Levi Boone Helm (28 de enero de 1828 - 14 de enero de 1864) fue un montañés estadounidense , pistolero del Viejo Oeste y asesino en serie conocido como el Caníbal de Kentucky . Helm se ganó su apodo por su proclividad oportunista e impenitente a consumir carne humana , generalmente en situaciones de supervivencia, aunque también se documentaron casos de asesinatos de personas por su carne sin provocación.
Boone Helm nació en el condado de Lincoln , Kentucky , en lo que se consideraba una familia honesta, trabajadora y respetada, [1] que se mudó a Jackson Township , condado de Monroe , Missouri , cuando todavía era un niño. [2] A Helm le encantaba demostrar hazañas de fuerza y agilidad, como arrojar su cuchillo Bowie al suelo y recuperarlo de un caballo a todo galope. [3] En una demostración de su desprecio por la autoridad, Helm, a caballo, rechazó el intento de un sheriff de arrestarlo caminando con su caballo por las escaleras de un juzgado y entrando en la sala del tribunal, mientras el tribunal de circuito estaba en sesión, y arengando verbalmente al juez.
En 1851, Helm se casó con Lucinda Frances Browning, de 17 años, en el condado de Monroe, Misuri, y fue padre de una hija, Lucy. Se hizo conocido por beber mucho, entrar a caballo a la casa y golpear a su esposa. [4] La violencia doméstica creció hasta tal punto que Lucinda solicitó el divorcio. El padre de Helm pagó los costos. Después de haber llevado a la bancarrota a su padre y arruinado la reputación de su familia, Helm decidió mudarse a California en busca de oro .
Para el viaje a California, Helm le pidió a su primo, Littlebury Shoot, que lo acompañara. Shoot inicialmente aceptó, pero cuando intentó echarse atrás del viaje, Helm, enojado, lo asesinó apuñalándolo en el pecho y se dirigió solo al oeste. [5] [6] Fue perseguido y capturado por el hermano y los amigos de Littlebury y condenado por asesinato, [3] pero sus travesuras en cautiverio rápidamente lo llevaron a un asilo mental . Al ingresar al asilo, Helm se volvió taciturno y convenció a su guardia para que lo llevara a caminar por el bosque. Después de que estos paseos se convirtieron en rutina, Helm pudo escapar. [3]
De nuevo en su viaje al oeste, a California, Helm asesinó a varios hombres en varios altercados. Obligado a huir para evitar ser arrestado y la justicia por mano propia , se asoció con seis hombres a quienes les confió que se había comido a todos o parte de sus víctimas de asesinato : "Muchos son los pobres diablos que he matado, en un momento u otro, y ha habido ocasiones en que me he visto obligado a alimentarme de algunos de ellos". [3]
Un ataque de los nativos americanos en el camino a Fort Hall obligó a Helm y su grupo a adentrarse en el desierto. Escasos de provisiones, los hombres mataron a sus caballos, comieron la carne y fabricaron raquetas de nieve con las pieles. El viaje fue arduo y el grupo se redujo a Helm y un hombre llamado Burton. Cuando Burton no pudo seguir adelante, Helm lo dejó solo para regresar a tiempo para escuchar a Burton quitarse la vida con una pistola . [2] Helm se comió una de las piernas de Burton y envolvió la otra para llevársela en su viaje. Helm fue finalmente descubierto por un hombre llamado John W. Powell en un campamento indio. Powell aceptó dejar que Helm lo acompañara a Salt Lake City , Utah , pero a pesar de tener más de mil cuatrocientos dólares en monedas en su persona, Helm, según se informa, no pagó ni agradeció a Powell por su generosidad. [3]
Al llegar a San Francisco , Helm mató a un ranchero que se había hecho amigo de él y lo había acogido. Luego viajó a Oregón y volvió a robar a la gente para ganarse la vida, asesinándolos con frecuencia. En 1862, después de beber mucho, Helm mató a tiros a un hombre desarmado llamado Dutch Fred en un bar y huyó. Mientras huía, Helm se comió a otro fugitivo que lo había estado acompañando. Capturado por las autoridades, Helm imploró a su hermano "Old Tex", uno de los doce hermanos de Helm, [4] por ayuda. Con una cantidad considerable de dinero, "Old Tex" pagó a todos los testigos. Incapaces de condenar a Helm, las autoridades lo liberaron y acompañó a su hermano a Texas . [3] Helm pronto reapareció en muchos de los asentamientos mencionados anteriormente, matando a más hombres en el proceso. Finalmente fue detenido en Montana .
Después de asociarse con el notorio Henry Plummer y su pandilla, Helm y otros cuatro miembros de la pandilla fueron capturados, arrestados y juzgados en secreto. [7] En el juicio, Helm besó la Biblia y luego procedió a perjurar , acusando a "Three-Fingered" Jack Gallagher, amigo cercano de Helm y compañero de pandilla, de crímenes que el propio Helm había cometido. [2] Los Vigilantes de Montana ahorcaron a Helm, Gallagher y otros miembros de la pandilla en Virginia City, Montana , el 14 de enero de 1864 [7] frente a una multitud de seis mil personas. [2] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Al ver a su amigo Gallagher ahorcado, Helm supuestamente comentó: "Patea a tu viejo amigo. Ahora me toca a mí. Estaré en el infierno contigo en un minuto". [2]
Cuando el verdugo se acercó a Helm, supuestamente exclamó: "¡Cada hombre por sus principios! ¡Viva Jeff Davis ! ¡Que se vaya!" y luego saltó de la caja del verdugo antes de que pudiera ser pateada. [4] Boone Helm está enterrado en el cementerio de Boot Hill , Virginia City .