William Bourne (c. 1535–1582) fue un matemático, posadero y antiguo artillero de la Marina Real inglesa que presentó el primer diseño de un submarino navegable y escribió importantes manuales de navegación. Se le suele llamar William Bourne de Gravesend .
En 1574, produjo una versión popular del Arte de navegar de Martín Cortés de Albacar , titulada Un regimiento para el mar. Bourne criticó algunos aspectos del original y produjo un manual de uso más práctico para el marinero. Describió cómo hacer observaciones del sol y las estrellas, utilizando una cruz , y cómo trazar características costeras desde el barco tomando rumbos mediante triangulación. [1]
Antes de publicar su diseño de submarino, William Bourne era un jurat en Gravesend, Inglaterra. Su nombre aparece por primera vez en la primera carta de constitución de Gravesend del 5 de junio de 1562. Su nombre aparece una vez más como jurat en la segunda carta de Gravesend, del 5 de junio de 1568. Durante la época de la segunda carta, los únicos registros de regulaciones para el comercio en Gravesend están escritos a mano por Bourne. Esto implicaría que tenía un cargo como el de empleado del mercado. También trabajó como posadero durante esta época, uno de los catorce que había en la ciudad de Gravesend. [2]
Su diseño, detallado en su libro Inventions or Devises publicado en 1578, fue uno de los primeros planos registrados de un vehículo de navegación submarina. Diseñó una embarcación cerrada capaz de sumergirse disminuyendo el volumen total (en lugar de inundar cámaras como en los submarinos modernos) y de poder remar bajo el agua. Bourne describió un barco con un armazón de madera cubierto de cuero impermeable, pero la descripción era un principio general más que un plan detallado. Sin embargo, el concepto de un bote de remos submarino fue finalmente puesto en práctica por el holandés Cornelius Drebbel en 1620, y Nathaniel Symons demostró un "bote que se hunde" en 1729 utilizando el volumen expandido y contraído del bote para sumergirse.
El submarino fue el tema de una recreación moderna en la temporada 3 del programa de televisión " The Re-Inventors ", episodio "Bourne Submarine". La recreación tenía una funcionalidad limitada antes de hundirse cuando la presión del agua rompió algunas membranas en un descenso de prueba. [3]
Inventos o dispositivos , publicado en 1578, es una de las obras más importantes de William Bourne. Este libro ofrece muchas guías y herramientas instructivas para los marineros, principalmente sobre las interacciones con otros barcos. El dispositivo número 21 de la lista es la descripción más antigua conocida de un diario y una línea de un barco , que atribuye a Humprey Cole , un oficial de la Casa de la Moneda de la Torre . [1] El dispositivo número 75 de la lista es una descripción de una señal nocturna o un sistema de semáforo temprano que se usaría entre personas en barcos distantes que previamente habían decidido un código que consistía en una serie de luces y una forma de estar de pie.
La entrada 110 es lo que parece ser un tipo de telescopio . Se dice que el dispositivo fue utilizado por el matemático y topógrafo Leonard Digges y el asesor principal de la reina Isabel I, Lord Burghley , le pidió a Bourne que lo investigara . La mejor descripción de Bourne es la que hace y, según sus escritos, parecía consistir en mirar a través de un gran espejo curvo que reflejaba la imagen producida por una lente grande (Bourne señaló en su informe que el dispositivo funcionaba pero tenía un campo de visión muy estrecho, lo que lo hacía poco práctico en aplicaciones militares). [4] Este telescopio reflector "al revés" es 30 años anterior al primer telescopio en funcionamiento conocido, pero su naturaleza difícil de manejar parece haber impedido su desarrollo. [5]