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El Coro de Niños de Harlem (también conocido como Harlem Boys Choir ) era un coro ubicado en Harlem , Nueva York , Estados Unidos . Su última actuación fue en 2007 y el grupo se disolvió poco después debido a varias controversias, incluido un gran déficit presupuestario y la muerte de su fundador.
Fundado en 1968 por el Dr. Walter Turnbull en la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Éfeso en Harlem, el coro creció hasta convertirse en algo más que un simple grupo de actuación. Procedentes de niños del barrio del centro de la ciudad, la mayoría de los miembros del coro eran afroamericanos o hispanos . En sus primeros años, el reverendo Frederick B. Williams les dio una base en la Iglesia de la Intercesión en 155th Street y Broadway.
El coro estableció una escuela profesional que incorpora un plan de estudios académico regular, la Academia del Coro de Harlem. Fue supervisado por el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York ; en su apogeo, tenía un alumnado de más de 500 niños y niñas. Debido a la mala conducta del personal, el grupo perdió el uso de las instalaciones escolares en 2006. [1]
Los artistas recibieron una rigurosa formación vocal e interpretaron muchos tipos de música, incluida música clásica, hip-hop, R&B, jazz y gospel. El coro era conocido internacionalmente. Más de 150.000 personas vieron al coro en vivo cada año en los Estados Unidos, así como en Canadá , Francia , Japón , los Países Bajos y el Reino Unido . A diferencia de su primo austriaco , el Coro de Niños de Viena , el Coro de Niños de Harlem no incluía únicamente a niños que no habían alcanzado la pubertad. La variedad de música interpretada era tal que requería tanto chicos sopranos naturales cuyas voces aún no habían cambiado como voces más maduras de adolescentes que pudieran cantar papeles de tenor y bajo.
El coro actuó para presidentes en la Casa Blanca y dignatarios en las Naciones Unidas . También actuó en vivo durante las visitas de dignatarios internacionales como Nelson Mandela de Sudáfrica y el Papa Juan Pablo II .
El coro fue grabado para bandas sonoras de películas, incluidas Glory , Malcolm X y muchas películas de Spike Lee. Actuó en la canción "Two Words" del rapero de Chicago Kanye West . Las voces de los chicos también han formado parte de álbumes de Michael Jackson , Kathleen Battle , Luciano Pavarotti , Quincy Jones , Kiss y más. El coro también interpretó " America the Beautiful " para abrir WrestleMania XX . En 1994, el coro grabó la canción original "Christmas Time Uptown" con Alvin and the Chipmunks para el álbum navideño A Very Merry Chipmunk .
El coro también cantó versos del jingle de campaña de WNBC Channel 4, "We're 4 New York", tanto en 1992 como en 2002 .
Después de los ataques del 11 de septiembre contra el World Trade Center , el coro fue invitado a cantar " God Bless America " en el servicio conmemorativo de Cantor Fitzgerald en Central Park . [3] Esto fue filmado en el documental In Memoriam: New York City 11/09/01. También interpretaron " This Little Light of Mine " con Odetta en el Late Show with David Letterman , apareciendo en el primer programa después de que Letterman reanudara sus transmisiones, después de haber estado fuera del aire durante varias noches, tras los acontecimientos del 11 de septiembre . Durante el servicio conmemorativo de Oración por América en el Yankee Stadium (1923) , el coro, con el Coro de Niñas de Harlem, interpretó " We Shall Overcome ".
En 1995, actuaron como Munchkins en The Wizard of Oz in Concert: Dreams Come True , [5] un concierto musical en el Lincoln Center a beneficio del Children's Defense Fund . La actuación fue transmitida originalmente tanto por TBS como por TNT . [6] Se publicó en CD y vídeo en 1996. El coro colaboró con el cantante de R&B Joe en su canción "Ghetto Child".
Desde sus inicios, el Coro de Niños de Harlem contó con pianistas acompañantes de primera clase. El acompañante principal del coro siempre fue un pianista que necesitaba ser extremadamente versátil para poder tocar una variedad de estilos musicales, desde música clásica hasta espiritual, gospel, jazz y pop. Además, el grupo de gira contó con una "Banda de Jazz" que incluía un baterista, bajista, guitarrista y teclista (además de los pianos acompañantes principales que a veces doblaban los teclados). El coro de niñas también contó con un piano acompañante. Entre los muchos músicos talentosos que estuvieron de gira con el coro se encuentran Eric Reed , Keith Burton , Willard Dyson , Isaac ben Ayala, Darryl Smith, Aleeza Meir, Joseph Joubert, Doug Jordan, Harry Miller , Glenn Pearson, Robin Pitre y muchos más a lo largo de los años. .
El coro durante muchos años disfrutó del patrocinio de la ciudad de Nueva York; El ex alcalde de Nueva York, David Dinkins, autorizó el uso gratuito de la escuela Arthur Schomburg en East 127th Street en Harlem . El director del coro perdió este apoyo a causa de una serie de escándalos. [7]
En primer lugar, su falta de controles financieros llevó al programa a acumular un déficit de 5 millones de dólares. En segundo lugar, en la primavera de 2001, un estudiante de 14 años se acercó al fundador y director Walter Turnbull y le informó que el consejero principal del coro, Frank Jones Jr., [8] había estado abusando de él durante años. Turnbull no notificó a la policía y no hizo nada para investigar las acusaciones. [9]
Más tarde se reveló que Turnbull y su hermano, Horace, vicepresidente ejecutivo del coro, permitieron a Jones mantenerse en contacto con los estudiantes incluso después de que los funcionarios de la ciudad le prohibieron explícitamente la entrada a la academia de 650 estudiantes (una escuela pública supervisada y financiada en parte). por el Departamento de Educación). A Jones se le permitió permanecer tan cerca de los estudiantes que los Turnbull lo llamaron para que fuera acompañante de al menos ocho viajes nocturnos del coro. Un funcionario escolar de la ciudad informó a los investigadores que Horace Turnbull se había quejado de que excluir al Sr. Jones era "una dificultad", porque él era "una parte integral" del programa. [9]
El silencio sobre las acusaciones contra Jones finalmente se rompió cuando la madre del estudiante de 14 años acudió a las autoridades. [10] Ese otoño Jones fue arrestado, juzgado y sentenciado a dos años de prisión por múltiples cargos de abuso sexual en tercer grado y poner en peligro a un niño. [8]
Como resultado, el brazo de investigación del sistema escolar de la ciudad recomendó que el Departamento de Educación "rompa todos los vínculos" con la academia si los Turnbull permanecen. Poco después, el Departamento de Educación hizo precisamente eso y desalojó al coro de la propiedad escolar propiedad de la ciudad donde había estado operando sin pagar alquiler desde 1993. [11] El Coro se mudó a la Iglesia Metodista de la Comunidad Metropolitana.
Walter Turnbull murió a los 62 años el 23 de marzo de 2007 en un hospital de la ciudad de Nueva York después de sufrir un derrame cerebral masivo. [12]
En 2009, el ex alumno del coro Terrance Wright anunció en la Iglesia Metodista de la Comunidad Metropolitana que el coro estaba oficialmente cerrado. [13] [14]
En 1996, el Coro recibió la Medalla Nacional de las Artes . [15]