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Una bota de deshielo es un tipo de sistema de protección contra el hielo instalado en las superficies de las aeronaves para permitir un deshielo mecánico en vuelo. Estas botas se instalan generalmente en los bordes de ataque de las alas y en las superficies de control (por ejemplo, estabilizadores horizontales y verticales ), ya que es más probable que estas áreas acumulen hielo y cualquier contaminación podría afectar gravemente el rendimiento de la aeronave.
Una bota descongelante consiste en una membrana de goma gruesa que se instala sobre la superficie a descongelar. A medida que se produce formación de hielo atmosférico y se acumula hielo, un sistema neumático infla la bota con aire comprimido. Esta expansión de tamaño rompe el hielo que se ha acumulado y este hielo es arrastrado hacia el flujo de aire. Luego, las botas se desinflan para devolver el ala o la superficie a su forma óptima.
Las botas requieren un cuidado adecuado. Los agujeros en las botas pueden crear fugas de aire que disminuirán la efectividad de las botas. Como tal, las botas deben inspeccionarse cuidadosamente antes de cada vuelo y se deben parchar cualquier agujero o corte.
Las botas deshielo fueron inventadas por BF Goodrich Corporation alrededor de 1929-1930 en Akron, Ohio . El trabajo fue iniciado por el químico retirado William C. Geer . En su afán por desarrollar botas anticongelantes, la empresa construyó una gran instalación cubierta en Akron para replicar el mal tiempo y la formación de hielo en las alas de los aviones. [1] [2] [3]
El uso de botas anticongelantes puede permitir que una aeronave sea certificada para volar en condiciones de formación de hielo conocidas. Sin embargo, pueden no ser suficientes para manejar formación de hielo extremadamente severa, donde el hielo puede acumularse más rápido de lo que las botas pueden desprenderse, o se acumula en superficies sin botas hasta el punto en que hay una pérdida peligrosa de sustentación o control, o un aumento en la altura. peso.
Las botas anticongelantes se ven con mayor frecuencia en aviones de pasajeros y utilitarios de tamaño mediano. Los aviones de pasajeros y militares más grandes tienden a utilizar sistemas de calefacción dentro del ala, manteniéndola constantemente caliente y evitando que se forme hielo. Las fuentes de calor incluyen:
El 'puente de hielo' es la teoría de que la activación temprana de las botas de deshielo puede provocar una condición en la que el hielo medio derretido se empuja hacia una capa hueca alrededor de la bota inflada y luego se congela en su lugar. Este caparazón ya no podrá ser desalojado mediante ninguna operación adicional del maletero. Bridging fue descrito por el escritor de aviación Ernest Gann en sus memorias El destino es el cazador .
La teoría del puente ahora está en disputa. En 2008, la NTSB emitió una alerta [4] que ordenaba a los pilotos "activar las botas tan pronto como el avión entre en condiciones de formación de hielo". [5] Su afirmación fue que los puentes eran "extremadamente raros, si es que existen" y que no hubo casos en los que hubieran provocado un accidente. El miedo injustificado a que se formaran puentes de hielo contribuyó al fatal accidente del vuelo 3272 de Comair .