Una botánica (a menudo escrita botanica y menos comúnmente conocida como hierbería o botica ) es una tienda de artículos religiosos. El nombre botánica es español y se traduce como " botánica " o "tienda de plantas", refiriéndose a la función de estos establecimientos como dispensarios de hierbas medicinales. Las botánicas son comunes en muchos países hispanoamericanos y comunidades latinas de todo el mundo. Dichos establecimientos venden medicina popular , hierbas , velas y estatuas de santos y dioses populares. También venden aceites, incienso , perfumes y libros. Estas tiendas se han vuelto cada vez más populares en los Estados Unidos a medida que las comunidades latinas a las que sirven han crecido en ese país. Una botánica es un sitio de curación y apoyo, de modo que un propietario dice que son un "lugar de misterios" debido a la apreciación metafísica del misterio como sinónimo de espíritu y divinidad. [1] [2]
La mayoría de las botánicas venden productos y servicios asociados con prácticas espirituales como el candomblé , el curanderismo , el espiritismo , la macumba , el palo monte , la santa muerte , María Lionza y la santería . [3] Ya sea que estos artículos se consideren importaciones culturales o respuestas adaptativas por parte de los inmigrantes a un nuevo entorno social, la mayoría de estos productos y servicios son utilizados por quienes buscan orientación en su vida espiritual y social. Las botánicas brindan a sus clientes acceso al poder: poder del mundo natural, del mundo social y del mundo de los espíritus. Los devotos, a su vez, usan este poder para enfrentar los desafíos de la vida cotidiana: problemas de salud, riqueza y amor. La gente llega a la botánica con una serie de luchas y problemas, y la botánica ofrece esperanza para estos problemas. [4]
Existe una amplia investigación y literatura sobre las botánicas como dispensadoras de atención médica en las comunidades latinas de los Estados Unidos. Sin acceso a servicios de salud profesionales, muchos latinos han encontrado atención efectiva en los tratamientos a base de hierbas y el apoyo psicológico que ofrecen las botánicas. [5]
Las botánicas extienden prácticas centenarias de uso de plantas y hierbas para tratar y curar enfermedades . Según el erudito Jules Janick, las botánicas tienen sus raíces en la relación de los aztecas de México y los españoles . Los aztecas mostraron a los españoles sus métodos de curación, como qué plantas tenían propiedades curativas y cómo usarlas. Poco después, los españoles comenzaron a mantener registros de los nombres de las plantas y sus usos. Estas prácticas continuaron y evolucionaron como remedios caseros durante y después de la conquista española. Generalmente, una persona que practicaba el arte de la curación popular se conocía como curandero , con la práctica conocida como curanderismo . [6]
La mezcla de culturas a través del colonialismo español introdujo otras influencias en las prácticas religiosas y curativas que luego se cristalizaron en las botánicas. Durante el comercio transatlántico de esclavos , los españoles trajeron grandes cantidades de africanos a sus colonias en América del Norte, América del Sur y el Caribe. Muchos de ellos trajeron consigo sus creencias religiosas africanas . Así como el vudú se desarrolló bajo el colonialismo francés en Haití como una mezcla de catolicismo romano y religiones africanas, la santería ("Camino de los Santos") se desarrolló de manera similar en Cuba . La santería absorbió una fuerte influencia del catolicismo español. Sus rituales incluyen baile, tambores y hablar con los espíritus. Como los practicantes de estas religiones han inmigrado a los EE. UU. y otros países, las botánicas permiten a los clientes tener acceso a los materiales utilizados en sus rituales religiosos . [7]
La evidencia sugiere que las primeras botánicas se abrieron en Cuba y Puerto Rico a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Estas tiendas eran inicialmente "farmacias verdes" operadas por herbolarios. Las primeras botánicas mexicanas y mexicoamericanas parecen datar de fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Otros sostienen que las botánicas surgieron por primera vez en los Estados Unidos, citando al Spanish Harlem de Nueva York como el lugar de nacimiento. Según esta teoría, tiendas similares se extendieron primero por todo Estados Unidos y solo más tarde regresaron a los países del Caribe y América Latina de donde se originaron estas prácticas. Durante las décadas siguientes, personas de una amplia variedad de orígenes culturales y étnicos fundaron y utilizaron botánicas para obtener beneficios económicos y culturales. [8]
Las botánicas son tiendas religiosas, un lugar para comprar objetos materiales que permiten a las personas interactuar con los espíritus. La mayoría de los productos que se ofrecen a la venta y los servicios que se brindan en las botánicas están más estrechamente asociados con las religiones afrocubanas (santería y palo mayombe); la doctrina espiritista latinoamericana ( espiritismo ); las expresiones vernáculas localizadas de la piedad católica ( catolicismo popular ); y la curación popular o medicina tradicional latinoamericana (curanderismo). [8] En muchas de estas prácticas, las divinidades y los espíritus africanos se sincretizan con los santos católicos. Los rituales religiosos a menudo tienen como objetivo inducir el trance de posesión para permitir que los espíritus interactúen con los mortales a través de un médium . Las Reglas de Kongo o Palo también se originaron en Cuba; esta religión solicita a los espíritus africanos y a los espíritus de los muertos para ayudar a los vivos. Las botánicas también están comúnmente integradas en el espiritismo. Una tradición establecida por el francés Allan Kardec , popular en Puerto Rico , Cuba , República Dominicana y otros lugares, se centra en la comunicación con los espíritus de los muertos a través de sesiones espiritistas , escritura y posesión. Finalmente, otro aspecto popular que se encuentra en las botánicas incluye manifestaciones latinoamericanas con santuarios y altares a santos arraigados en el catolicismo popular. [8]
Las botánicas ofrecen una variedad de productos y servicios espirituales y religiosos, que incluyen velas, incienso, pociones, polvos, íconos, estatuas y consultas. Otros artículos que se encuentran en las tiendas incluyen velas de novena, aceites, incienso, libros y estatuas de santos . Un artículo popular es un tipo de vela de vidrio llamada veladora o vela ; cada color simboliza típicamente un significado diferente. Por ejemplo, el rojo representa el amor, el verde simboliza la prosperidad, el blanco protege a los niños, el amarillo protege a los adultos y el naranja resuelve los conflictos familiares. [9] El académico Michael Owen Jones descubrió que en las botánicas de Los Ángeles, los comerciantes informaron que la mayoría de los clientes estaban interesados en artículos relacionados con el amor primero (atraer y mantener relaciones), luego la suerte y luego la protección de los enemigos y la búsqueda de justicia. [9]
El término botánica se refiere a productos botánicos o hierbas. Este nombre reconoce el hecho de que muchos de los productos que se venden en estas tiendas están destinados a ser utilizados en rituales que involucran hierbas especiales, que a veces se utilizan como medicinas. Además de ser un lugar para simplemente obtener bienes, las botánicas sirven como sitios únicos para la realización de la cultura religiosa. Los tratamientos médicos alternativos que se encuentran en las botánicas se utilizan para tratar afecciones tan variadas como la artritis , el asma , la caída del cabello , el dolor menstrual y la diabetes . También hay productos que están diseñados para atraer el amor , traer buena suerte y prosperidad financiera , desviar los celos , etc. [6]
Además de vender productos, las botánicas suelen ofrecer servicios religiosos y médicos. Los servicios incluyen adivinación , asesoramiento individual y familiar, recomendaciones de bienestar, limpiezas espirituales y más. En 2005, estos servicios suelen costar entre 15 y 25 dólares, y una sesión típica dura unos 20 minutos. Antes de determinar y realizar un servicio, el curandero realiza una consulta. Este servicio ayuda a identificar la raíz del problema del cliente, ya sea debido a causas sobrenaturales, físicas o emocionales, y, por lo tanto, ayuda a identificar el mejor tratamiento. [4]
La limpieza espiritual puede ser tan simple como frotar flores en el cuerpo de la persona, o tan elaborada como usar velas, incienso y sacrificios de animales junto con oraciones. Además de tratar a los clientes con rituales de transferencia, los practicantes a menudo los ayudan con limpias destinadas a deshacerse de la energía negativa. El tipo de limpieza realizada depende de la orientación religiosa del curandero, así como de las necesidades particulares del cliente. Limpias es la palabra española para limpiar, refiriéndose al ritual de limpieza destinado a deshacerse de la energía negativa. Los más complejos requieren la quema de incienso de copal, el uso de agua perfumada, aceites, velas y huevos, y extensas oraciones. Las limpias simples pueden ofrecerse sin costo, pero también alrededor de 2005 y 2006, el costo de una limpia era de alrededor de $ 40 a $ 50. [8]
Las botánicas también brindan servicios para ayudar con asuntos interpersonales, legales, financieros y metafísicos más específicos que incluyen lograr la tranquilidad doméstica, resolver problemas de inmigración, evitar o resolver problemas legales, atraer o repeler a un pretendiente, obtener o mantener un trabajo, asegurar la buena suerte, lograr protección contra la envidia y los malos espíritus y eliminar o revertir hechizos. [9]
Las botánicas suelen ser la primera línea de atención médica para muchas familias latinas, y los hospitales son el último recurso. Es decir, los investigadores han descubierto que los inmigrantes latinoamericanos en los Estados Unidos a menudo desconfían del sistema médico hospitalario. Por lo tanto, en oposición a él, continúan utilizando sus propias prácticas de atención médica culturalmente apropiadas. En el curanderismo, la santería y el espiritismo, los practicantes evalúan al paciente y, según el diagnóstico , preparan un remedio curativo o una variedad de remedios curativos. Esto puede contener cualquier combinación de hierbas medicinales, amuletos religiosos y/u otros productos utilizados para la prevención, el tratamiento o la paliación de enfermedades populares y somáticas. En última instancia, las botánicas sirven como un puente en los esfuerzos por desarrollar programas de atención médica comunitaria que vinculen a las familias con los médicos convencionales que carecen de su familiaridad nativa. [2] [7]
Las botánicas son cruciales para las comunidades a las que sirven porque brindan curación, esperanza, significado y apoyo. El apoyo que brindan es una continuación de muchas tradiciones patrias para las personas que viven en condiciones de diáspora , inmigración y exilio . Las botánicas brindan un lugar para que las personas se reúnan, socialicen y discutan temas políticos y de otro tipo que afectan a las comunidades inmigrantes sin temor a la censura o represalias. Algunas botánicas patrocinan festivales, fiestas o ceremonias religiosas a las que asisten familias de las comunidades inmediatas pero también de otras ciudades. Como sitios de curación y apoyo comunitario, las botánicas funcionan no solo como entornos de contemplación espiritual sino también como bases de información. Estos lugares son comúnmente lugares de encuentro para inmigrantes de América Central , América del Sur y el Caribe . Las botánicas son populares en comunidades urbanas y latinas densamente pobladas como Miami , Nueva York , Los Ángeles , el área metropolitana de Boston y el Triángulo de Texas . Las botánicas unen a África, América Latina y los EE. UU. a través de sus servicios y productos. En la botánica, la gente puede encontrar fortaleza en esta afirmación de identidad, tanto en la preservación de tradiciones creativas y sustentables de sus países de origen como en la construcción de un nuevo espacio en un mundo nuevo. [1] [4]
