Brad Lackey (nacido el 8 de julio de 1953) es un ex corredor de motocross profesional estadounidense . Compitió en el Campeonato AMA de Motocross de 1970 a 1972 y en el Campeonato Mundial de Motocross de 1973 a 1982. Lackey se destacó por convertirse en el primer y único estadounidense en ganar el campeonato mundial de motocross de 500 cc en 1982. [1] [2] Apodado "Bad Brad", Lackey fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta en 1999 y, en 2013, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos. [1] [3]
Nacido en Berkeley, California , Lackey creció en Pinole, California como hijo de un ávido motociclista. [1] [4] Creció conduciendo motocicletas todoterreno en las montañas alrededor del área de la Bahía de San Francisco. [1] Comenzó a competir en motocross a la edad de 13 años y progresó hasta convertirse en un piloto de rango experto. [1] A la edad de 16 años, su éxito en las carreras le valió el patrocinio de Sprite Motorcycles , vendida en Estados Unidos bajo la marca American Eagle. [4] [5] Al principio de su carrera como piloto, Lackey hizo una declaración política durante la Guerra de Vietnam al montar una paloma de la paz de plástico blanco en el manillar de su motocicleta . [6]
El primer éxito de Lackey en las carreras llegó cuando condujo una motocicleta Sachs para ganar la clase de apoyo en un evento Inter-Am de 1969 cerca de su casa en el norte de California. [7] La serie Inter-Am de 1969 contó con la visita de corredores profesionales europeos como Joël Robert y Torsten Hallman , quienes impresionaron a Lackey por lo rápido que eran en comparación con sus homólogos estadounidenses. [7] [8] En ese momento, el deporte del motocross estaba empezando a crecer en popularidad en los Estados Unidos y los corredores de motocross estadounidenses no eran tan avanzados como los corredores de Europa, donde se había originado el deporte. [9] A pesar de su estilo hippie, Lackey fue uno de los primeros corredores de motocross estadounidenses en aprender sobre la importancia del entrenamiento físico intenso necesario para competir a nivel de campeonato mundial. [9] [10]
En 1970, Lackey recibió el patrocinio de un distribuidor local de ČZ y en 1971, ČZ lo envió a Checoslovaquia para ingresar a un campo de entrenamiento para desarrollar su condición física y sus habilidades de conducción. [8] [9] Mientras entrenaba en Checoslovaquia, eligió vivir en una habitación sin calefacción ni agua corriente en lugar de vivir en el dormitorio de los trabajadores de la fábrica de ČZ. [1] [11] Lackey obtuvo su primera experiencia en el circuito de Gran Premio del campeonato mundial de motocross cuando ČZ lo inscribió en algunas carreras de Gran Premio de 250 cc mientras estaba en Checoslovaquia. [1] [8]
Regresó a los Estados Unidos y compitió para ČZ en el campeonato nacional de motocross AMA 500cc de 1971, terminando en segundo lugar a solo un punto del campeón Mark Blackwell. [11] [12] Mientras corría para ČZ, Lackey empleó las habilidades de ajuste de motores de su compañero corredor y futuro miembro del Salón de la Fama de la Motocicleta AMA, Carl Cranke , quien era conocido por su capacidad para extraer caballos de fuerza de los motores de dos tiempos . [4]
Lackey comenzó la temporada 1972 del Campeonato Nacional de Motocross AMA ganando 4 de las primeras 7 carreras con una ČZ, momento en el que la fábrica de Kawasaki le ofreció a Lackey un contrato para competir con ellos. [13] Ganó su quinta carrera de la temporada con una Kawasaki y se adjudicó el Campeonato Nacional de Motocross AMA 500cc de 1972 de manera dominante. [1] [12]
Lackey también terminó como el piloto estadounidense de mayor rango en la serie de motocross Trans-AMA de 1972. [1] Cuando la AMA no mostró interés en enviar un equipo estadounidense al Motocross des Nations de 1972 en Bélgica , Lackey intervino y persuadió a Jim Pomeroy , Jimmy Weinert y Gary Jones para que se unieran a él en el primer equipo en representar a los Estados Unidos en el evento, donde el equipo obtuvo un séptimo lugar. [7] [14]
Kawasaki quería que Lackey se quedara en Estados Unidos y defendiera su campeonato nacional, sin embargo, después de ganar el campeonato nacional, estaba decidido a ir a Europa para competir contra los mejores pilotos del mundo en los eventos del campeonato mundial de Grand Prix. [1] Se convirtió en el primer competidor estadounidense en hacer un compromiso a largo plazo al mudarse a Europa en busca de un campeonato mundial de motocross. [7] Pocos otros corredores de motocross estadounidenses estaban dispuestos a negociar los idiomas extranjeros y los cruces de fronteras en Europa cuando podían ganarse la vida cómodamente en casa. [7]
En el campeonato mundial de motocross de 500 cc de 1973 , Lackey obtuvo numerosos resultados entre los diez primeros y terminó la temporada en el puesto 13 del mundo, pero se sintió frustrado por los problemas mecánicos de su motocicleta y la falta de apoyo de Kawasaki. [7]
Antes de la temporada de 1974, Lackey aceptó una oferta para competir para el equipo de carreras de fábrica de Husqvarna como compañero de equipo de Heikki Mikkola . [7] [15] Lackey continuó progresando en la temporada de 1974 , mejorando al décimo lugar en la clasificación final mientras que su compañero de equipo Mikkola ganó el campeonato mundial. [16] Lackey junto con Jim Pomeroy, Jimmy Weinert y Tony DiStefano representaron a los Estados Unidos en el evento Motocross des Nations de 1974, donde terminaron en un impresionante segundo lugar, debido a que Lackey y Pomeroy obtuvieron el quinto y sexto lugar en la primera manga. [17] Su desempeño marcó el mejor resultado en ese momento para un equipo estadounidense en el evento. [14]
La experiencia de Lackey continuó creciendo y en 1975 , ganó su primera carrera del campeonato mundial en la carrera final de la temporada en Luxemburgo con una segunda victoria sobre el eventual campeón mundial Roger De Coster . [7] [18] En 1976 , ganó otra carrera junto con otras cuatro posiciones en el podio y subió otro peldaño al mejorar al quinto lugar en el campeonato mundial. [19]
A medida que el motocross aumentó en popularidad en la década de 1970, la fábrica de Honda participó en los campeonatos mundiales en 1977 y contrató a Lackey para competir en la clase de 500 cc. [7] El 3 de julio de 1977 , casi un año después de que Pat Hennen ganara el Gran Premio de Finlandia de 1976 para convertirse en el primer piloto estadounidense en ganar un Gran Premio del campeonato mundial de carreras de ruta de 500 cc , Lackey ganó el Gran Premio de Gran Bretaña para convertirse en el primer piloto estadounidense en anotar una victoria general en un Gran Premio del campeonato mundial de motocross de 500 cc. [20] Mejoró una vez más, terminando la temporada en el cuarto lugar del mundo mientras ayudaba a Honda a desarrollar su nueva motocicleta. [21]
Lackey tuvo su mejor temporada en el campeonato mundial hasta la fecha en 1978 , sin embargo, Heikki Mikkola de Yamaha dominó la temporada con 14 victorias en 24 carreras. [22] Mikkola ganó el campeonato mundial con un récord de 299 puntos con Lackey terminando la temporada en segundo lugar por delante del cinco veces campeón mundial De Coster, quien resultó gravemente herido en un accidente de entrenamiento de pretemporada y tuvo que extirparse el bazo. [7] [22]
Kawasaki regresó al campeonato mundial en 1979 y volvió a contratar a Lackey con la promesa de una nueva motocicleta. [7] A pesar de ganar seis mangas, la temporada se vio empañada por numerosos problemas mecánicos mientras Kawasaki trabajaba para desarrollar la nueva motocicleta. [7] Lackey cayó al cuarto lugar en la clasificación final de puntos del campeonato cuando su ex compañero de equipo, Graham Noyce, se adjudicó el campeonato mundial para el equipo Honda. [23] Lackey admitió más tarde que dejar el equipo Honda fue el mayor error de su carrera, probablemente lo que le costó el campeonato mundial en 1979. [7]
Lackey regresó con una motocicleta Kawasaki mejorada para la temporada de 1980 y luchó con André Malherbe de Honda en una batalla que duró toda la temporada y que se prolongó hasta la carrera final en Luxemburgo, donde Lackey sufrió dos accidentes que permitieron a Malherbe ganar el campeonato mundial con Lackey terminando en segundo lugar. [24]
En 1981, Suzuki regresó al motocross de Gran Premio después de una pausa de tres años y le ofreció a Lackey un contrato para competir con ellos; sin embargo, esto significaba que tendría que desarrollar una nueva motocicleta. [1] [7] Luchó contra lesiones y problemas mecánicos y cayó al sexto lugar en el campeonato mundial de 1981. [25]
En 1982, la temporada del campeonato mundial sería una competencia entre tres equipos: Lackey, su compañero de equipo de Suzuki, André Vromans, y André Malherbe de Honda. [26] Cuando Malherbe se rompió la pierna a mitad de temporada, los dos compañeros de equipo de Suzuki continuaron luchando por el campeonato hasta la carrera final en Luxemburgo, donde Lackey remontó para pasar a Vromans justo antes del final de la carrera y asegurar el segundo lugar detrás de Hakan Carlqvist en la primera manga. [10] [27]
Al comienzo de la segunda carrera, Vromans tomó la delantera, pero olvidó un desvío en la primera vuelta justo al comienzo y comenzó a subir una colina que se usó en todas las vueltas excepto en la primera. [27] [28] Cuando se dio cuenta de su error y se dio la vuelta, estaba en el puesto 17. [27] [28] Lackey terminó la carrera en el tercer lugar para asegurar su primer campeonato mundial de 500 cc. [10] [27] [28] [29] [30] [31]
Después de su victoria en el campeonato mundial, Suzuki tomó la decisión de reducir sus esfuerzos en las carreras debido a una recesión económica mundial y Lackey se quedó sin patrocinador. [11] Incapaz de asegurar patrocinio para la temporada siguiente, decidió retirarse después de hacer una última aparición en el Gran Premio de Motocross de los Estados Unidos de 1983 usando la tradicional placa con el número uno en su motocicleta, lo que significaba que era el campeón mundial defensor. [1] [7] [6]
Lackey fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta en 1999 y, en 2013, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos . [1] [3] Hoy, Lackey continúa su participación en el deporte del motocross participando en carreras de motocross clásicas. [1] [11]
Sistema de puntos de 1969 a 1980: