El Campeonato Nacional de Tenis Juvenil Masculino ( también conocido como Campeonato Nacional de Tenis Masculino de 18 y 16 años de la USTA y apodado Nationals at the Zoo ) se lleva a cabo en el campus del Kalamazoo College en Kalamazoo, Michigan . Este evento de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA) es una de las competencias más importantes para tenistas masculinos de 16 y 18 años, y atrae a 400 competidores de todo el país.
La Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA) es el organismo rector nacional del deporte del tenis en los Estados Unidos. La USTA se conocía originalmente como la Asociación Nacional de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos en 1881. El nombre se cambió primero a Asociación de Tenis sobre Césped de los Estados Unidos y luego a su nombre actual en 1975.
La USTA tiene 17 secciones diferentes en distintas partes del país, entre ellas: Nueva Inglaterra, Este, Estados del Medio, Atlántico Medio, Sur, Florida, Caribe, Medio Oeste, Norte, Valle de Misuri, Texas, Suroeste, Intermontana, Noroeste del Pacífico, Norte de California, Sur de California y Pacífico de Hawái. Cada una de estas secciones tiene diferentes regulaciones y procedimientos, pero todas comparten la misma declaración de misión:
La USTA es una organización progresista y diversa sin fines de lucro cuyos voluntarios, personal profesional y recursos financieros respaldan una única misión: promover y desarrollar el crecimiento del tenis. [ cita requerida ]
Cada una de las secciones se inició en un momento diferente, a medida que el interés por el deporte crecía en esa ubicación. La Sección del Medio Oeste de la USTA comenzó en 1910 como la Asociación de Tenis sobre Césped del Oeste en el Chicago Beach Club en Chicago, Illinois. Originalmente controlaba todos los clubes de tenis al oeste de las montañas Alleghenies y tenía una gran influencia sobre la USTA en las reuniones nacionales. Cuando la USTA del Medio Oeste propuso un campeonato nacional de canchas de arcilla en 1910, la USTA estuvo de acuerdo sin disentir. En la década de 1920, el tenis se volvió muy popular en Estados Unidos y comenzaron a entrenar a jugadores juveniles.
Originalmente, el torneo se celebró en el West Side Tennis Club en Forrest Hills, Nueva York, de 1916 a 1920 y luego nuevamente en 1927. Se trasladó al Longwood Cricket Club en Boston, Massachusetts, de 1921 a 1923. De 1924 a 1926 estuvo en el South Side Tennis Club en Chicago, Illinois. Luego estuvo en la Culver Military Academy en Culver, Indiana , de 1928 a 1942. Debido a la Segunda Guerra Mundial, fue necesario trasladar el torneo desde una base militar. El Dr. Allen Stowe influyó en la USTA para trasladar el torneo a Kalamazoo College , donde era entrenador.
En 1943, el primer "Nationals at the Zoo" ("Zoo" por Kalamazoo , Michigan) [ cita requerida ] tuvo 90 inscriptos para las dos categorías de edad: 18 y menores y 16 y menores. El evento se ha convertido en uno de los eventos más importantes para los juveniles, atrayendo a 400 jugadores de todo Estados Unidos. El evento se lleva a cabo durante un período de diez días en el que hay ganadores en tenis individual y dobles. Los ganadores del sorteo de 18 años de los chicos reciben automáticamente una invitación para el sorteo principal del Torneo Abierto de los Estados Unidos . [ cita requerida ]
Algunos de los grandes nombres del tenis masculino han participado: Rod Laver , Barry MacKay , Stan Smith , Arthur Ashe , Jimmy Connors , John McEnroe , Aaron Krickstein , Andre Agassi , Jim Courier , Pete Sampras , James Blake , Andy Roddick , Bob y Mike Bryan , Mike Franks , Jack Sock y Jon Douglas . Laver (1956), Smith (1964) y Sock (2010, 2011) ganaron cada uno los títulos individuales de 18 años masculinos. Erik Menéndez jugó en los Nacionales de 1989 no dos semanas antes de que él y su hermano Lyle asesinaran a sus padres. Fue eliminado en la segunda ronda de clasificación de los 18 años individuales masculinos. [1]
Las instalaciones del Kalamazoo College incluyen el Stowe Tennis Stadium, que cuenta con once canchas duras bien mantenidas al aire libre, con asientos para 3000 espectadores. El Markin Racquet Center tiene cuatro canchas cubiertas. La cercana Western Michigan University ha puesto a disposición su complejo Raymond Sorensen de 20 canchas para el creciente torneo.
Existen muchos eventos similares al Campeonato Nacional de Tenis Juvenil. Los Campeonatos Femeninos tienen un evento similar que se lleva a cabo todos los años en San Diego, California, para jóvenes de 16 y 18 años. Además de tener estos grandes eventos en los EE. UU., también hay eventos en todo el mundo. En Europa, hay torneos para niños y niñas. Estos eventos se llevan a cabo en diferentes grupos de edad, como 12, 14, 16 y 18 años o menos.