Montaña Amatista , el. 9,609 pies (2,929 m) [1] es el pico más alto y la parte central de una cresta con tendencia noroeste-sureste que se encuentra entre el río Lamar al noreste y Deep Creek al suroeste dentro del condado de Park, Wyoming . De noroeste a sureste, esta cresta se compone de Specimen Ridge , Amethyst Mountain y Mirror Plateau en el Parque Nacional de Yellowstone . La ciudad más cercana es Silver Gate, Montana , que está a 31 km. [2] [3]
En 1872, el Servicio Geológico de los Estados Unidos la nombró Montaña Amatista por las amatistas encontradas en su cima. [4] Esta montaña es conocida por su abundancia de amatistas , ópalos y exposiciones de bosques petrificados muy conocidos y visitados . [5] [6] [7] [8] La cumbre de Amethyst Mountain es atravesada por Specimen Ridge Trail, que también atraviesa el lado sur de Specimen Ridge entre Tower Junction y Soda Butte Creek y a través del Bosque Petrificado de Yellowstone. [9]
La Montaña Amatista consiste en una formación geológica conocida como Formación del Río Lamar. Dentro del área de Amethyst Mountain, tiene más de 440 pies (130 m) de espesor y se compone predominantemente de conglomerado y en menores proporciones de arenisca tobácea y limolita . La brecha volcánica está ausente y solo se han identificado muy pocos lechos delgados de cenizas volcánicas en las exposiciones de Amethyst Mountain. Los conglomerados consisten en una variedad de depósitos de flujo de lodo ( lahares ) y depósitos de corrientes trenzadas y serpenteantes .
Los depósitos de lahar (flujo de lodo) consisten en conglomerados que se presentan en lechos masivos y sin estructura. Estos depósitos generalmente consisten en grava subangular, mal clasificada, soportada por una matriz, cuyo tamaño varía de 1 cm (0,39 pulgadas) a 2 metros (6,6 pies) de diámetro. Los conglomerados fluviales normalmente están bien estratificados y en estrato cruzado. Por lo general, consisten en grava soportada por granos, subredondeada y moderadamente bien clasificada, cuyo tamaño suele variar entre 1 cm (0,39 pulgadas) y 30 cm (12 pulgadas). La mayor parte de la madera petrificada y los troncos de árboles enterrados se encuentran dentro de los conglomerados. Casi todas las hojas, agujas, polen y conos fósiles se encuentran en areniscas y limolitas tobáceas. Estas areniscas y limolitas tobáceas se acumularon a lo largo de las orillas de ríos trenzados o serpenteantes o dentro de sus canales abandonados. En el área de la Montaña Amethyst, los sedimentos que componen la Formación del Río Lamar consisten en material volcánico erosionado y depositado ladera abajo de los estratovolcanes circundantes . A nivel local, los sedimentos de la Formación del Río Lamar se acumularon en una cuenca situada entre dos cinturones de volcanes del Eoceno y en la base del borde norte del 'Volcán Washburn' del Eoceno. La Formación del Río Lamar es parte del Grupo Washburn. [10] [11] [12] [13] [14]
La Formación del Río Lamar es parte de una secuencia espesa, el Supergrupo Volcánico Absaroka, de rocas volcánicas que surgieron y sedimentos erosionados de dos cinturones de estratovolcanes del Eoceno y depositados dentro de una cuenca entre montañas. La Formación del Río Lamar se encuentra discordantemente sobre rocas sedimentarias del Paleozoico y rocas cristalinas del Precámbrico . Flujos de lava de andesita piroxeno de color oscuro , rocas volcánicas y basaltos del grupo Sunlight Thorofare Creek se superponen a la formación del río Lamar. A la Formación del Río Lamar se le ha asignado una edad del Eoceno Medio basándose en fechas radiométricas y comparaciones florales. [15]
Una característica notable de Amethyst Mountain son los múltiples horizontes de bosques petrificados bien conservados y las concentraciones de madera silicificada que se encuentran dentro de la Formación del Río Lamar que está expuesta en sus laderas. Estas concentraciones de madera petrificada se conocen como Bosque Petrificado de Yellowstone . Las extensas exposiciones en las laderas noreste de la Montaña Amatista comprenden un área de estudio clásica, conocida como Bosque Fósil, que ha sido estudiada en detalle por varios investigadores durante más de 130 años. [6] [16] [17] [18] [19]
Algunos de los lechos contienen bosques prehistóricos enterrados en el lugar ( in situ ) por lahares volcánicos. Otros lechos son concentraciones de tocones verticales fosilizados, troncos planos y troncos colocados en varios ángulos que han sido transportados desde las laderas más altas de volcanes adyacentes y enterrados por arroyos trenzados y serpenteantes y lahares volcánicos. [10] [12] [13] [20] En particular, la erupción de 1980 del Monte St. Helens , y otras Erupciones cuaternarias y holocenas de otros volcanes Cascade Range . [20] [21] [22] [23] Los depósitos de lahar y arroyos del Pleistoceno tardío del Monte St. Helens contienen troncos prehistóricos enterrados y troncos de árboles verticales en su lugar ( in situ ) que se encuentran en las etapas iniciales de petrificación natural por sílice. . [20]
Los estudios detallados de la madera fósil y la Formación del Río Lamar han revisado en gran medida las interpretaciones de su origen. En el pasado, estas acumulaciones de madera petrificada se han interpretado clásicamente como bosques prehistóricos enterrados en su lugar por cenizas volcánicas y brechas volcánicas caídas desde el aire. [16] [17] [18] [19] Como se señaló anteriormente, ahora se sabe que la madera petrificada encontrada dentro de la Formación del Río Lamar es una mezcla de material que fue enterrado en el lugar o transportado cuesta abajo por lahares y arroyos. Además, investigaciones más recientes han descubierto que la extensión lateral de los lechos que contienen madera transportada y tocones o un bosque fósil existente es, contrariamente a las suposiciones hechas en estudios anteriores, bastante limitada. En lugar de tener una extensión regional como se pensaba anteriormente, estos lechos tienen una extensión bastante limitada. La distribución localizada de lechos de bosques fósiles y de madera petrificada refleja áreas restringidas que fueron enterradas por lahares individuales. [20] [21] [22]
Con respecto a estos bosques fósiles y otros fósiles, la recolección de fósiles en el Parque Nacional de Yellowstone es ilegal. Además, los visitantes deben permanecer en los senderos señalizados y mantenidos. [17]