El Born Again Tour fue una gira de conciertos de Black Sabbath en apoyo del álbum Born Again . Tanto el álbum como la gira fueron los únicos de Black Sabbath en los que participó el exlíder de Deep Purple, Ian Gillan, como vocalista principal. El exbaterista de Electric Light Orchestra, Bev Bevan, fue contratado para reemplazar a Bill Ward , quien había regresado a la banda para la grabación del álbum después de una pausa de dos años, para la gira. Esta fue la última gira en la que participó el bajista original de Black Sabbath, Geezer Butler, hasta la gira Dehumanizer de 1992 .
"Durante las sesiones de Born Again habíamos hablado de salir de gira", recuerda Bill Ward, "y apenas lograba superar las sesiones, y mucho menos salir de gira. La idea de salir de gira me ponía en tal estado de pánico, ansiedad y pavor que no podía afrontar la idea... pero me daba vergüenza contárselo a todo el mundo. Y en lugar de contárselo a todo el mundo, bebí y desaparecí. Me escapé. Así solía hacer las cosas: cuando no podía controlar una situación, simplemente bebía y salía corriendo... Volví a Estados Unidos, me hospitalizaron un par de veces, acabé de nuevo en la calle y, a principios de enero de 1984, hice mi desintoxicación final. Y desde entonces no he vuelto a beber ni a consumir estupefacientes". [1]
Mientras tanto, entre el 7 y el 14 de agosto de 1983, la banda utilizó el National Exhibition Centre , en Birmingham , Inglaterra , para ensayar. La primera etapa de la gira consistió en siete shows europeos en agosto, seguidos por una segunda etapa europea en septiembre y octubre, con 16 shows.
"Estábamos en el vuelo 666 a Helsinki", recuerda Geezer Butler , "e incluso la etiqueta del equipaje decía ' HEL '. Todos nos cagábamos de la risa al subirnos al avión. Yo estaba borracho , por supuesto. Estaba borracho como un loco. Estuve borracho durante todo el viaje". [2]
Las dos etapas norteamericanas consistieron en 36 espectáculos desde octubre a noviembre, y luego 34 espectáculos desde enero a marzo de 1984. [3]
Hubo muchas cancelaciones durante la gira norteamericana debido a problemas con el enorme escenario de Stonehenge . Esta fue la razón por la que se cancelaron los shows iniciales en Canadá, retrasando la primera etapa norteamericana. El equipo también se vio atrapado en una tormenta de nieve en noviembre mientras cruzaba la Divisoria Continental, lo que obligó a cancelar dos shows en Salt Lake City y Reno.
Hubo más dificultades durante la segunda etapa norteamericana que retrasaron sus shows por casi una semana. Un show en Salisbury, Maryland (28 de febrero de 1984) se vio acosado por protestas religiosas locales que fueron señaladas en los periódicos locales, pero finalmente fue cancelado debido a la baja venta de entradas. De los 96 shows confirmados hasta el momento, el 30% probablemente fueron cancelados por una razón u otra. La banda logró vender al menos una docena de shows, incluyendo Saginaw, Worcester, Rockford, Providence, Cleveland, Detroit, New Haven, Portland, Filadelfia, Toronto, East Rutherford y Chicago.
El repertorio incluía dos temas de la era Dio , " Heaven and Hell " y " Neon Knights ", así como una buena cantidad de temas del nuevo álbum, y algunos favoritos de los fans reaparecieron en el repertorio, como "Supernaut" y " Rock 'n' Roll Doctor ". Cada show de la gira terminó con un bis de dos canciones, siendo la primera una versión del clásico de Deep Purple " Smoke on the Water ", ya que Ian Gillan era ex miembro de Deep Purple. Esta es una de las pocas versiones que Black Sabbaba ha hecho en shows en vivo. Tocaron la canción por sugerencia de Iommi. Él sintió que era un 'mal negocio' que Gillan tuviera que interpretar tantas canciones antiguas de Sabbath y ninguna de las suyas. [4]
Hubo muchos problemas en torno a la gira del álbum, incluido el hecho de tener poco espacio en el escenario debido a que estaba decorado con réplicas de Stonehenge . [6] En 2005, Geezer Butler explicó: [7]
No tenía nada que ver conmigo. De hecho, yo era el que pensaba que era muy cursi. Teníamos al padre de Sharon Osbourne , Don Arden , como manager nuestro. Se le ocurrió la idea de que el escenario fuera Stonehenge. Anotó las dimensiones y se las dio a nuestro manager de gira. Las anotó en metros, pero quería escribirlas en pies. La gente que lo hizo vio quince metros en lugar de quince pies. Tenía 45 pies de alto y no cabía en ningún escenario en ningún lugar, así que simplemente tuvimos que dejarlo en el área de almacenamiento. Costó una fortuna hacerlo, pero no había un solo edificio en la Tierra en el que pudiera caber.
Ian Gillan sostuvo que Stonehenge fue de hecho idea de Geezer y que, cuando el equipo de diseño de iluminación y sonido le pidió más detalles, Geezer simplemente dijo: "Tamaño natural". [6] Al llenar tres contenedores, era demasiado grande para cualquier escenario, por lo que solo se usó una pequeña parte a la vez, pero la banda y el equipo aún tenían problemas para pasar entre los monolitos.
"No podíamos creer el tamaño que tenía cuando lo vimos", recuerda Iommi. "Lo vimos cuando ensayamos en el NEC [en Birmingham] durante un tiempo y solo lo habíamos visto en el suelo; partes de él; no lo habían terminado... Llegamos al festival de Reading [ de 1983 ] y tenemos estos enormes en la parte de atrás que son simplemente gigantescos". [8]
Las fotos de la gira Born Again muestran que al menos algunas de las piedras estaban presentes en el escenario. [9]
Las primeras etapas de la gira incluyeron a un enano, vestido para parecerse al niño demonio de la portada del álbum. [6]
Los problemas de dimensión y el uso de enanos guardan fuertes similitudes con la infame escena de Stonehenge en la película This Is Spinal Tap , estrenada un año después de la gira de Sabbath. "Fue genial cuando vi esa película", recuerda Butler, "porque era al final de esa gira con Gillan... Pensé que habían tenido un espía con nosotros o algo así; era tan propio de nosotros". [8]
Bill Ward no pudo tocar en la gira Born Again por problemas personales. Explica: [10]
Hicimos el álbum Born Again , pero la idea de salir de gira me desanimó. Tenía tanto miedo de salir de gira que no hablaba de ese miedo, en lugar de eso bebía detrás de él y eso fue un gran error. Así que arruiné la gira de Born Again y Bev Bevan, que es un hombre muy, muy, muy agradable, un baterista muy bueno, se hizo cargo de la batería en esa ocasión.
Pretty Maids fueron el grupo telonero en las fechas iniciales escandinavas (del 18 al 24 de agosto de 1983). La fecha irlandesa fue parte de un festival de un día que incluía a Mama's Boys, Anvil , Twisted Sister y Motörhead . Diamond Head brindó apoyo en las fechas europeas restantes (del 13 de septiembre al 3 de octubre) junto con Lita Ford (del 27 al 28 de septiembre), pero también fueron suplantados por Girlschool durante los conciertos españoles (del 13 al 15 de septiembre de 1983) y los speed metaleros belgas Acid en Bruselas (1 de octubre).
Streetheart originalmente iba a ser el grupo telonero al comienzo de la gira canadiense de 1983, pero esos shows iniciales fueron cancelados. En su lugar, los rockeros escoceses Nazareth ocuparon la mayoría de los lugares en los shows canadienses (del 20 al 24 de octubre) hasta que Quiet Riot estuvo disponible para el show en Toronto (25 de octubre). Sin embargo, Nazareth se asoció con Quiet Riot en London, Ontario (26 de octubre) y reemplazaron a Black Sabbath como cabeza de cartel cuando su set en Stonehenge no cabía en el estadio.
Quiet Riot actuó con Sabbath durante el resto de la primera etapa norteamericana y en todas las fechas de Estados Unidos hasta el 30 de noviembre. Fastway también hizo una aparición en New Haven el 8 de noviembre.
Heaven brindó apoyo al comienzo de la segunda etapa norteamericana desde el 25 de enero hasta al menos fines de enero. Ratt apareció solo en el primer show en Daly City el 25 de enero. Girlschool reapareció para un solo show en San Antonio el 4 de febrero. Night Ranger se unió a la gira desde el 7 de febrero hasta el 26. Fueron reemplazados por la banda canadiense Helix para dos shows en Nueva York. El show final en Springfield, MA fue apoyado por Cryer y Lodestar que contó con el virtuoso de la guitarra Tony MacAlpine.