Raymond Lawrence " Boots " Riley (nacido el 1 de abril de 1971) es un director de cine , productor , guionista , rapero y activista comunista estadounidense . [1] [2] Es el vocalista principal de The Coup y Street Sweeper Social Club . Hizo su debut como director de largometrajes con Sorry to Bother You (estreno en julio de 2018), que también escribió. [3] En 2023, se estrenó el programa de televisión I'm a Virgo , que Riley escribió y dirigió.
Riley nació en 1971 en Chicago en una familia de organizadores de justicia social. [4] Es hijo de Walter Riley, un abogado afroamericano, y Anitra Patterson, cuyo padre era afroamericano y cuya madre (la abuela materna de Boots) era una refugiada judía de Königsberg que huyó de Europa con sus padres cuando era adolescente en 1938. [4]
Cuando Boots tenía un año, su familia se había mudado a Detroit , y cuando tenía seis años se mudaron a Oakland , [4] [5] donde más tarde asistió a Oakland High School . [6] Cuando la escuela enfrentó recortes en la década de 1980, 2000 de los 2200 estudiantes de Oakland High protestaron participando en una huelga organizada por Riley y amigos. [7] Interesado en la política a una edad temprana, Riley se unió al Comité Internacional Contra el Racismo a los 14 años [8] y al radical Partido Laborista Progresista a los 15 años . [5]
En 1991, Riley fundó el grupo de hip hop político The Coup con E-roc . [9] Junto a los raperos Spice 1 y Mopreme Shakur (entonces conocido como Mocedes), lanzaron una canción en un álbum recopilatorio de 1991 llamado Dope Like a Pound or a Key , lanzado por Wax That Azz Records. [10] La DJ del grupo Pam the Funkstress se unió al año siguiente. [11] Riley fue tanto el principal escritor de letras como el productor musical de los álbumes de The Coup.
En 1992, The Coup firmó con Wild Pitch Records / EMI , [10] y lanzó su álbum debut Kill My Landlord en 1993. Dos de los sencillos del álbum, "Dig It" y "Not Yet Free", recibieron reproducción en la radio negra nacional, BET y Yo! MTV Raps . [10]
En 1993, E-40 lanzó el video de "Practice Lookin' Hard", una canción basada en la letra de Riley, "Tengo un espejo en mi bolsillo y practico el lookin' hard", de la canción "Not Yet Free". [12] El video presenta a Riley cantando el coro mientras él, E-40 y Tupac Shakur reflejaban la luz en la cámara desde un espejo de mano mientras bailaban. [13]
En 1994, The Coup lanzó su segundo álbum, Genocide & Juice , con apariciones especiales de E-40 y Spice 1. Impulsado por la reproducción de videos y algo de radio para el sencillo "Fat Cats and Bigga Fish", el álbum se disparó en las listas, pero se estancó cuando EMI absorbió Wild Pitch. [14] En este punto, E-roc dejó The Coup en términos amistosos. [15]
Steal This Album de 1998 , lanzado por el sello independiente Dogday Records, fue llamado "una obra maestra del funk lento de la Costa Oeste" por la revista Rolling Stone . [16] El sencillo, "Me and Jesus the Pimp in a '79 Granada Last Night", era una canción de ocho minutos sobre el hijo adulto de una prostituta que lleva al asesino de su madre a un lugar apartado para asesinarlo. [17] Una novela, Too Beautiful for Words de Monique W. Morris, basada en los personajes de la historia y las descripciones de la canción, fue publicada por HarperCollins en 2000. [18] Del the Funky Homosapien es invitado en la canción "The Repo Man Sings for You".
El cuarto álbum del grupo, Party Music , fue lanzado por 75 Ark Records en 2001. Fue reeditado en 2005 por Epitaph Records . La portada original mostraba a los miembros del grupo de pie frente a las Torres Gemelas del World Trade Center mientras explotaban. [19] [20] Riley aparece presionando un botón en un afinador de bajo y DJ Pam the Funkstress aparece sosteniendo varitas de director. La foto fue tomada en mayo de 2001, con el álbum programado para ser lanzado justo después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. En respuesta a la extraña similitud de la obra de arte con los ataques, el lanzamiento se retrasó hasta que se pudiera preparar una portada alternativa. El álbum alcanzó el puesto número 8 en la encuesta Pazz and Jop de Village Voice de 2001 , fue nombrado "Álbum pop del año" por The Washington Post y "Álbum de hip-hop del año" por Rolling Stone . El álbum incluyó una aparición especial de Dead Prez en la canción "Get Up".
El 18 de septiembre de 2001, Riley publicó un polémico comunicado de prensa, publicado posteriormente en el libro Another World Is Possible . El comunicado de prensa afirmaba que «los acontecimientos de la semana pasada eran sintomáticos de una reacción más amplia contra el imperialismo corporativo estadounidense». La controversia en torno a la portada, el comunicado de prensa y la letra de Party Music (en concreto, la canción «5 Million Ways to Kill a CEO») llevó a Riley a aparecer en las filiales de noticias de las cadenas locales de todo Estados Unidos. Apareció en Hannity and Colmes de Fox News y en Politically Incorrect with Bill Maher de ABC . Durante este tiempo, la comentarista conservadora Michelle Malkin calificó las letras de Riley como «un ejemplo repugnante de antiamericanismo disfrazado de expresión intelectual de alto nivel». [21] The Independent concluyó que era «el álbum de protesta del año, por una marcha de un millón de personas». [22]
En 2006, The Coup lanzó Pick a Bigger Weapon en Epitaph Records, con apariciones especiales de Tom Morello , Talib Kweli , Black Thought de The Roots y Jello Biafra . [23]
En 2003, el guitarrista Tom Morello invitó a Riley a formar parte del "Tell Us the Truth Tour", que tenía como objetivo arrojar luz sobre la monopolización de los medios de comunicación y los próximos acuerdos del ALCA . [24] La gira, organizada por Janeane Garofalo y Naomi Klein , contó con actuaciones acústicas de Riley, Morello, Billy Bragg , Steve Earle , Mike Mills y Jill Sobule . [25] [26]
En 2006, Morello se acercó a Riley para formar una banda juntos bajo el nombre de Street Sweeper. El dúo, que más tarde cambió su nombre a Street Sweeper Social Club , lanzó su álbum debut homónimo en 2009. Realizaron una gira para promocionarlo junto con Nine Inch Nails y Jane's Addiction . [27] El 24 de mayo, se publicó un comunicado de prensa anunciando a Street Sweeper Social Club como uno de los cabezas de cartel de la gira Rock the Bells de 2010. Street Sweeper Social Club lanzó The Ghetto Blaster EP a fines de julio de 2010.
En 1991, el mismo año en que Riley cofundó The Coup, él y otros activistas y artistas de hip hop crearon el Mau Mau Rhythm Collective. [28] El Colectivo organizó " Conciertos de educación y entretenimiento de hip-hop ", que se aliaron con y promovieron las campañas de organizaciones comunitarias como Women's Economic Agenda Project (WEAP), Copwatch , International Campaign To Free Geronimo Pratt , Black Panther Alumni Association y varios proyectos contra la brutalidad policial. [29] El Colectivo usaría la creciente popularidad de sus conciertos para llevar a una gran cantidad de jóvenes a tomar una reunión cerrada del consejo municipal de Oakland y celebrar una reunión pública. [30]
En 2005, Riley produjo la banda sonora de un episodio de Los Simpsons titulado " Pranksta Rap ". [31]
En 2007 y 2008, Riley realizó una gira intensa con la banda Galactic de Nueva Orleans . [32] La banda interpretó canciones de The Coup con la voz de Riley y también interpretaron su colaboración, "Hustle Up". En 2008, mientras actuaba con Galactic, la policía interrumpió el concierto y Riley fue acusado de usar "lenguaje abusivo", un cargo que no se había presentado en 26 años y nunca antes contra un artista. [33]
En 2010 y 2011, Riley grabó con Ursus Minor en el álbum I Will Not Take "But" for an Answer , y realizó una gira con el grupo en Francia. [34]
En 2012, Riley terminó un guion para "una comedia oscura absurda con aspectos de realismo mágico y ciencia ficción", inspirado en su propio tiempo trabajando como teleoperador. [35] En 2017, pudo comenzar la producción de su guion para Sorry to Bother You , dirigiéndolo él mismo, con las estrellas Lakeith Stanfield , Tessa Thompson y Steven Yeun . [36] La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 20 de enero de 2018 y fue estrenada en cines en los Estados Unidos el 6 de julio de 2018 por Annapurna Pictures . La película recibió elogios por su elenco y concepto, así como por el guion y la dirección de Riley.
En julio de 2018, Riley firmó un contrato de guion de televisión con Media Res. [37] En junio de 2020, anunció planes para una nueva serie de siete episodios titulada I'm a Virgo , protagonizada por Jharrel Jerome . El programa se estrenó en South by Southwest el 11 de marzo de 2023 y se lanzó en Amazon Prime Video el 23 de junio de 2023. [38]
En 2021, Riley firmó un contrato de televisión general de dos años con Media Res. [37]
Riley se identifica como comunista . [2]
Cuando E-Roc dejó The Coup en 1994, Riley decidió dejar de hacer música para formar una organización llamada The Young Comrades , [39] [40] [41] con otros organizadores radicales de la comunidad negra, entre ellos el periodista y activista JR Valrey. La organización organizó algunas campañas importantes en Oakland que dieron como resultado algunas victorias menores, como la campaña contra la ordenanza de Oakland de "no cruzar". [42]
En 2000, Riley, a través de su taller sobre arte y organización en el Centro Cultural La Peña , dirigió a un grupo de jóvenes artistas para crear "Guerilla Hip-Hop Concerts" en un camión de plataforma que viajó por todo Oakland para protestar contra la Proposición 21 de California . [30] El taller también distribuyó decenas de miles de casetes gratuitos de "The Rumble", a los que llamó "periódicos en cinta". [43]
En 2002, Riley impartió una clase diaria de secundaria, "Cultura y resistencia: escritura lírica persuasiva", en la Escuela de Justicia Social y Desarrollo Comunitario en East Oakland. [44]
Durante el otoño de 2011, Riley se involucró activamente con el movimiento Occupy Oakland . [45] [46] En 2018, habló en la conferencia Socialism 2018. [47]
En la 34.ª edición de los premios Independent Spirit Awards de 2019, Riley criticó la participación de Estados Unidos en la crisis presidencial venezolana de 2019 durante su discurso de aceptación del premio a la mejor ópera prima por Sorry To Bother You . Su discurso, que fue interrumpido, fue entregado a la prensa. [48]
En febrero de 2020, Boots anunció su apoyo al senador de Vermont Bernie Sanders en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. [ 49]
Riley es partidario de la liberación palestina . [50] [51] En 2022, firmó el compromiso de Músicos por Palestina, negándose a actuar en Israel tras la crisis entre Israel y Palestina de 2021. [ 52] Firmó una carta abierta de octubre de 2023, Artists4Ceasefire , pidiendo un alto el fuego durante el bombardeo israelí de Gaza . [53]
Teníamos un camión de plataforma y básicamente lo convertíamos en un escenario y conseguíamos raperos y conducíamos por los barrios y hacíamos un espectáculo: teatro de guerrilla. Los llamábamos conciertos de hip hop de guerrilla.
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