El Bosque de Pagodas del Templo Shaolin se refiere al cementerio principal de los monjes budistas en el Templo Shaolin bajo el Monte Song . El cementerio, que consta de unas 250 pagodas conmemorativas debajo o en las que se depositaban las cenizas de los fallecidos, cubre unos 21.000 m2 ( 5,2 acres). El cementerio está arbolado. Su nombre, "bosque de torres" (chino 塔林, Ta Lin ) [i] refleja ese hecho, ya sea porque las pagodas son como un bosque, [1] o están en un bosque. [ii] La traducción habitual al inglés es " Bosque de Pagodas ". Su centro está a unos 250 m (270 yardas) de los terrenos del monasterio. [2]
Estas "pagodas" conmemorativas no son auténticas, que son edificios habitables de uno o más pisos con techos con aleros volcados. Simbólicamente, las imitaciones conmemorativas son las viviendas de los muertos, que representan torres reales. En inglés, los techos volcados se denominan a menudo "tiers" (niveles). El número de niveles de la torre conmemorativa es compatible con el estatus anterior del difunto.
La continuidad abarca más de 1.200 años, pero su uso continúa a un ritmo lento. No todos los monjes pueden ser enterrados allí; en su mayoría son ilustres de alguna manera. [3] Aparte de dos pagodas que representan grupos de monjes, los monjes comunes que no ocupan puestos de liderazgo fueron enterrados fuera del Bosque de Pagodas en las tumbas de hombres comunes.
Durante sus 1.200 años de existencia, las instalaciones monásticas han sufrido muchos cambios, hasta convertirse en los complejos centros de artes marciales y geoturismo que son hoy en día. El monasterio original fue fundado como el primer centro chan especializado en Kung Foo y artes marciales afines. Los monjes siempre mantuvieron un respeto afectuoso por los maestros, a los que todavía se les conoce por su nombre. Las tumbas están en general bien conservadas y se encuentran en un lugar protegido.
Aunque el cementerio es el más grande, no todas las pagodas conmemorativas se encuentran allí. Otros monasterios de los alrededores también tienen pagodas. Las pagodas tampoco son la única forma de arquitectura conmemorativa. Se pueden encontrar estelas en varios lugares. Las figuras históricas más famosas merecen estatuas o pinturas murales.
Las pagodas se datan mediante diversos métodos. Cada monumento lleva una inscripción (nombre y fecha) en piedra o en una placa con inscripciones. Cada inscripción que se conserva es, por tanto, un documento histórico. Sin embargo, las placas no siempre sobrevivieron en el monumento. Fueron arrancadas o rotas para dar acceso a la cámara interior, presumiblemente un acto de robo, ya que vandalizaron la pagoda. La destrucción política habría causado más daño a la estructura. Las inscripciones que sobrevivieron son obras de arte. La caligrafía es del estilo de la época, lo que proporciona otro medio de identificación de la época. Una pagoda se puede datar arqueológicamente por el tamaño, la forma, el material de los ladrillos y el contenido del cemento; arquitectónicamente, por los elementos ornamentales.
La primera pagoda del cementerio es la del maestro Faru, que data del año 689. [4] Como tuvo una larga carrera en el monasterio, se debe suponer que comenzó mucho antes. La fecha es de la dinastía Tang . Están representadas todas las dinastías posteriores hasta la dinastía Qing , abarcando un período de 618 a 1911. [5] Sin embargo, se siguen erigiendo pagodas hasta el momento actual.
Algunos monjes extranjeros están atestiguados en las inscripciones: un monje japonés fechado en 1339, un monje indio fechado en 1564. [2]
Los estudios de distribución de las pagodas concluyen que la gran mayoría se construyó durante la dinastía Ming (1368-1644) y la dinastía Qing (1644-1911). [6] Sin embargo, las cifras exactas dependen de la superficie que se acepte como tamaño del cementerio. Nunca hubo límites fijos y permanentes del terreno; más bien, los monjes simplemente decidieron enterrar al maestro en un terreno pintoresco con vista a un arroyo hacia el oeste. En consecuencia, hay un área de mayor concentración rodeada de círculos de menor concentración, aunque algunos han optado por ver un patrón, como un abanico chino. Los geositios, sin embargo, a menudo requieren límites definidos, que se han impuesto a la escena.
El Comité de Gestión del geoparque ha establecido los límites oficiales y se publican en un cartel informativo en el lugar. Según el cartel, el Bosque de Pagodas pasó a estar bajo control estatal el 20 de noviembre de 1996. Comprende 14.000 m2 ( 3,5 acres) que contienen 248 marcadores, la mayoría pagodas. Su cementerio está a 300 m al oeste del templo. Para los períodos de tiempo se dan los siguientes: Tang, Wudai, Song, Jin, Yuan, Ming, Qing y moderno. Otras fuentes dan otras cifras. Sin embargo, independientemente de los límites que se consideren, algunas pagodas no estarán dentro de ellos. [iii]
Las pagodas están construidas de piedra o ladrillo,
El bosque de pagodas de Shaolin se encuentra al pie de la montaña Shaoshi y es uno de los bosques de pagodas más grandes de China. Fue nombrado lugar escénico nacional en 1996.
Tanto el Monasterio Shaolin como el Bosque de Pagodas fueron inscritos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010 como parte de los " Monumentos históricos de Dengfeng ". [7]
Medios relacionados con el Bosque de la Pagoda Songshan en Wikimedia Commons