Las botas de esquí son un tipo de calzado que se utiliza para sujetar al esquiador a los esquís mediante fijaciones . La combinación de esquí, bota y fijación se utiliza para transmitir de forma eficaz los comandos de control de las piernas del esquiador a la nieve.
Las botas de esquí eran botas de invierno de cuero que se sujetaban a los esquís con correas de cuero. A medida que el esquí se volvió más especializado, también lo hicieron las botas de esquí, lo que llevó a la división de los diseños entre los de esquí alpino y esquí de fondo . [1]
El esquí moderno se desarrolló como un deporte polivalente con tramos de subida, bajada y esquí de fondo. La introducción de la fijación con cable inició una evolución paralela de la fijación y la bota. La fijación enrollaba una correa alrededor de la parte posterior de la bota para sujetarla hacia adelante en una copa de metal en la punta. [2] Las botas con la suela extendida hacia atrás para producir un reborde para que el cable se enganchara firmemente se volvieron comunes, al igual que los diseños con hendiduras semicirculares en el talón para el mismo propósito.
Para practicar esquí de fondo de manera eficaz, la bota debe flexionarse hacia delante para permitir la acción de la zancada, por lo que las botas se diseñaron en torno a una suela que permitiera la flexión hacia delante y al mismo tiempo mantuviera el pie relativamente firme de lado a lado. Las partes superiores, el puño, eran relativamente blandas y estaban diseñadas principalmente para brindar comodidad y calidez. Las botas de esquí de fondo modernas se mantienen prácticamente sin cambios desde la década de 1950, aunque los materiales modernos han reemplazado al cuero y otras fibras naturales.
Con la introducción de los remontes mecánicos, se eliminó la necesidad de esquiar para llegar a la cima de la colina y se prefirió un diseño mucho más rígido, que proporcionara un mejor control sobre el esquí al deslizarse cuesta abajo. Un desarrollo clave fue la invención en 1928 de la fijación de cable Kandahar, que unía el talón sólidamente al esquí y utilizaba un resorte fuerte para tirar de la bota hacia adelante hasta la puntera. El diseño requería una suela de bota más rígida y reforzada, a menudo construida sobre una caña de madera. [3] Se introdujeron nuevas botas que se habían hervido en aceite o remojado en pegamento para endurecer la caña superior. Estas eran universalmente incómodas, especialmente durante el período de rodaje cuando eran nuevas. Una vez que se habían adaptado, se desgastaban rápidamente a medida que continuaban ablandándose. Los corredores generalmente tenían solo semanas para usar un par en particular antes de que ya no fuera útil. [4] Otro intento de endurecer la conexión pierna/esquí fue la "correa larga", una correa de cuero larga fijada directamente al esquí que se envolvía varias veces alrededor de la parte inferior de la pierna y luego se abrochaba para cerrar. Esto supuso una gran mejora en el control, pero aumentó el riesgo de lesiones en caso de accidente. [5]
Las botas de esquí alpino modernas tienen suelas rígidas y se fijan al esquí tanto en la puntera como en el talón mediante una fijación con resorte. La interfaz entre la bota y la fijación está estandarizada por la norma ISO 5355, que define el tamaño y la forma de las bridas de plástico duro en la puntera y el talón de la bota. Las botas de esquí se miden utilizando el sistema Mondopoint .
Las botas de entrada frontal (o "de entrada superior", raramente "superpuestas" o "Lange") han sido el diseño principal de botas durante la mayor parte de la historia del esquí alpino. El diseño evolucionó a partir de las botas de cuero existentes a través de varios pasos.
En 1956, la fábrica suiza Henke introdujo la bota con hebillas, que utilizaba pestillos con palanca sobre el centro patentados por Hans Martin para reemplazar los cordones. [6] Los cordones distribuían la carga a lo largo de una serie de ojales en el cuero, mientras que las hebillas concentraban la carga en solo unos pocos puntos. Para distribuirla nuevamente, las botas presentaban solapas en forma de C que se extendían sobre la abertura donde estarían los cordones, hasta el costado donde se ubicaban las hebillas. Estas tenían la ventaja adicional de ayudar también a evitar que la nieve entrara en la parte delantera de la bota.
A partir de 1960, Bob Lange experimentó con formas de reemplazar el cuero por plástico. Los primeros ejemplos usaban un diseño con cordones, pero en 1964 combinó un nuevo plástico de poliuretano más flexible con el sistema de solapa superpuesta y hebilla de Henke para producir la primera bota de esquí reconociblemente moderna. Los ejemplos de producción aparecieron en 1966, y cuando Nancy Greene comenzó a ganar carreras con ellos, la bota de plástico se convirtió en un artículo imprescindible. Reemplazar el cuero por plástico mejoró drásticamente la rigidez y el control, junto con la durabilidad y la calidez (las botas de cuero tenían una forma de empaparse, lo que provocaba pies húmedos y congelados). [7] Con el tiempo, el puño alrededor de la pierna evolucionó hacia arriba, comenzando justo sobre el tobillo como las botas de cuero, pero subiendo hasta un punto aproximadamente a la mitad de la rodilla en la década de 1980. Desde entonces, solo se han producido cambios menores en este diseño básico.
Casi todas las botas modernas de entrada frontal constan de dos secciones, una alrededor del pie y otra alrededor de la parte inferior de la pierna. Estas están unidas por remaches/articulaciones giratorias cerca del tobillo que permiten que la pierna gire hacia adelante, pero no hacia los lados. Esto permite un excelente control al transmitir incluso los movimientos laterales más pequeños de la pierna al esquí. Sin embargo, la caña rígida también hace que sean muy difíciles de poner y quitar. Además, debido a que la bota se sujeta a lo largo del pie, tirando de los lados hacia adentro, es difícil producir un diseño único que se adapte a una variedad de formas y tamaños de pies. Esto conduce a servicios de modificación de la carcasa, cuando la bota se estira para adaptarse al pie del esquiador, generalmente calentando el plástico y presionándolo en su lugar. Esto también se conoce como "soplado" ("puñetazo", "empujar"). A veces, se raspa material de la bota para proporcionar más espacio. Esto normalmente se usa solo con diseños de entrada frontal, otros diseños normalmente incluyen mucho más espacio en el área del pie, ya que no se sujetan de la misma manera.
Las botas de entrada trasera fueron lanzadas al mercado a principios de la década de 1970 por los hermanos Hanson para abordar el problema de poner y quitar las botas convencionales, al mismo tiempo que proporcionaban un ajuste generalmente mejor. [8] Los diseños de entrada trasera fueron muy populares en la década de 1980, en particular los diseños de Salomon como el SX 91 Equipe orientado a las carreras.
En el diseño de entrada trasera, toda la zona del pie y la suela son una sola unidad similar a una zapatilla . El puño de la pierna está dividido en dos, con secciones delantera y trasera que se unen en el punto de articulación en el tobillo. La mitad trasera del puño puede girar mucho hacia atrás, abriéndose ampliamente para facilitar la entrada. Al cerrar un cable, se bloquea la parte trasera móvil hacia adelante sobre la mitad delantera, formando el puño rígido que gira alrededor de remaches en el tobillo como un diseño de entrada frontal convencional. Como el área de los dedos es de una sola pieza y carece de hebillas para ajustar, las botas de entrada trasera pueden tener una "holgura" considerable, y se utilizaron varios sistemas de cables, placas o vejigas rellenas de espuma para solucionar esto. La ventaja de este enfoque es que el área del pie se puede hacer más grande, ajustándose a casi cualquier pie.
El diseño de entrada trasera perdió popularidad en la década de 1990 debido a que los corredores lo evitaron en busca de un ajuste más ceñido. Las recientes mejoras en las botas de entrada delantera y media, principalmente en las áreas de comodidad y facilidad de entrada y salida, han disminuido la popularidad de los diseños de entrada trasera incluso en funciones recreativas, aunque los modelos de gama media siguen siendo comunes como botas de alquiler.
Las botas de tres piezas (o "abiertas") fueron desarrolladas por primera vez por Mel Dalebout (alrededor de 1969), quien introdujo una carcasa rígida de magnesio para botas ese año (Brixia hizo lo mismo con su carcasa de aluminio aproximadamente al mismo tiempo). La gran ventaja era que la carcasa principal era de una sola pieza que era convexa en todos los puntos, lo que significaba que podía producirse fácilmente utilizando un molde de tapón. Las botas convencionales con solapas superpuestas requerían procesos de moldeo más complejos. Los ingenieros de Henke, Heierling, Sanmarco y Caber vieron la ventaja del moldeo a alta velocidad, y las botas de plástico de tres piezas estaban en el mercado en 1972, cuando Roland Collombin ganó el descenso olímpico con la Henke Strato.
El diseñador de botas Sven Coomer mejoró más tarde el diseño con una lengüeta corrugada, y esta técnica fue comercializada por Comfort Products, una empresa de Aspen, Colorado, propiedad del ex corredor de esquí Erik Giese. Giese licenció el concepto de Coomer a la empresa suiza Raichle-Molitor; la empresa lo presentó en 1979 como Flexon , que se hizo muy popular entre los corredores de descenso y los esquiadores de baches. [9] El Flexon fue extremadamente popular entre los esquiadores profesionales, especialmente para baches y estilo libre , pero una serie de errores comerciales sacaron a Raichle del negocio a fines de la década de 1990. [10] Varias empresas producen diseños de tres piezas en la actualidad, a menudo denominados botas "cabrio" (en honor a los vehículos cabriolé con techo convertible [11] [ referencia circular ] ), y una vez más se están volviendo modelos populares.
El diseño se parece mucho a un diseño convencional de entrada frontal, con secciones separadas para el pie y la pierna remachadas en el tobillo. Sin embargo, las solapas superpuestas de estos diseños están recortadas, dejando una abertura en forma de ranura que corre por la parte delantera de la pierna y sobre el pie. Una lengüeta de plástico separada se coloca sobre esta abertura en la parte delantera de la bota y se abrocha para cerrarla. El puño abierto (la "garganta") hace que las botas sean fáciles de poner y quitar, y la forma de la lengüeta permite un control total sobre la flexión hacia adelante. Se puede usar una sola carcasa con diferentes lengüetas para proporcionar cualquier patrón de flexión necesario, desde rígido para carreras hasta suave para estilo libre.
La introducción de botas de plástico en la década de 1960 llevó a varias empresas a introducir botas "híbridas" con insertos de plástico para una mayor resistencia lateral. Estas botas se generalizaron a finales de la década de 1960, especialmente en la gran colección de corredores de apuestas italianos de Montebelluna, antes de que comenzaran a introducir sus propios diseños totalmente de plástico. Los diseños típicos utilizaban un inserto de plástico que envolvía el área del talón y se extendía hasta justo debajo del tobillo, lo que permitía al esquiador forzar el pie hacia los lados y ofrecer cierto control en los cantos. Otros, en particular el Raichle Fibre Jet de 1968, envolvían una bota de cuero suave en una carcasa externa de fibra de vidrio, produciendo un diseño de entrada lateral que no tuvo demasiado éxito. [12] Los diseños híbridos a menudo incorporaban elementos de los diseños de entrada lateral o de tres piezas. El Fibre Jet tenía mucho en común con el diseño de Rosemount, por ejemplo.
Introducido por Rosemount en 1965, el diseño de entrada lateral consistía en una carcasa casi completamente cerrada con una sección recortada en un lado. La abertura estaba cubierta por una solapa que se articulaba a lo largo de la parte posterior de la bota y se balanceaba hacia atrás para abrirse. Ponerse era muy fácil, simplemente deslizando el pie lateralmente a través de la abertura, luego balanceando la solapa para cerrarla y estirando una cubierta de tela sobre ella para sellarlo. Como las secciones superior e inferior se abrían, se necesitaban placas de metal en los lados para conectarlas mecánicamente. Un problema era que la bota no se unía perfectamente a lo largo de la unión, lo que permitía que la nieve se abriera paso hacia adentro, aunque las mejoras fueron continuas. Este diseño cayó en desuso en la década de 1970, cuando las botas de entrada frontal con caña más alta se volvieron prácticamente universales. [13]
La bota de esquí cumple cuatro funciones: proteger el pie de los elementos, proporcionar un punto de montaje para la fijación y transmitir fuerzas entre la pierna y el esquí. En teoría, no hay ninguna razón para que estas funciones deban combinarse en una sola unidad, y varios diseños han dividido estas funciones. Un ejemplo es el sistema Nava de la década de 1980, que utilizaba una bota blanda que se enganchaba a fijaciones personalizadas y un brazo que se extendía hacia arriba desde la fijación trasera para envolver la pierna y proporcionar control lateral. [14]
En 1980 se introdujeron cuatro diseños que llegaban hasta la rodilla. Eran botas de esquí normales, pero con una lengüeta extendida que se sujetaba alrededor de la parte superior de la pierna utilizando una variedad de métodos. Ofrecían un control de los bordes mucho mayor y muchas otras empresas las copiaron rápidamente. Todas desaparecieron en 1983, víctimas en gran medida de la moda: los pantalones de esquí no cabían sobre ellas. Actualmente no se fabrica ninguna. [15]
GripWalk (ISO 23223) es una modificación de la bota alpina tradicional de suela plana con una suela de goma con forma de balancín, que permite una mejor tracción y capacidad para caminar en superficies resbaladizas o irregulares. A partir de 2024, las botas y fijaciones GripWalk están ampliamente disponibles. [16]
Las botas de esquí de fondo, como todo el equipamiento nórdico, se fijan al esquí normalmente solo en la punta de la bota y se les permite flexionarse en la bola del pie de forma similar a un zapato o bota normal. Las botas de esquí de fondo suelen utilizar uno de los cuatro sistemas de fijación: NNN (New Nordic Norm), Nordic Norm de 75 mm (fijación "de tres clavijas", "75NN"), anilla en D o SNS (Salomon Nordic System). Un sistema de fijación de cuatro clavijas similar al 75NN solía ser popular en la URSS. En la actualidad, se utiliza ampliamente una nueva fijación Salomon Pilot para las carreras porque utiliza dos puntos de conexión para que el esquiador tenga más estabilidad y control sobre el esquí. Como estas botas están pensadas para desplazarse por terrenos generalmente planos, están optimizadas para un peso ligero y una eficiencia de movimiento. [17]
Telemark se refiere a una técnica específica para hacer giros en bajada en equipo nórdico. Esto ha dado como resultado un equipo altamente especializado diseñado para un mejor rendimiento en un entorno de descenso. Hasta 1992, las botas Telemark eran básicamente botas de cuero pesadas con la parte delantera de la suela adaptada a la norma nórdica de 75 mm. La introducción de la fijación New Telemark Norm (NTN) en 2007 cambió la técnica drásticamente. [18] Desde entonces, las botas de plástico se han vuelto cada vez más comunes y ahora constituyen casi todas las botas Telemark. El plástico permite una bota lateralmente más rígida al mismo tiempo que permite la libertad de flexión en la bola del pie mediante el uso de fuelles. Las botas diseñadas para un mayor recorrido de cross country generalmente tienen un puño más bajo, una flexión más suave y un peso más ligero. Las botas especializadas para uso en descenso tienen puños más altos, una flexión más rígida y un peso más pesado. Las botas Telemark casi siempre están equipadas con una suela de goma.
Aunque el randonnée se considera un deporte alpino, básicamente combina la zancada de cross country para las partes de subida y las técnicas alpinas convencionales para el descenso. El equipo utilizado se asemeja más a los sistemas modernos de telemark, con una bota de plástico rígido que ofrece un buen control en las bajadas y un sistema de fijación que le permite pivotar en la punta para la zancada de cross country. [19] Los diferentes modelos compensan el peso ligero con el rendimiento en las bajadas. Tienen una suela de goma con balancín para permitir una marcha más fácil. Esto significa que no encajarán en las fijaciones alpinas comunes. En cambio, la interfaz entre las botas de travesía alpina y las fijaciones está definida por la ISO 9523. Existen otros métodos de fijación y entre ellos destacan las fijaciones y accesorios Tech que fueron comercializados por primera vez por Dynafit como TLT. Hasta el momento, estos no están cubiertos por una norma internacional.
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En las técnicas de descenso, alpino, telemark y snowboard, todos los giros se realizan girando el esquí o la tabla sobre su canto. Una vez en el canto, el patrón curvo cortado en el costado (el "sidecut") hace que el esquí o la tabla se doblen formando una curva. A medida que avanzan sobre la nieve, esta forma curva hace que giren.
Las botas y fijaciones de snowboard suelen ser mucho más sencillas que las de descenso, rara vez incluyen sistemas de liberación, por ejemplo, y necesitan proporcionar soporte mecánico solo en las direcciones delantera y trasera. Por lo general, consisten en un marco externo, generalmente en forma de L, en el que el snowboarder se coloca y luego se abrocha con correas sobre la bota. La bota en sí no es tan responsable de transmitir fuerzas y puede ser mucho más blanda que una bota de descenso típica. Cuando se introdujo el deporte por primera vez, se usaban botas de invierno normales, pero hoy es mucho más común usar botas de snowboard semirrígidas. Algunas disciplinas especializadas usan botas más duras con fijaciones de paso más similares a los sistemas de descenso, pero no se usan mucho fuera de estos campos, aunque algunos profesores de deportes de descenso las usan para poder cambiar entre clases de snowboard o esquí sin tener que cambiar de botas.
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