John Bowen (16?? - 1704) fue un pirata de origen criollo activo durante la Edad de Oro de la Piratería . [3] Navegó con otros famosos contemporáneos, entre ellos Nathaniel North (que lo sucedería como capitán del último barco de Bowen, el Defiant ) y George Booth , que fue su capitán cuando era tripulante a bordo del Speaker . Durante un período de cuatro años, Bowen se llevó alrededor de £ 170.000 en bienes y monedas y se retiró a Bourbon por un breve período de tiempo antes de su muerte en 1704.
Nacido en Bermudas , Bowen se trasladó más tarde a la colonia propietaria de Carolina , donde se enroló en un barco inglés, sirviendo como suboficial . [2] : 47 El barco de Bowen fue atacado y fue capturado por piratas franceses. Los piratas cruzaron el océano Atlántico , rumbo a Madagascar, pero encallaron cerca de Elesa en el sur de la isla. Bowen y los otros prisioneros ingleses lograron apoderarse de la chalupa del barco y navegaron las 15 leguas (45 millas) hasta San Agustín . Bowen permaneció en San Agustín durante los siguientes 18 meses antes de finalmente decidir convertirse en pirata. Se unió a la tripulación del capitán Read , siendo elegido capitán de vela por la tripulación.
Tras la captura de un gran barco indio por parte de Read, Bowen regresó a Madagascar y se unió a George Booth como tripulante. En abril de 1699, Booth capturó un antiguo barco negrero de 450 toneladas y 50 cañones , el Speaker . Bowen sirvió bajo el mando de Booth hasta 1700, cuando Booth fue asesinado por árabes en Zanzíbar mientras negociaba el reabastecimiento de su barco.
Bowen tuvo éxito inicialmente. Atacó una flota de 13 barcos moros y, aunque algunos de ellos escaparon en la oscuridad, capturó un premio con un valor estimado de £ 100,000. [4] [2] : 51 Después de esto, Bowen atacó varios barcos, incluido un East Indiaman inglés comandado por el capitán Conway en noviembre de 1701, frente a la costa de Malabar . A pesar de estos ataques, Bowen pudo continuar comerciando en los puertos locales: después de su ataque al East Indiaman, Bowen lo remolcó abiertamente hasta el cercano puerto de Callicoon y lo vendió en tres acciones a comerciantes locales. El Speaker se hundió a fines de 1701 cuando, durante un viaje a Madagascar , encalló en St. Thomas' Reef frente a Mauricio . [5] Sin embargo, Bowen y la mayoría de la tripulación pudieron llegar a la orilla. Después de tres meses en la isla, pudieron comprar un balandro y, tras convertirlo en un bergantín (más tarde rebautizado como Content ), él y su tripulación partieron y, al llegar a Madagascar, fundaron una ciudad y el fuerte Maratan .
A principios de 1702, Bowen y varios piratas se apoderaron del Speedy Return , comandado por el capitán Drummond, así como del viejo bergantín Content (algunas fuentes dicen Continent ), ambos propiedad de la Compañía de Escocia , que Drummond había planeado llenar con esclavos de Île Sainte-Marie para venderlos a los propietarios de plantaciones de cacao portugueses en África. El Speedy Return fue reacondicionado para usarlo contra buques comerciales. El Speedy Return y el Content partieron juntos de Maratan, pero en la primera noche del viaje, el Content encalló en una cornisa. Sin saberlo, Bowen continuó navegando hacia las islas Mascareñas . Esperaba encontrar el Rook Galley , ya que el barco había sido avistado allí anteriormente por antiguos miembros de la tripulación de Drummond. Sin embargo, el Rook Galley había desaparecido y Bowen decidió navegar a Mauricio para buscarlo. Aún sin poder encontrar el barco, Bowen no atacó a los barcos en el puerto, ya que no conocía su fuerza. En lugar de eso, navegó hasta la bahía Augustin, donde se encontró con el Content . Sin embargo, cuando lo examinó, descubrió que no le servía y ordenó quemar el barco. La tripulación subió a bordo del Speedy Return .
A finales de 1702, Bowen se encontró de nuevo con Thomas Howard , quien, tras dejar a la tripulación de Bowen en Madagascar tras la pérdida del Speaker, había tomado, junto con un grupo de piratas, el Prosperous , de 36 cañones, en el puerto de Mayotta. En Navidad, Bowen y Howard decidieron unir sus fuerzas. En marzo de 1703, Bowen hizo escorar el Speedy Return y no fue hasta agosto de 1703 que juntos atacaron y saquearon el East Indiaman Pembroke cerca de la isla Johanna , una de las islas Comoras . Bowen y Howard atacaron entonces dos barcos indios en el mar Rojo , capturando el más grande y rebautizándolo como Defiant .
Un tribunal escocés acusó a Thomas Green y su tripulación de piratería, sospechosos en parte de saquear el Speedy Return y matar a su capitán Robert Drummond. A pesar de que dos supervivientes del ataque de Bowen testificaron que Green no estaba implicado, Green y dos de sus oficiales fueron ejecutados en 1705. [6]
Después de declarar que el Speedy Return y el Prosperous no eran sólidos, los quemaron y Bowen tomó el mando del Defiant . Después de haber tomado también una suma de 70.000 libras, Bowen regresó al puerto de Rajapura [ aclaración necesaria ] donde se dividió el botín, y Thomas Howard se quedó, y luego a las Islas Mascareñas donde él y otros 40 abandonaron el Defiant , con la intención de retirarse de la piratería y regresar a Madagascar. Sin embargo, a los seis meses Bowen murió de una enfermedad intestinal no especificada y fue enterrado en el Bourbon . Después de su retiro, Nathaniel North fue elegido para reemplazarlo como capitán del Defiant .
La carrera de Bowen como pirata fue perfilada más tarde por el capitán Charles Johnson (que comúnmente se cree que es un seudónimo de Daniel Defoe ) en A General History of the Pyrates . [7] [ verificación fallida ]
En agosto de 1703 capturaron dos barcos indios...
Cerca de la desembocadura del Mar Rojo...