Perceforest o Le Roman de Perceforest es un romance caballeresco anónimo escrito en francés probablemente alrededor de 1340 con interludios líricos de poesía, que describe un origen ficticio de Gran Bretaña y proporciona una génesis original del mundo artúrico . La extensa obra (más de un millón de palabras) en ocho volúmenes se inspira en las obras de Godofredo de Monmouth , Wace , Orosio y Beda , elciclo Lancelot-Grial , el género del romance de Alejandro , los historiadores romanos, los viajeros medievales y la tradición oral. [1] Perceforest constituye una adición tardía a la colección de narrativas con conexiones vagas tanto con el romance artúrico como con las hazañas de Alejandro Magno .
Un extracto de la Historia de los reyes de Britania de Godofredo de Monmouth sirve de prefacio, en el que los refugiados de Troya huyen a la isla de Britania y establecen un nuevo reino. Sin embargo, a diferencia de la narrativa de Godofredo, esa dinastía finalmente produce una serie de gobernantes débiles que conducen a su reino a la decadencia.
Alejandro de Macedonia y sus fuerzas griegas se dirigen a la coronación del nuevo rey de la India cuando una tormenta los desvía de su rumbo. Llegan a Gran Bretaña y descubren el mal estado del país. Alejandro toma el mando y nombra a los hermanos Betis y Gadifer como reyes de Inglaterra y Escocia, respectivamente. Luego parte hacia Babilonia . Betis cambia su nombre a "Perceforest", como alguien que se atreve a "perforar" y "purgar" el bosque maligno para erradicar a Darnant el Encantador y traer libertad y justicia a la tierra. Perceforest y Gadifer se enfrentan a los descendientes de Darnant, un grupo de caballeros que manejan magia, y los expulsan. Sin embargo, el exitoso liderazgo de los dos hermanos está destinado a no durar, y los caballeros nativos ingleses y escoceses se ven obligados a intervenir para sofocar la rebelión y defenderse de la invasión.
Perceforest finalmente recupera sus poderes y, como rey de Britania, crea una sociedad de caballería . En concreto, funda el Franc Palais de iguales libres con los mejores caballeros, en paralelo a la Mesa Redonda . ("Así, el romance rastrearía el modelo de civilización ideal que propone, un modelo también para las órdenes de caballería creadas a partir del siglo XIV, hasta un origen legendario donde la gloria de Alejandro se une a la fama de Arturo". [2] ) El rey Perceforest también abandona el politeísmo en favor de un dios monoteísta y, bajo la influencia del ermitaño Dardanon, promueve una nueva religión que servirá como transición hacia el cristianismo artúrico. Mientras tanto, los caballeros de Perceforest, a menudo con la ayuda de un espíritu guardián llamado Zephir, participan en actos heroicos y románticos de valentía en Britania, así como en los Países Bajos . La tragedia se impone cuando el hijo mayor de Perceforest se enamora de una muchacha romana, cuya traición permite a Julio César lanzar una invasión en la que Perceforest y todas sus fuerzas son aniquilados y el reino es completamente destruido. [3]
La tercera generación llega para restaurar la tierra. Ourseau, un nieto de Gadifer, asegura el asesinato de Julio César . Otro nieto, Gallafur, se casa con la nieta de Alejandro, la "Doncella de los Dragones", para dar a Gran Bretaña una nueva casa real. Gallafur también incrusta la espada en la piedra que uno de sus descendientes sacará para convertirse en rey. Y es Gallafur quien expulsa muchos de los encantamientos que aún plagan a Gran Bretaña. No obstante, la tragedia triunfa una última vez en esta obra, ya que Gran Bretaña es invadida por los sicámbricos, un grupo de troyanos . Destruyen la dinastía griega de Alejandro, dejando un vacío que solo la llegada de Arturo llenará. Una elaborada historia marco cuenta cómo el manuscrito "griego" fue descubierto por el conde Guillermo de Henao en un gabinete en la abadía de "Burtimer"; en el mismo gabinete se depositó una corona, que el conde envió al rey Eduardo III de Inglaterra .
Parece que Perceforest fue compuesta originalmente en francés en los Países Bajos a principios del siglo XIV. Según Gilles Roussineau (que coincide con Jane Taylor, Jeanne Lods y LF Flutre), la versión original se escribió entre 1337 y 1344, aunque todos los manuscritos que se conservan son una reescritura fechada entre 1459 y 1477. [4] La versión más completa de los cuatro textos existentes, el Manuscrito C, escrito por David Aubert alrededor de 1459-1460, se acepta generalmente como una revisión hecha para Felipe el Bueno , duque de Borgoña . Sin embargo, un análisis de 2013 realizado por Christine Ferlampin-Acher propone una hipótesis alternativa de que el Manuscrito C es, de hecho, el original. [5]
Perceforest se imprimió por primera vez en París en 1528, con el título La Tres Elegante Delicieux Melliflue et Tres Plaisante Hystoire du Tres Noble Roy Perceforest en cuatro volúmenes. En 1531 se imprimió en italiano. También se conoce una traducción al español. En 2011 se publicó una traducción/resumen parcial al inglés de 800 páginas con el título Perceforest: The Prehistory of King Arthur's Britain . [6]
Según el Oxford Companion to Fairy Tales , "se leía en Francia y en el norte de Alemania se representaba como drama del martes de carnaval previo a la Cuaresma a mediados del siglo XV". A Carlos IX de Francia le gustaba especialmente este romance: cuatro volúmenes de Perceforest se agregaron a la biblioteca real de Blois en algún momento entre 1518 y 1544, y se archivaron con los romances artúricos. [7] El romance era conocido y mencionado en la Inglaterra del siglo XIV.
Perceforest , al igual que otras novelas caballerescas tardías, fue vagamente recordada pero en gran medida no leída hasta finales del siglo XX. Esto se debió no solo a su época, sino también a su extensión. Cada uno de sus seis libros tiene tantas páginas como una novela larga, y toda la obra está dividida en unos 530 capítulos, con un total de más de un millón de palabras. [8] Si se tradujera completamente al inglés, la obra tendría unas 7000 páginas. [9] Por lo tanto, fue la literatura anterior y de la Alta Edad Media la que ocupó un lugar central en los estudios medievales modernos.
Además, los lectores de la época de las Luces no siempre se sentían encantados con Perceforest cuando lo conocían. El héroe de El monje (1796) de Matthew Lewis , [10] un ejemplo temprano de la novela gótica , confiesa que
Gérard de Nerval , en una carta ficticia publicada como parte de su Angélique (1850), cuenta la historia de un anticuario que teme por la seguridad de la valiosa primera edición impresa de Perceforest a manos de una turba alborotadora.
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