Joyce Kilmer Memorial Forest es una extensión de aproximadamente 3800 acres de bosque virgen de propiedad pública en el condado de Graham, Carolina del Norte , nombrada en memoria del poeta Joyce Kilmer (1886-1918), mejor conocido por su poema "Trees" (Árboles) . Una de las mayores extensiones contiguas de bosque antiguo en el este de los Estados Unidos, el área es administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . El bosque conmemorativo es un destino popular para caminatas familiares y cuenta con un sendero fácil de dos millas en forma de ocho que incluye una placa conmemorativa en la unión de los dos bucles. En 1975, el bosque conmemorativo se unió a una extensión mucho más grande del Bosque Nacional Nantahala para convertirse en parte de Joyce Kilmer-Slickrock Wilderness .
A partir de 1915, la Babcock Lumber Company de Pittsburgh puso en funcionamiento un ferrocarril de ancho de vía estándar en la zona [1] , talando aproximadamente dos tercios de la cuenca del arroyo Slickrock antes de que la construcción de la presa Calderwood amenazara con inundar la parte inferior del ferrocarril. [2] Una caída en el precio de la madera durante la Gran Depresión también alentó la preservación de los árboles. [3]
En 1934, el Bozeman Bulger Post (Nueva York) de los Veteranos de Guerras Extranjeras solicitó "que el gobierno de los Estados Unidos examinara sus millones de acres de bosques y reservara un área adecuada de árboles para que permanezca por siempre como un monumento viviente" a Kilmer, un poeta y periodista asesinado durante la Primera Guerra Mundial , cuyo poema de 1913 "Trees" se había convertido en un favorito popular. Después de considerar los bosques en todo el país, el Servicio Forestal decidió un área sin talar de 3800 acres (15 km 2 ) a lo largo del arroyo Little Santeetlah, que fue inaugurado como el Bosque Memorial Joyce Kilmer el 30 de julio de 1936. [4]
El monumento es un ejemplo poco común de bosque primario de frondosas, un tipo diverso exclusivo de los Apalaches . Las especies dominantes son el álamo amarillo , el roble, el tilo, el haya y el sicómoro. Algunos árboles tienen más de 400 años y los álamos amarillos más antiguos tienen más de 6,1 m (20 pies) de circunferencia y 30 m (100 pies) de altura.
Falta el castaño americano , que alguna vez fue el árbol dominante del bosque, víctima de la plaga del castaño introducida accidentalmente desde Asia a principios del siglo XX. Aunque el último de los castaños de Kilmer probablemente había muerto a fines de la década de 1930, su madera es tan resistente a la putrefacción que aún se pueden ver restos de los troncos y tocones masivos. [5] Otra pérdida más reciente es la de las cicutas gigantes debido a una infestación de un insecto exótico, el pulgón lanígero de la cicuta . Preocupados de que una rama o un árbol que cayeran pudieran herir a un visitante, los administradores del Servicio Forestal decidieron derribar los árboles muertos cerca del sendero conmemorativo de una manera que creían que imitaría el derribo natural por el viento . En noviembre de 2010, el Servicio Forestal hizo estallar los árboles con explosivos, lo que hizo que el sendero del circuito inferior fuera mucho más liviano y seco, lo que cambió el medio ambiente y creó un desafío de relaciones públicas. [6]
