Box Office Poison es el título que se le da en la cultura popular a un anuncio de una revista comercial publicado el 4 de mayo de 1938 en The Hollywood Reporter por la Asociación de Propietarios de Teatros Independientes. [1] [2] Escrito por el presidente del grupo, Harry Brandt, el título del anuncio con borde rojo [3] era ¡DESPERTA! Productores de Hollywood . El anuncio nombraba a varios actores "cuyo sorteo de taquilla es nulo" y agregaba que " Dietrich también es veneno en la taquilla", lo que dio lugar al apodo con el que es recordado popularmente.
El contenido completo del anuncio: [4] [5] [6]
¡DESPERTAR! PRODUCTORES DE HOLLYWOOD
Prácticamente todos los grandes estudios están cargados de estrellas, cuyo atractivo público es insignificante, que reciben enormes salarios exigidos por obligaciones contractuales. Al tener estas estrellas bajo contrato y pagarles sumas considerables semanalmente, los estudios se encuentran en la infeliz posición de haber puesto estos elementos disuasorios de taquilla en películas costosas con la esperanza de obtener algún retorno de la inversión.
Esta condición no sólo es gravosa para los estudios y sus accionistas, sino que tampoco es una bendición para los exhibidores que, en última instancia, sufren por la falta de poder de atracción de estos actores. Entre estos actores, cuya capacidad dramática es incuestionable, pero cuyo atractivo en taquilla es nulo, se pueden contar a Mae West , Edward Arnold , Garbo , Joan Crawford , Katharine Hepburn y muchos, muchos otros. Garbo, por ejemplo, es un tremendo atractivo para Europa, lo que no ayuda a los propietarios de salas de cine en Estados Unidos. Hepburn realizó excelentes actuaciones en Stage Door y Bringing Up Baby , pero ambas películas murieron.
Los salarios combinados de estas estrellas sacan millones de la industria y millones de la taquilla. No estamos en contra del sistema estelar, claro está, pero no creemos que deba dominar la producción cinematográfica. Queremos a Myrna Loys , Gary Coopers y Sonja Henies , pero los queremos cuando obtengamos valor, no cuando alejen a la gente de la taquilla. Y aquí nos encontramos con una situación en la que los expositores sufren por los errores de los productores. Los productores conocen a las estrellas que atraen negocios porque hay pocos productores que no tengan afiliados en teatros, y aquellos que no solo tienen que leer sus contratos porcentuales para saber qué estrellas generan los shéquels. Sin embargo, los estudios tienen tanto miedo de perder una estrella que la inmovilizan durante muchos años, con el resultado de que las estrellas siguen recibiendo los mejores salarios mucho después de que su calificación de taquilla baje. Kay Francis , por ejemplo, todavía recibe muchos miles de dólares a la semana de Warner gracias a un antiguo contrato. Sin embargo, su dibujo es tan pobre que ahora está haciendo fotografías 'B' . Paramount demostró astucia y consideración hacia los expositores al comprar el contrato de Dietrich , que requería una película más. Dietrich también es un veneno en la taquilla.
No hay duda de que las estrellas atraen negocios y, cuando lo hacen, valen cada centavo que reciben. Cuando no lo hacen, es injusto para la industria en general y especialmente para el expositor de un estudio continuar pagándoles los salarios más altos y colocándolos en las películas más importantes. Según declaraciones recientes de los productores, parecería que están a punto de llegar a esa idea. El éxito de las películas de la familia Jones , Mr. Motos y Charlie Chans , así como de las películas de Judge Hardy y otras, es una gota de agua en el viento. Los productores se están concentrando ahora, o pronto lo estarán, en hacer buenas películas, no simplemente en rodear a una estrella que gana 5.000 dólares a la semana con cualquier tipo de vehículo.
El buen juicio y el buen sentido comercial son activos valiosos en una industria que está lejos de ser un arte.
— Asociación de propietarios de teatros independientes
En muchos periódicos estadounidenses aparecieron artículos que relataban el revuelo en Hollywood después de que la asociación publicara el anuncio. [3] La revista Time publicó más tarde en mayo respuestas de algunas de las estrellas:
Pero algunas de las estrellas ya tenían respuestas preparadas. La actriz Hepburn rescindió la semana pasada el contrato con RKO Radio que le había reportado entre 75.000 y 100.000 dólares por película y estaba considerando cinco ofertas mejores. "Dicen que soy una antigua", se burló. "Si no me estuviera riendo tanto, podría llorar". Joan Crawford acababa de firmar un nuevo contrato de cinco años con Metro-Goldwyn-Mayer por una cifra estimada en 1.500.000 dólares. "¿Veneno de taquilla?" chirrió la actriz Crawford.
En Boston, la difamada Mae West estaba desayunando en la cama. "Bueno, los dueños de cines independientes me llaman el levantador de hipotecas". ella balbuceó. "Cuando el negocio va mal, simplemente vuelven a exhibir una de mis películas... El negocio de taquilla en toda la industria ha caído un 30%... La única película que generó dinero real fue Blancanieves y los siete enanitos. , y habría ganado el doble si me hubieran hecho interpretar a Blancanieves ". [1]
Louella Parsons incluyó una mención del anuncio de Brandt en su resumen del año en entretenimiento de la víspera de Año Nuevo de 1938. [7] Cuando The Philadelphia Story de Hepburn se estrenó en el Radio City Music Hall ante grandes multitudes en diciembre de 1940, Brandt envió un telegrama a Katharine Hepburn que decía: "Vuelve, Katie. Todo está perdonado". [8]
El término "veneno de taquilla" se sigue utilizando en artículos de revistas y artículos de opinión. [9] [10] A lo largo de los años, se han publicado varias listas más de "Veneno de taquilla" en periódicos, revistas o, más recientemente, en línea. En 1949, el periódico Film Close-Ups de Mary Armitage etiquetó a muchas estrellas como "veneno" en la taquilla, entre ellas Sylvia Sidney , James Cagney , Henry Fonda , Ingrid Bergman , Jennifer Jones , John Hodiak y dos actrices que en 1938 se decían De haber "merecido" sus salarios, Bette Davis y Shirley Temple . Un artículo de la BBC sobre Hepburn y The Philadelphia Story , escrito en 2021, todavía se refiere a que Brandt la etiquetó en 1938 como "veneno de taquilla". [11] El obituario de Brandt de 1972 en The New York Times no mencionó su participación en la creación del término. [12]
En una reciente reunión de la junta directiva, la asociación asignó 300 dólares para insertar un anuncio con borde rojo en el Hollywood Reporter.
Los westerns modernos eran vistos como veneno de taquilla
A finales de 1938, Hepburn había sido tildado de "veneno de taquilla".