El London Journal de James Boswell es una versión publicada del diario que llevó entre los años 1762 y 1763 mientras estuvo en Londres . Junto con muchos más de sus documentos privados, se encontró en la década de 1920 en el castillo de Malahide en Irlanda y se publicó por primera vez en 1950, en una edición de Frederick A. Pottle. En él, Boswell, entonces un joven escocés de 22 años, visita Londres por segunda vez. Uno de los eventos más notables de la revista es el encuentro de Boswell el 16 de mayo de 1763 con Samuel Johnson , el famoso escritor, moralista y lexicógrafo con quien Boswell formaría una estrecha relación, y eventualmente escribiría la biografía La vida de Samuel Johnson .
El diario relata con mucho detalle y franqueza su uso frecuente y casual de prostitutas. Uno de los acontecimientos más notorios relacionados es el encuentro de Boswell con su amante Louisa, quien cree que le ha contagiado gonorrea :
BOSWELL. Por favor señora, ¿en qué estado de salud se encuentra desde hace algún tiempo?
LUISA. Señor, me sorprende.
BOSWELL. Tengo razones demasiado poderosas y claras para dudar de vuestra consideración. Durante algunos días he observado síntomas de enfermedad, pero no quería creer que usted fuera tan poco generoso. Pero ahora, señora, estoy completamente convencido.
LUISA. Señor, me ha aterrorizado. Protesto que no sé nada del asunto.
BOSWELL. Señora, estos dos meses no he tenido ninguna conexión con ninguna mujer excepto usted. Estuve con mi cirujano esta mañana, quien me declaró que tenía una fuerte infección, y que la que me la había infectado no podía ignorarlo. Señora, tal cosa en este caso es peor que de una mujer del pueblo, como de ella se puede esperar. Me has usado muy mal. No lo merecía. Sabes que dijiste que donde no había confianza, no hubo abuso de confianza. Pero seguramente deposité alguna confianza en usted. Lamento haberme equivocado.
LUISA. Señor, le confieso que hace unos tres años estuve muy mal. Pero durante estos quince meses he estado bastante bien. Apelo a DIOS Todopoderoso que estoy hablando verdad; y durante estos seis meses no he tenido tratos con ningún otro hombre excepto contigo.
BOSWELL. Pero, por Dios, señora, no he estado más que con usted y aquí estoy muy mal.
LUISA. Pues bien, señor, con el mismo juramento solemne protesto que lo ignoraba.
BOSWELL. Señora, deseo mucho creerle. Pero confieso que en esta ocasión no puedo creer en un milagro.
LUISA. Señor, no puedo decirle más. Pero me dejarás en la mayor miseria. Perderé tu estima. Seré herido en opinión de todos y en mis circunstancias.
BOSWELL (para sí mismo). ¿Qué diablos quiere decir la maldita despechada con ser lastimada en sus circunstancias? Ésta es la astucia más grosera. Pero no me daré cuenta de eso en absoluto. — Señora, según la opinión de todos, no debe tener miedo. Iba a bromear y decir que nunca alardeo de los favores de una dama. Pero te doy mi palabra de honor de que no serás descubierto.
LUISA. Señor, esto es ser más generoso de lo que podría esperar. [1]
El London Journal fue sólo una de las varias revistas escritas por Boswell, ahora reunidas en varios volúmenes publicados , pero es la única cuyo material no había sufrido una extensa expurgación familiar en el siglo XIX, por lo que conservó el material picante que hizo The London Journal obtuvo un sorprendente éxito de ventas por su publicación. Fundamentalmente un "libro académico", vendió más de un millón de copias cuando apareció como la primera de las publicaciones de Yale Boswell en 1950. El manuscrito fue reeditado y anotado exhaustivamente en una nueva edición para Penguin Classics, por Gordon Turnbull, el general editor de Yale Boswell Editions, en 2010.