Duke Forest es un bosque administrado por la Universidad de Duke para investigación, enseñanza y recreación. Está ubicado en el límite de Piedmont (Estados Unidos) en el condado de Durham , el condado de Orange y el condado de Alamance en Carolina del Norte . Cuatro de sus seis divisiones se encuentran dentro del triángulo formado por Durham, Chapel Hill y Hillsborough.
El Duke Forest, de 2860 hectáreas (7060 acres) está compuesto por seis divisiones que son totalmente accesibles para la enseñanza y la investigación. En el bosque están representados numerosos tipos de bosques y ecosistemas , suelos y usos anteriores de la tierra. Es un recurso incomparable con cualquier otra universidad por su tamaño, accesibilidad, duración de la gestión y acumulación de datos a largo plazo (desde 1931). [ cita requerida ]
Al igual que gran parte de la zona del Piamonte de Carolina del Norte, el bosque se cultivaba para el algodón . Después de aproximadamente un siglo de esa gestión, la fertilidad nativa de los suelos se agotó y ya no podía generar los rendimientos necesarios para sustentar a los agricultores. Luego, en 1929, comenzó la Gran Depresión . Se abandonó la tierra y comenzó la sucesión secundaria . Especies pioneras como el pino loblolly , el álamo amarillo y el liquidámbar colonizaron rápidamente estos campos agrícolas abandonados. Estos árboles dominan ahora gran parte del bosque.
En algunas zonas predominan los robles y los nogales , que corresponden a antiguas arboledas entre campos. Muchas de estas arboledas nunca fueron taladas para la agricultura, por lo que son las que más se parecen a las condiciones precoloniales.
Desde sus inicios, las prioridades de Duke Forest han sido la investigación y la enseñanza. Inicialmente, el bosque apoyó las actividades de enseñanza e investigación de la recién creada Duke School of Forestry. Cada año se talan áreas limitadas, lo que genera ingresos para apoyar la gestión forestal, pero también para que cada generación de estudiantes de silvicultura estudie los patrones y el momento de la sucesión después de diferentes tratamientos de tala. Las actividades en el bosque ahora se han ampliado para incluir botánica , zoología , ciencia del suelo , geografía y muchos otros campos, además de las actividades de ciencias ambientales y forestales de la versión actual de la Duke School of Forestry, la Nicholas School of the Environment . El Duke University Lemur Center está ubicado en Duke Forest, cerca de Erwin Road.
Miles de estudiantes de escuelas y universidades locales, así como de muchas otras universidades y organizaciones de todo el país, visitan el bosque todos los años. Los datos y registros de las investigaciones se ponen a disposición para su uso en otros lugares, así como en Duke.
El bosque de Duke cuenta con numerosos caminos y senderos que recorren algunas de las zonas más pintorescas cerca de la Universidad de Duke, a través de bosques con arroyos, flores y vida silvestre. Se permite el acceso público limitado, que incluye ciclismo, senderismo y paseos a caballo, en los caminos forestales establecidos, siempre que no interfieran con las actividades de investigación y enseñanza. También sirve como hogar para los numerosos corredores de los equipos de carreras de cross country de Duke .
36°00′N 79°01′O / 36.000, -79.017