Boys Town , oficialmente Father Flanagan's Boys' Home , es una organización sin fines de lucro con sede en Boys Town, Nebraska , dedicada al cuidado de niños y familias.
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Boys Town fue fundada el 12 de diciembre de 1917, [1] como un orfanato para niños. Originalmente conocida como "La ciudad de los hombrecitos", la organización fue iniciada por Edward J. Flanagan , un sacerdote católico romano , mientras trabajaba en la Diócesis de Omaha . Con un préstamo de $90, primero alquiló una casa en las calles 25 y Dodge, en Omaha, para cuidar a cinco niños, el primero de los cuales se llamaba John Kresse. [2] A partir de estos comienzos, la Ciudad de los Hombrecitos desarrolló nuevos métodos de cuidado juvenil en los Estados Unidos del siglo XX, haciendo hincapié en la "preparación social como modelo para los hogares públicos para niños en todo el mundo". [3]
Boys Town creció rápidamente de los cinco niños que vivían originalmente en una casa en el centro de Omaha en 1917 a más de 100 niños a principios de 1918. El aumento requirió una reubicación en 1919 al sur de Omaha. Flanagan había estado lidiando con críticas por tener niños de diferentes razas, religiones, nacionalidades y orígenes viviendo todos juntos bajo el mismo techo. Las crecientes tensiones sociales y la necesidad de aún más espacio llevaron a Flanagan a la decisión de 1921 de trasladar Boys Town a Overlook Farm. [4]
En 1921, el padre Flanagan compró Overlook Farm, en las afueras de Omaha, y trasladó allí la casa de sus hijos. La mudanza a Overlook Farm fue un paso importante en el plan del padre Flanagan de crear una comunidad desarrollada. Con el tiempo, la casa pasó a conocerse como la Villa de Boys Town. En la década de 1930, cientos de niños vivían en la Villa, que se desarrolló para incluir una escuela, dormitorios y edificios administrativos. Los niños elegían su propio gobierno, incluido un alcalde, un consejo y comisionados. En 1936, la comunidad de Boys Town fue designada como una villa oficial en el estado de Nebraska. [5]
A finales de la década de 1930, el desarrollo de Boys Town y los esfuerzos del personal para conseguir el apoyo del público lo habían convertido en tema de muchos artículos de periódicos y revistas. En 1938, los productores de los estudios MGM viajaron a Boys Town para discutir las perspectivas de una película sobre el hogar. Unos meses más tarde, Spencer Tracy y Mickey Rooney , dos de las mayores estrellas de la época, y un equipo de 61 miembros llegaron a Boys Town para comenzar diez días de rodaje en el lugar. Después de que Tracy ganara un premio de la Academia por su papel, la Academia hizo inscribir otra estatuilla, para el padre Flanagan.
El 15 de mayo de 1948, el padre Flanagan sufrió un ataque cardíaco fatal en Berlín, Alemania . [6] En el momento de su muerte, la vida diaria de los niños del pueblo se había convertido en una mezcla de escuela, trabajo, juegos y unión familiar. La "Ciudad de los Hombrecitos" estaba prosperando, al igual que sus jóvenes ciudadanos.
En septiembre, el nuevo arzobispo de Omaha, Gerald T. Bergan, nombró a Monseñor Nicholas H. Wegner como segundo director ejecutivo de Boys Town. Monseñor Wegner aspiraba a continuar con los planes de expansión de su predecesor, duplicar la población de Boys Town y lograr la seguridad financiera para el Hogar de acuerdo con las intenciones del Padre Flanagan. De una lista de espera de tres mil niños, Monseñor Wegner acogió a unos cincuenta niños cada mes. Los mejores registros disponibles indican que la población del Hogar alcanzó un máximo de 880 en la década de 1960. [7]
Las prácticas de recaudación de fondos de Boys Town atrajeron el escrutinio en 1972 después de que el Omaha Sun , un periódico local, investigara la organización sin fines de lucro después de un aviso del empresario local de Omaha, Warren Buffett . [8] [9] Se descubrió que la organización benéfica tenía una dotación de más de $ 191 millones en 1971, suficiente para ubicarla en el puesto número 230 de Fortune 500 , pero continuó recaudando fondos incluso con una población en disminución y sin nuevos proyectos de expansión. Monseñor Wegner se vio obligado a renunciar y detuvo temporalmente sus actividades de recaudación de fondos. [10] El Omaha Sun recibió el Premio Pulitzer de Periodismo Especializado de Investigación Local en 1973 por la historia. [11]
La Diócesis de Omaha y Boys Town contrataron a la consultora Booz Allen Hamilton Inc. para evaluar su futuro. Su estudio de varios volúmenes recomendó que Boys Town expandiera sus programas y servicios a nuevas áreas, mientras continuaba recaudando fondos. El estudio identificó cambios sociales que hicieron que la atención grupal de los niños en entornos de dormitorios fuera ineficaz y propuso enfoques para ofrecer una atención más individualizada a los niños.
El 11 de octubre de 1973, Robert P. Hupp fue nombrado tercer director ejecutivo nacional. [12]
Se rediseñaron los espacios y se construyeron nuevos entornos de estilo familiar. El personal de Boys Town recibió capacitación sobre el "modelo de enseñanza familiar" desarrollado en Achievement Place en la Universidad de Kansas en Lawrence. El modelo de enseñanza familiar se desarrolló a partir de la colaboración entre la Oficina de Investigación Infantil en Lawrence y el Centro para el Crimen y la Delincuencia del Instituto Nacional de Salud Mental. Los objetivos principales del modelo de enseñanza familiar eran desarrollar un tratamiento en un hogar grupal basado en la comunidad, de estilo familiar y orientado al desarrollo de habilidades para jóvenes desfavorecidos y delincuentes. El modelo tenía la intención de ser eficaz, económico, beneficioso y reproducible por otros programas.
A fines de 1974, Boys Town contrató a sus primeros "Maestros de Familia", un matrimonio que comenzaría a cuidar de un pequeño grupo de jóvenes en una antigua casa de campo que se estaba convirtiendo en un "Hogar Familiar". Poco después, se contrataron otras tres parejas. Ese grupo central trabajó con otros miembros del personal para desarrollar materiales de capacitación formal para los Maestros de Familia que se estaban reclutando. A medida que se capacitaba a nuevas parejas, se mudaban a casas de nueva construcción y cabañas reconvertidas. A fines de 1975, se cerró el último de los dormitorios y se completó la transición al Programa de Hogares Familiares de Boys Town.
La educación y la práctica religiosas habían formado parte del enfoque de atención a los jóvenes de Boys Town desde los días del padre Flanagan. En el nuevo programa de hogares familiares, el desarrollo espiritual de un niño desempeñaba un papel importante en el tratamiento. Era responsabilidad del hogar familiar, la iglesia y la escuela. Se pidió a los maestros de familia que respetaran y mejoraran las tradiciones religiosas de los jóvenes de Boys Town sin hacer proselitismo ni "obligarlos" a practicar sus prácticas religiosas. Los maestros de familia también asistían a la iglesia con sus jóvenes, les enseñaban el comportamiento religioso adecuado y modelaban y enseñaban hábitos religiosos en el hogar, como la oración, la reflexión y el estudio.
Monseñor Hupp tenía experiencia trabajando con niñas con problemas. Había trabajado entre 1946 y 1950 como capellán, maestro y entrenador deportivo en un hogar para niñas dirigido por las Hermanas del Convento del Buen Pastor en Omaha.
En 1978, aceptó a cinco niñas en el programa residencial de Boys Town, en lo que iba a ser una prueba pequeña y de corto plazo. Estas primeras niñas vivían fuera del campus, en una casa en el centro de Omaha, propiedad de Boys Town. En 1979, algunas niñas fueron admitidas para vivir en una casa familiar en el campus principal. Más niñas se sumaron y, en 1985, veintiséis niñas eran ciudadanas de Boys Town.
En febrero de 1985, Boys Town fue designado Distrito Histórico Nacional por la importancia de su trabajo con niños y jóvenes, y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Cada año, miles de visitantes recorren las calles arboladas y sombreadas del pueblo, y muchos se detienen en la Capilla Dowd para visitar la tumba del Padre Flanagan. A principios del siglo XXI, Boys Town es el único Distrito Histórico Nacional de Nebraska.
En 1985, el padre Valentine Peter fue nombrado cuarto director ejecutivo nacional de Boys Town. El padre Peter quería garantizar la eficacia continua del programa residencial de Boys Town. También sabía que el hogar tenía que estar preparado para lo que sería el cuidado infantil dentro de diez, veinte o treinta años. Creía que Boys Town tenía que seguir desarrollando un "continuo de atención", utilizando tecnologías de cuidado infantil probadas. Sin importar los problemas que trajeran los niños, Boys Town estaría preparado y sería capaz de brindar curación y esperanza. [13] En 1988, el padre Peter dirigió un esfuerzo para transferir la experiencia y la tecnología de Boys Town a cuatro nuevos servicios: capacitación para padres, servicios basados en el hogar (intervención en crisis en el hogar), atención de crianza con tratamiento y atención en refugios. Agrupados bajo un paraguas llamado programas basados en la familia, estos servicios finalmente se convertirían en el núcleo del nuevo continuo de atención de Boys Town.
La pregunta básica sobre si el modelo de atención a los jóvenes de Boys Town era reproducible ya había comenzado a responderse en el primer centro de Boys Town USA en Tallahassee, Florida. Alentado por ese éxito y motivado por el clamor por servicios similares para los jóvenes en muchas otras ciudades, el padre Peter planeó una expansión importante y rápida. "Estamos llevando nuestra sanación desde el corazón del país a toda la nación", dijo, al anunciar el objetivo de Boys Town de establecer programas en diecisiete áreas metropolitanas importantes.
Las ciudades donde se establecieron nuevos sitios afiliados (o nacionales) de Boys Town USA incluyeron Orlando y West Palm Beach en Florida; San Antonio, Texas; Nueva Orleans, Luisiana; Las Vegas, Nevada; Brooklyn, Nueva York; Newark, Nueva Jersey; Portsmouth, Rhode Island; Condado de Orange, California; Washington, DC; Atlanta, Georgia; Filadelfia, Pensilvania; y Chicago, Illinois.
En su expansión, Boys Town ofrecía formas más eficaces de ayudar a los niños y las familias con problemas a mayor escala. Los cambios reconocían que los jóvenes con problemas no necesariamente necesitaban ser apartados de sus familias y tratados durante largos períodos de tiempo. Cada vez más, las organizaciones de atención creían que era más beneficioso proporcionar servicios basados en la familia tanto a los padres como a los niños, proporcionando una orientación eficaz y manteniendo a las familias unidas, aunque este tipo de servicios se utilizaban solo cuando se determinaba que los niños podían quedarse en casa de forma segura y recibir la atención adecuada.
En 1989, el Programa Nacional de Hogares de Grupo establecido en 1975 se amplió y se le cambió el nombre a Centro Nacional de Capacitación de Boys Town. Antes de esto, Boys Town había brindado asistencia técnica y capacitación a otros centros de atención residencial para jóvenes para que reprodujeran los métodos de Boys Town. El padre Peter quería influir en más proveedores de cuidado infantil, incluidos aquellos que querían utilizar solo algunos de los métodos de Boys Town y otros que trabajaban con jóvenes en escuelas y programas de atención psiquiátrica en lugar de entornos residenciales. Con las técnicas bien investigadas y orientadas a los resultados que Boys Town había desarrollado, comenzaron a compartir este nuevo conocimiento con los cuidadores que ayudaban a los niños en diferentes entornos.
En mayo de 1989, Boys Town creó una línea de ayuda para niños con problemas y sus padres. La Boys Town National Hotline® era un número gratuito de crisis (800-448-3000) que estaba disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para personas de todo el país. Consejeros profesionales capacitados atendían llamadas sobre cualquier problema, desde abuso de drogas, abuso sexual y suicidio hasta depresión y conflictos entre padres e hijos.
En 1989, cuando el nombre del Boys Town Institute cambió a Boys Town National Research Hospital, el hospital había ganado reconocimiento internacional como líder en investigación médica aplicada y atención clínica para niños con trastornos de la comunicación. Bajo la dirección del Dr. Patrick Brookhouser, el hospital había brindado atención a casi 70.000 pacientes de 2.500 ciudades en los cincuenta estados y más de una docena de países extranjeros. Ningún niño fue rechazado porque su familia no pudiera pagar la atención.
En respuesta a las necesidades especiales de estos niños, el hospital desarrolló nuevos modelos de atención que se convirtieron en prácticas estándar en todo el país. Por ejemplo, el hospital desarrolló un software que es vital para la detección universal de la pérdida auditiva en recién nacidos. Esta tecnología detecta la pérdida auditiva en cuestión de horas después del nacimiento. Esta detección temprana, combinada con una intervención temprana, puede reducir significativamente los retrasos en la comunicación que suelen acompañar a la pérdida auditiva.
En 2005, Boys Town fue reconocida como una de las organizaciones de cuidado infantil y familiar más grandes y efectivas de los Estados Unidos.
Fuente: [14]
En 2005, la junta eligió al padre Steven Boes, otro sacerdote con vínculos con Nebraska y experiencia trabajando con niños, como el quinto director ejecutivo nacional de Boys Town.
Desarrollar un plan estratégico fue un objetivo importante para Boys Town durante los primeros años en que el padre Boes estuvo en el cargo. Boys Town quería duplicar la cantidad de niños y familias a los que prestaba servicios al brindar un espectro más amplio de servicios y recursos conectados y consistentes.
En 2008, el padre Boes lanzó el primer plan estratégico de cinco años de Boys Town, que introdujo una versión refinada de lo que ahora se denominaba el Continuum de Atención Integrada y estableció una hoja de ruta para implementar los múltiples servicios y programas del continuum en los sitios de Boys Town en todo el país. El continuum, un espectro estrechamente conectado de niveles de servicio basados en el modelo de atención de Boys Town, probado por la investigación, serviría como eje central a medida que Boys Town avanzara y se expandiera.
Al mismo tiempo, el Boys Town National Research Hospital, bajo la dirección del Dr. Patrick Brookhouser, estaba ampliando sus servicios a través de su nuevo hospital en la localidad de Boys Town y sus nuevas clínicas de atención pediátrica en toda la ciudad de Omaha. Esta asociación, que combinaba servicios de atención médica y atención a la juventud que cambiaban la vida, diferenciaría aún más a Boys Town de otros proveedores y garantizaría que los niños y las familias recibieran la atención adecuada, en el momento adecuado y de la manera adecuada.
En 2007, Boys Town brindó servicios de atención directa a jóvenes a 13.033 niños y niñas de todo el país. En 2011, esa cifra se había disparado a 28.065. Además, los programas de atención sanitaria de Boys Town atendieron a más de 38.000 niños. Lo que había sido un objetivo quinquenal del plan estratégico (duplicar la cantidad de niños a los que se ayudaba) se logró en cuatro años. También durante este período, la cantidad de personas a nivel nacional cuyas vidas se vieron afectadas por los programas para jóvenes, salud, familia y comunidad de Boys Town cada año aumentó a 1,6 millones.
Boys Town sabía que siempre habría niños que necesitarían la intervención intensiva y centrada en las habilidades que se brinda a través de su Programa de Hogares Familiares. Estos niños han sido separados de sus hogares y familias debido a problemas y desafíos graves y podrían obtener los mayores beneficios al completar con éxito un plan de servicios en un Hogar Familiar de Boys Town.
A partir de 2008, Boys Town reorientó su atención para atender a más niños mientras permanecían con sus propias familias. No sólo era un enfoque más rentable que depender en gran medida o exclusivamente de colocaciones fuera del hogar, sino que también podía producir muchos de los mismos resultados positivos que los servicios residenciales porque todos los servicios se basaban en el mismo modelo de atención.
En 2011, de los casi 29.000 niños a los que Boys Town atendió en todo el país, el 75 por ciento de ellos recibió atención de manera segura y eficaz mientras vivían con sus propias familias. Esta cifra fue significativamente mayor que el 30 por ciento de niños que recibieron servicios a través de los programas domiciliarios de Boys Town en 2007. En 2013, de los 35.500 niños y familias a los que Boys Town atendió directamente, el 92 por ciento recibió servicios mientras los niños vivían en sus hogares. Este enfoque en la atención domiciliaria preventiva continuaría en el futuro.
La sede nacional de Boys Town se encuentra en el pueblo de Boys Town, Nebraska , que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designado Monumento Histórico Nacional el 4 de febrero de 1985.
Las instalaciones incluyen el Salón de la Historia, dedicado a la historia de Boys Town; la casa restaurada del Padre Flanagan; la Capilla Dowd Memorial y la Capilla Protestante Chambers; y el Centro de Sellos Leon Myers. Este último ofrece exhibiciones históricas de coleccionismo de sellos y vende sellos donados para brindar apoyo a los programas de Boys Town. [17]
Tiene un campamento de verano en West Lake Okoboji, ubicado cerca de West Okoboji, Iowa .
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En 1977, Boys Town fundó y sigue operando el Boys Town National Research Hospital, ubicado en 555 N. 30th Street en Omaha. Su hospital hermano, Boys Town National Research Hospital – West, opera en el campus de Boys Town. La NPO también opera varias clínicas médicas en Nebraska y una en Iowa. [18]
En 1943, Boys Town adoptó como imagen y logotipo la fotografía de un niño que llevaba a un niño más pequeño en su espalda, con el lema "No pesa, padre, es mi hermano" , una frase que se originó en la Iglesia Libre Unida de Escocia . Creían que personificaba la importancia de que sus residentes se cuidaran entre sí y tuvieran a alguien que se preocupara por ellos. [19]
Boys Town tiene nueve sitios en todo Estados Unidos, en Florida Central, Florida del Norte, Florida del Sur, Luisiana, Nebraska, Iowa, Nueva Inglaterra, Nevada y Washington, DC [20].
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