas Blackhawks de la CHL , donde anotó 17 veces en 60 juegos en 1978-79, Smith se ganó una convocatoria de dos juegos para el club matriz.
El año siguiente, 1979-80, Smith jugó 19 partidos con Vancouver y marcó su primer gol en la NHL contra los Colorado Rockies el 14 de diciembre de 1979, empatando el partido 3-3 (como se señaló en un informe del Vancouver Sun de Arv Olson al día siguiente). Minutos después, Smith preparó el gol de la victoria.
Smith también jugó para Vancouver en la Super Series 1979-80, en la que nueve equipos de la NHL jugaron una serie de partidos contra los dos mejores clubes soviéticos. En el partido inaugural de la serie internacional el 26 de diciembre de 1979, Smith llevó a los Canucks a una victoria por 6-2, anotando dos veces en 17 segundos (ambos tiros de revés) contra el portero del HC Moscow Dynamo , Vladimir Myshkin (que blanqueó a los All-Stars de la NHL el año anterior para ganar la Challenge Cup de 1979 para el equipo nacional soviético antes de ganar el oro olímpico en 1984). Fue el único partido que perdió el Dynamo contra los cuatro equipos de la NHL a los que se enfrentó. Como informó Canadian Press al día siguiente y publicó The Leader Post, el arrebato de Smith se describe así:
"Smith marcó su primer gol... cuando se le permitió patinar desde la esquina y disparar un tiro de 30 pies por encima del hombro de Myshkin", informó CP. "Solo 17 segundos después, Smith se abrió paso en un dos contra uno con Gary Lupul y lanzó un tiro de 35 pies al ángulo más lejano".
El 8 de febrero de 1980, Smith y Don Lever fueron traspasados a Atlanta por Darcy Rota e Ivan Boldirev , como se informó en The Montreal Gazette al día siguiente. Smith jugó cuatro partidos para Atlanta antes de que el equipo se mudara para la temporada 1980-81, donde se convirtió en miembro original de los Calgary Flames . El 27 de diciembre de 1980, Smith anotó el gol de la victoria en una escapada de dos contra cero con su compañero Alex McKendry para vencer a Filadelfia por 2-1, como señaló Associated Press en informes publicados al día siguiente. En total, Smith anotó siete goles en 45 partidos con Calgary antes de ser enviado a los Birmingham Bulls de la CHL. Allí, registró 11 puntos en 10 juegos antes de que los Bulls se derrumbaran abruptamente el 20 de febrero de 1981. Ocho días después, Smith estaba en movimiento nuevamente, esta vez a Detroit, donde fue intercambiado por Rick Vasko , anotando 5 goles en 20 juegos para su total más alto de temporada en la NHL de 12.
Smith dividió los siguientes cuatro años entre Detroit y su equipo de la granja y fue nombrado All-Star de la Liga Americana de Hockey después de registrar 72 puntos con los Adirondack Red Wings en 1984-85. Jugando el último partido de la temporada con Detroit, Smith anotó y luego se vistió para los playoffs, asistió un gol de John Ogrodnick y luchó contra Al Secord .
"Aunque pasó gran parte de la temporada pasada en las menores", escribió Wayne Parish del Toronto Star el 6 de noviembre de 1985, "fue magnífico al jugar cada uno de los partidos de playoffs de los Red Wing".
Después de cinco años en la organización de Detroit, Jim McKay de The Windsor Star informó el 6 de julio de 1985 que Smith había rechazado una oferta de contrato de un año para probar el mercado de agentes libres. Firmado en su lugar por Toronto por dos años, "Motor City Smitty", como lo apodó el entonces locutor de radio de los Leafs Bill Waters, disfrutó de sus años más productivos en el escenario más grande del hockey, Maple Leaf Gardens . Durante la temporada 1985-86, Smith registró un récord de carrera en la NHL de 17 asistencias para acompañar sus cinco goles en 42 juegos. Como informó Rick Fraser de The Toronto Star el 19 de marzo de 1986, Smith fue nominado para el Bill Masterton Memorial Trophy , otorgado anualmente al jugador de la NHL que mejor ejemplifica la perseverancia, el espíritu deportivo y la dedicación al juego. También tuvo una excelente actuación en los playoffs, anotando dos veces (una de las cuales involucró una lección de geometría cuando disparó desde la esquina, desviando el disco hacia las protecciones del portero de los St. Louis Blues, Greg Millen, y dentro de la red para el único gol de Toronto en la derrota 2-1 en el séptimo juego de la Final de Norris) y sumando una asistencia en seis juegos de postemporada.
En el segundo partido de esa serie de segunda ronda, Smith persiguió un disco desviado y al defensa de los Blues, Lee Norwood, hasta la esquina, y Norwood se estrelló contra los tableros. Norwood respondió dándole un puñetazo por detrás a Smith y, básicamente, pinchándole el ojo con el pulgar de su guante. Mientras Smith buscaba sangre, mirando su mano, Norwood volvió a golpear a Smith por detrás. El clip gratuito apareció en Late Night with David Letterman y hoy sigue siendo una especie de clásico de culto en YouTube. Más importante aún, Toronto anotó el gol del empate en el siguiente power play, luego el gol de la victoria, y volvió a meterse en la serie. El ojo morado de Smith, mientras tanto, se convirtió en el punto de reunión local en la portada de The Toronto Sun, mientras que Hockey Night in Canada comenzó la cobertura del tercer partido con un primer plano en vivo del ojo de Smith bajo las duras luces del estudio. Históricamente, el incidente se considera un cambio de impulso clave en lo que ahora se convertiría en una serie de siete partidos.
Entrenado en Toronto por Dan Maloney y John Brophy respectivamente, las habilidades de Smith se aprovecharon mejor con los Maple Leafs, donde su papel clave era "cambiar el ritmo del juego". Frank Orr, del Toronto Star , consideró a Smith "un jugador de adrenalina", mientras que Brophy lo vio como "un derviche giratorio" que podía desviarse de un rol disciplinado de control con solo pulsar un botón, abandonando su ala, generalmente patinando por todo el hielo y jugando lo que Brophy denominó un estilo "caótico" diseñado para causar caos en los sistemas del oponente, un rasgo exasperante que eventualmente haría que el nombre de Smith apareciera en la Copa Stanley.
En un artículo del Toronto Star del 27 de enero de 1986, Don Cherry describió a Smith como "uno de los mejores cornermen de la liga". A Cherry también le gustaba el hecho de que las peleas fueran una parte importante del juego de Smith. Y aunque uno de los últimos 11 guerreros sin casco del hockey rara vez ganaba, rara vez perdía, manteniéndose firme contra jugadores como Clark Gillies , Stan Jonathan , "Mad Dog" Bob Kelly , Joey Kocur , Lindy Ruff y Glen Cochrane . Como Maple Leaf, Smith se enfrentó a su antiguo equipo, los Red Wings, el 15 de noviembre de 1986, en Toronto, peleando con Gerard Gallant en el primer enfrentamiento, y luego bajando los guantes tres veces más en ese juego. Los Wings estaban tan distraídos por su antiguo compañero de equipo que Toronto iba ganando 6-0 cuando Smith fue expulsado y cumplió 57 minutos, grabando su nombre en los registros de los Maple Leaf como el Leaf más penalizado en un solo juego. También fue el partido más penalizado de Toronto en la historia de la franquicia, como se indica en los registros del equipo. Smith volvió a ser un jugador incondicional en los playoffs en 1986-87, anotando un gol de escapada ganadora para asegurar la victoria de Toronto en la serie de primera ronda de 1987 sobre los St. Louis Blues el 16 de abril de ese año. En ese momento, los Leafs no habían ganado una serie de playoffs al mejor de siete desde 1978, y no ganarían otro período de series de playoffs hasta 1993, lo que convierte al gol de Smith, posiblemente, en el más importante en un lapso de 15 años en la historia de los Toronto Maple Leafs. Más recientemente, el gol se celebra en la caja de DVD Hockey Night in Canada, Ten Great Leafs and Their Most Memorable Games.
Mientras estaba en Toronto, Smith también preparó goles para Wendel Clark para igualar y superar la marca de gol de novato de los Leafs el 3 de marzo de 1986, contra los Winnipeg Jets , un juego en el que Smith desplegó un notable pase por detrás de la espalda para preparar el segundo gol de Clark del juego, un gol a puerta abierta para romper el récord. Al día siguiente, el columnista del Toronto Star, Wayne Parrish, describió la jugada así: "El pase por detrás de la espalda de Smith para preparar el segundo gol de Clark fue clásico de Gretzky". Antes, Smith tomó un pase errado en el aire con su palo (que Parrish calificó como "una bonita obra") para preparar la jugada en la que Clark empató la marca de novato.
La carrera como jugador de Smith terminó en el otoño de 1987, después de que Clark lo golpeara durante un partido de entrenamiento interno. Smith, que acababa de firmar un contrato de tres años, finalmente se retiró como resultado de la lesión en la espalda y dirigió un negocio de pesca deportiva antes de regresar a su hogar en Windsor en 1989 para entrenar a los Spitfires durante 2 años .+1 ⁄ 2 años. Después de devolverle la respetabilidad a los Spitfires, Smith se unió al equipo de cazatalentos de los Edmonton Oilers en 1991, bajo las órdenes de Glen Sather .
Al comienzo de la temporada 1995-96, Smith se convirtió en cazatalentos de Colorado Avalanche . Allí, disfrutó quizás de su mejor momento, deconstruyendo el bloqueo de ala izquierda de Scotty Bowman durante los playoffs de 1996 y neutralizándolo cuando Colorado venció a los favoritos Red Wings y ganó la Copa Stanley. "Smith notó que los extremos izquierdos de los Red Wings, que se quedaban atrás para ayudar a la defensa, eran pequeños", informó The Sporting News , "por lo que Avalanche se aseguró de lanzar suavemente el puck hacia la esquina derecha, donde los delanteros de los Avs se abalanzaron. Esto desgastó a los extremos izquierdos de Detroit". Colorado ganó la serie, y cuando Avalanche barrió a Florida Panthers en la final, el gerente general de Detroit, Ken Holland, le atribuyó públicamente a Smith esa asistencia clave en la exitosa racha de Colorado. Avalanche ganó otra Copa en 2001, y el nombre de Smith ahora está grabado en la Copa Stanley. Actualmente se desempeña como director de personal de jugadores de Avalanche.
En octubre de 2009, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Windsor-Essex.