El Bosque Nacional Willamette es un bosque nacional ubicado en la parte central de Cascade Range del estado estadounidense de Oregón . [4] Comprende 1.678.031 acres (6.790,75 km 2 ). Más de 380.000 acres (694 mi 2 , 1.540 km 2 ) están designados como áreas silvestres que incluyen siete picos montañosos importantes. También hay varios ríos nacionales salvajes y escénicos dentro del bosque. El bosque lleva el nombre del río Willamette , que tiene su nacimiento en el bosque. La sede del bosque se encuentra en la ciudad de Springfield . [5] Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en McKenzie Bridge , Detroit , Sweet Home y Westfir . [6]
El bosque se extiende por más de 160 kilómetros (100 millas) a lo largo de las laderas occidentales de Cascades en el oeste de Oregón . Se extiende desde el área de Mount Jefferson al este de Salem hasta Calapooya Ridge , que divide las cuencas de los ríos Willamette y Umpqua. Aproximadamente el 61% del bosque se encuentra en el condado de Lane , pero hay grandes áreas en los condados de Linn , Marion y Douglas , así como áreas mucho más pequeñas en los condados de Clackamas y Jefferson .
La Reserva Forestal Cascade fue creada en septiembre de 1893 por proclamación del presidente estadounidense Grover Cleveland , en respuesta a numerosas peticiones de ciudadanos locales que solicitaban protección de Cascade Range . La Reserva Forestal Cascade se extendía desde el río Columbia casi hasta la frontera con California. De 1893 a 1897, la Reserva Forestal Cascade se gestionó en gran medida como una reserva.
La Ley de Asignaciones Civiles Diversas de junio de 1897 (una ley orgánica ) asignó fondos para la gestión de las reservas forestales nacionales y estableció objetivos de gestión. Esos objetivos de gestión incluían: "...asegurar condiciones favorables para los flujos de agua y proporcionar un suministro continuo de madera para el uso y las necesidades de los ciudadanos de los Estados Unidos", la protección de los bosques de la destrucción por incendios y depredaciones, y el desarrollo de recursos minerales, entre otras disposiciones. La Ley Orgánica condujo al establecimiento de límites de reservas forestales, supervisores forestales y distritos de patrulla de guardabosques. Addie Morris y Cy Bingham fueron los primeros guardabosques notables en áreas que se convertirían en el Bosque Nacional Willamette.
En 1908, la Reserva Forestal Cascade se dividió en el Bosque Nacional de Oregón , el Bosque Nacional Cascade , el Bosque Nacional Umpqua y el Bosque Nacional Crater . En 1911, se creó el Bosque Nacional Santiam a partir de partes del Bosque Nacional de Oregón y Cascade NF. El Bosque Nacional Deschutes se creó a partir de las porciones que desembocan en el río Deschutes. En 1933, el Bosque Nacional Santiam y el Bosque Nacional Cascade se combinaron para formar el Bosque Nacional Willamette.
El período de 1905 a 1933 contó con una administración descentralizada de los bosques de las Cascadas occidentales. Se perfeccionaron aún más los límites administrativos de los bosques y los distritos. El Servicio Forestal de Estados Unidos hizo esfuerzos para establecer relaciones con las comunidades locales y con los usuarios del bosque. Esta fue una época de extensa planificación recreativa en el oeste de Cascades. Se construyó una organización de control de incendios. Se establecieron concesiones mineras y las primeras grandes ventas de madera se vendieron cerca de Detroit y Oakridge .
Durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , el Bosque Nacional Willamette se convirtió en representante del gobierno federal en las comunidades del oeste de Cascades. Se hicieron esfuerzos para mejorar el empleo y las condiciones económicas a través del Cuerpo Civil de Conservación y mediante el uso de silvicultura de rendimiento sostenido. Durante la Segunda Guerra Mundial, Willamette incrementó las ventas de madera para proporcionar recursos para el esfuerzo bélico. Entre 1942 y 1945, Willamette vendió 559 millones de pies tablares (1.320.000 m 3 ) de madera.
Los años 1945 a 1970 marcan una era de silvicultura y ordenación forestal intensivas. Esta era incluyó aumentos dramáticos en el uso recreativo, la venta de madera, la construcción de represas, la construcción de campamentos y el manejo de la vida silvestre. Las reclamaciones mineras fueron analizadas de forma mucho más crítica. El pastoreo en el bosque nacional se redujo y luego prácticamente se suspendió durante esta época. En 1962, la tormenta del Día de la Raza derribó aproximadamente 140 millones de pies tablares (330.000 m 3 ) de madera y creó muchos atascos de troncos en los ríos. Dos años más tarde, en 1964, la inundación de la semana de Navidad afectó duramente a Willamette. Seis campamentos quedaron completamente destruidos y siete más sufrieron daños. También se perdieron carreteras, puentes y alcantarillas. La aprobación de la Ley de Áreas Silvestres a principios de ese año creó nuevas áreas silvestres y controversia sobre la gestión de las nuevas áreas. Esta era también marcó el establecimiento y crecimiento de un movimiento ambientalista activista . El movimiento es mejor conocido por la controversia en torno a la incorporación del francés Pete a Three Sisters Wilderness.
La historia del Servicio Forestal y del Bosque Nacional Willamette después de 1970 está marcada por cambios dramáticos y acaloradas controversias. Las ventas de madera de Willamette continuaron a unos 750 millones de pies tablares (1.800.000 m 3 ) por año durante la década de 1970; sin embargo, el precio ofertado por mil aumentó drásticamente. Esta especulación de precios provocó incumplimientos en las ventas de madera y recompras de ventas a principios de los años 1980. El volumen que no se cortó a principios de la década de 1980 se revendió en la segunda mitad de la década. El proyecto de ley "sección 318" aprobado por el Congreso de los Estados Unidos aumentó el volumen vendido en Willamette en 1990 a casi mil millones de pies tablares (2.400.000 m 3 ) de madera. Después de eso, los volúmenes de venta de madera disminuyeron rápidamente. El Plan de Manejo de Tierras Forestales Nacionales de Willamette fue aprobado en 1990. El plan fue modificado en 1993 por el Plan Forestal del Noroeste (también llamado Plan Presidencial). En 1997, el volumen de ventas previsto de Willamette era de 132 millones de pies tablares (310.000 m 3 ).
Aproximadamente una quinta parte, o 380.805 acres (1.541 km2 ) , del Bosque Nacional Willamette está designada como área silvestre , algunos de los cuales conservan sus bosques antiguos:
La elevación del bosque varía desde aproximadamente 1.500 pies (460 metros) sobre el nivel del mar en el borde occidental del bosque hasta casi 10.500 pies (3.200 m) en la cima del Monte Jefferson , el segundo pico más alto de Oregón. Siete picos principales de Cascades (Mount Jefferson, Mount Washington , Three Fingered Jack , Diamond Peak , North, Middle y South Sisters ), así como numerosos lagos de alta montaña, se encuentran dentro de estas áreas silvestres. El río McKenzie y el río North Fork Middle Fork Willamette son parte del Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos .
El bosque recibe de 80 a 150 pulgadas (2000 a 3800 milímetros) [9] de precipitación cada año del flujo húmedo del Océano Pacífico en la costa que encuentra un enfriamiento adiabático que se eleva sobre las Cascadas. Gran parte de la precipitación se recibe en forma de nieve que se acumula en las zonas más altas de octubre a abril. [9] La lluvia y la nieve derretida desembocan en los ríos McKenzie , Santiam y Willamette, que fluyen desde el bosque y proporcionan agua potable de alta calidad a Eugene, Salem, Corvallis y Albany. [ cita necesaria ] Hay más de 1.500 millas (2.400 kilómetros) de ríos y arroyos en el bosque y más de 375 lagos.
La especie arbórea dominante del bosque es el abeto de Douglas , el árbol del estado de Oregón. El abeto de Douglas es una especie maderable valiosa en los Estados Unidos. El bosque contiene algunos rodales de bosques primarios , algunos de los cuales tienen más de 300 pies (91 m) de altura, entre los árboles más altos del mundo, con diámetros de árboles que varían de 3 a 8 pies (0,91 a 2,44 m). [10] Un estudio del Servicio Forestal de 1993 estimó que la extensión del crecimiento antiguo en el bosque era de 594.800 acres (240.700 ha). [11]
Más de una docena de otras especies de coníferas son comunes en el bosque, incluido el cedro rojo occidental , el cedro de incienso , el pino blanco occidental , el pino ponderosa , el tejo del Pacífico , la cicuta occidental , la cicuta de montaña y varias especies de abetos . El bosque es el hogar de más de 300 especies de peces y vida silvestre, incluido el búho moteado del norte , el venado bura , el águila calva , el salmón chinook , el venado de cola negra , la trucha toro , el oso negro , el puma , el campañol de espalda roja del sur , el alce y el glotón. y varias otras especies sensibles y amenazadas .
El bosque es central en la famosa controversia entre la industria maderera y el estatus de especie en peligro de extinción del búho moteado del norte . Los ambientalistas sostienen que el bosque fue talado agresivamente durante muchos años, lo que amenaza a una especie en peligro de extinción que figura en la lista federal. La industria maderera sostuvo que el bosque puede proporcionar simultáneamente empleos madereros y hábitat para la vida silvestre. Desde abril de 1994, el bosque se rige por el Plan Forestal del Noroeste , que restringe, pero no elimina, la tala en el hábitat potencial del búho moteado.
