Una Boule de Genève (bola de Ginebra) es un tipo de reloj colgante con forma de bola o esfera pequeña originario de Ginebra ( Suiza ). La esfera suele estar en la parte inferior de la esfera mirando hacia el suelo, en el lado opuesto del anillo de salto en la parte superior de la esfera, aunque hay ejemplos con una cara vista de frente. Por lo general, eran esferas con números arábigos , a veces romanos , y a partir de la década de 1950 también se utilizaron diferentes tipos de marcadores de hora. Este objeto de virtud con frecuencia venía con un broche , cadena o chatelaine a juego .
El término Boule de Genève es genérico y no significa que un reloj determinado haya sido fabricado necesariamente en la ciudad o el cantón de Ginebra . Asimismo, no debe confundirse con otro reloj colgante suizo también de forma esférica, con esfera frontal y lupa en forma de cúpula en la parte delantera y trasera del reloj, el llamado reloj burbuja.
Las bolas de Ginebra se elaboraban en diferentes tamaños, estilos, materiales y técnicas decorativas, como oro , plata , otros metales, esmalte guilloché , esmalte, cloisonné , adornadas con diamantes , perlas , etc. Estaban pensadas como un accesorio principalmente para mujeres.
Muchas de las primeras "bolas" no estaban firmadas, aunque otras eran vendidas por empresas de joyería como Cartier , [1] Tiffany's , [2] o Van Cleef & Arpels , [3] y otras eran comercializadas por marcas de relojes.
Los primeros boules de Genève datan de la década de 1860, comercializados por firmas como Patek Philippe a partir de 1866. [4] Presentaban el mecanismo de cuerda inventado por Marius Lecoultre (1847-1915) [5] de Ginebra y patentado en Suiza en 1889 [6] (la oficina de patentes suiza no se creó hasta 1888). [7] El mecanismo de cuerda se daba girando la semiesfera que contiene la esfera y se ajustaba la hora presionando el botón cilíndrico saliente en un lado de la esfera mientras se giraba dicha semiesfera en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario. Estos relojes no tienen llave ni corona. El sistema de cuerda de Lecoultre también se utilizó en algunos relojes de anillo [8] y relojes de pulsera de la época, como por ejemplo en un reloj de pulsera Vacheron Constantin de 1889 , que se accionaba girando el bisel. [9]
En la Exposición Universal de París de 1878 , Patek Philippe dedicó una vitrina a estos relojes con forma de bola. Y años más tarde vendió piezas a la realeza, como el sultán Hussein Kamel de Egipto en 1887 [10] y la emperatriz Teresa de Brasil en 1888. [11]
En la Exposición Colombina Mundial de Chicago de 1893 , varios expositores mostraron este tipo de relojes entre sus productos de relojería, llamados "globos" en el "Informe del Comité de Premios de la Comisión Colombina Mundial": [12]
- Eugène Clémence-Beurret, Chaux-de-Fonds: (...) y globos incrustados con diamantes, rubíes, perlas y esmaltes, de la manera más artística.
- C. Degallier, Ginebra: Una magnífica colección de relojes chatelaine y bijou, pequeños relojes con pulsera, diminutos globos (...).
- Marius Lecoultre, Ginebra: (...) relojes chatelaine en forma de globos y otros diseños fantasiosos (...).
- G. Jeanneret & E. Vrocher, Chaux-de-Fonds: (...) relojes en globos muy pequeños (...).
- F. Borgel, Ginebra: Una serie de relojes de los más pequeños jamás fabricados, bellamente decorados con diamantes y esmaltes, en pequeños globos, pulseras y chatelaines (...).
Ariste Bourquard de Bienne inventó un sistema diferente de cuerda y ajuste y lo patentó en Suiza en 1907 [13] . Este sistema tampoco requería corona ni llave.
Al menos desde la Primera Guerra Mundial , este tipo de relojes colgantes estaban equipados con una corona de cuerda. Por ejemplo, existen varias "bolas" de Rolex que datan de esa época. [14] [15]
El reloj pequeño siguió fabricándose en las décadas siguientes, gozando de un resurgimiento en popularidad en los años 60, a juzgar por el número de marcas que existían y de piezas disponibles. Se distinguen por tener sus esferas estampadas, impresas y/o aplicadas diferentes tipos de índices; [16] bastón, bastón, redondo, flecha, etc.
En la década de 1970 se introdujeron por primera vez en estos relojes los movimientos de cuarzo [17] .