Ivan Boldirev ( cirílico serbio : Иван Болдирев; nacido el 15 de agosto de 1949) es un exjugador de hockey sobre hielo profesional canadiense nacido en Yugoslavia . Boldirev jugó quince temporadas y más de 1000 partidos en la Liga Nacional de Hockey desde 1970 hasta 1985 . Participó en las finales de la Copa Stanley de 1982 con los Vancouver Canucks . Boldirev se destacó durante su carrera como uno de los mejores manipuladores de palos del deporte.
Nacido en Zrenjanin , Yugoslavia (ahora Serbia ), la familia de Boldirev emigró a Canadá cuando él tenía dos años. Al crecer en Sault Ste. Marie, Ontario , era conocido como un niño tímido. Boldirev sintió que su timidez "probablemente se remonta a cuando vine por primera vez a Canadá y no hablaba nada de inglés. Mi maestra de primer grado envió una nota a casa diciéndoles a mis padres que deberíamos hablar inglés en casa, pero ellos no hablaban ¡Así que ni siquiera pudieron leer la nota!". [1]
Boldirev comenzó a jugar hockey juvenil cuando era niño, inicialmente uniéndose a su ciudad natal, Sault Ste. Marie. Marie Greyhounds de la Liga de Hockey Juvenil del Norte de Ontario antes de pasar a los Generales de Oshawa de la Asociación de Hockey de Ontario en 1967-68.
Fue la primera opción (undécima en general) de los Boston Bruins en el Draft Amateur de la NHL de 1969 después de dos temporadas estelares con los Generales.
Boldirev se convirtió en profesional en 1969 y pasó toda su primera temporada con la filial CHL de Boston en Oklahoma City . Boldirev fue llamado a Boston como jugador suplente para los playoffs de la NHL de 1970, pero no jugó un solo partido mientras Boston conseguía su primer campeonato desde 1941. Sin embargo, en un capricho de la historia, logró grabar su nombre en la Copa Stanley antes de vestirse para su primer partido de la NHL, el único delantero o defensa en hacerlo. Después de la temporada 1969-70, la NHL endureció su política de modo que los jugadores debían haber participado en un partido de playoffs para que sus nombres se grabaran en la Copa.
Boldirev regresó a Oklahoma City para la temporada 1970-71 , aunque recibió su primera acción en la NHL con una convocatoria de dos juegos ante los Bruins. Durante este período, Boston era uno de los mejores y más profundos equipos de la NHL, y para un jugador joven entrar en su plantilla era una tarea formidable. Boldirev estaba en un grupo de jugadores ( Reggie Leach y Rick MacLeish , cada uno de los cuales protagonizaría los Flyers más adelante en la década, eran otros) que eran lo suficientemente buenos como para jugar para muchos equipos de la NHL, pero que en cambio estaban atrapados en el sistema de Boston y necesitarían un intercambio para obtener la oportunidad que necesitaban.
Boldirev comenzó la temporada 1971-72 como jugador de profundidad en Boston, pero recibió su gran oportunidad a mitad de la temporada cuando fue traspasado a los desafortunados California Golden Seals . En los Seals, hambrientos de talento, Boldirev recibió la oportunidad que necesitaba y se convirtió en un sólido jugador de la NHL, terminando cuarto en el equipo con 16 goles y 41 puntos. En 1973-74 , terminó segundo en los Seals con 25 goles y 56 puntos.
En 1974, Boldirev fue traspasado a los Chicago Black Hawks , donde pasaría a la fase más productiva de su carrera. Inmediatamente se estableció como uno de los mejores jugadores del equipo, anotando 24 goles y 67 puntos en 1974-75 . Logró más de 60 puntos en cada una de sus cinco temporadas en Chicago y, a fines de la década de 1970, había reemplazado a Stan Mikita como el mejor jugador ofensivo del equipo. Lideró a los Black Hawks en goles, asistencias y puntos en 1976–77 y 1977–78 , y fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas de la NHL de 1978 .
Boldirev volvió a liderar a los Black Hawks en anotaciones en 1978-79 cuando fue traspasado a los Atlanta Flames al final de la temporada en un gran intercambio de nueve jugadores. Contribuyó con 14 puntos en 13 partidos tras unirse a los Flames, pero su estancia en Atlanta duraría menos de un año antes de ser traspasado a los Vancouver Canucks . Darcy Rota fue trasladado junto con Boldirev en ambos intercambios, y los dos serían compañeros de equipo (y frecuentemente compañeros de línea) durante casi una década en tres organizaciones diferentes.
Después de unirse a los Canucks, Boldirev se dio un atracón de goles para cerrar la temporada 1979-80 con 16 goles en 27 partidos. En Vancouver, continuó siendo un artista productivo constante y continuó deslumbrando a los fanáticos con sus elegantes y esforzadas demostraciones de manejo del bastón. Fue un jugador destacado en la carrera de Vancouver hacia las finales de la Copa Stanley de 1982, anotando ocho goles en 17 partidos después de una temporada regular de 73 puntos.
La producción de Boldirev decayó en la temporada 1982-83 , ya que registró sólo cinco goles y 25 puntos en sus primeros 39 partidos. Pensando que Boldirev (ahora en sus treinta y tantos años) estaba en declive, los Canucks lo enviaron a los Detroit Red Wings por el delantero oficial Mark Kirton . Boldirev resurgió en Detroit, anotando 13 goles y 30 puntos en sólo 33 partidos con los Wings. En 1983-84 , tuvo la temporada más productiva de su carrera, igualando su récord personal de 35 goles y estableciendo un récord personal de 83 puntos. Boldirev se combinó con el novato Steve Yzerman para formar un excelente doblete por el medio y ayudó a Detroit a regresar a los playoffs por primera vez desde 1978.
En 1984-85 , Boldirev jugó su partido número 1000 de la NHL y logró su asistencia número 500, pero su producción disminuyó al no lograr 50 puntos por primera vez desde 1973. Se retiró al final de la temporada con un total de 361 goles en su carrera. y 505 asistencias para 866 puntos en 1052 juegos de la NHL. Actualmente realiza trabajos periódicos en nombre de la Asociación de Antiguos Alumnos de Blackhawk.