Robert Cosgrove Greenlease Jr. (3 de febrero de 1947 - 28 de septiembre de 1953) era un niño de seis años de Kansas City , Missouri , Estados Unidos, que fue víctima de un secuestro y homicidio el 28 de septiembre de 1953. Su padre, Robert Cosgrove Greenlease Sr., era un comerciante de automóviles multimillonario, y el pago de rescate exigido fue el más grande en la historia de Estados Unidos en ese momento.
Los secuestradores de Greenlease Jr., Carl Hall y Bonnie Heady, no tenían intención de devolverlo a su familia, ya que el niño había sido asesinado antes de que se emitiera la demanda de rescate. [1] Ambos perpetradores fueron condenados a muerte y ejecutados en la cámara de gas de Missouri en diciembre de 1953. Heady fue la tercera mujer ejecutada por las autoridades federales de Estados Unidos. [2]
Robert "Bobby" Cosgrove Greenlease Jr. nació de Robert Greenlease Sr. (1882-1969) y Virginia Greenlease (née Pollock; 1909-2001), su segunda esposa, el 3 de febrero de 1947. (Se casaron en 1939. La primera esposa de Greenlease fue Betty "Bessie" Rush (1890-1950), con quien se casó el 3 de marzo de 1913). El mayor de los Greenlease era un comerciante de automóviles y empresario multimillonario, que había hecho su fortuna introduciendo vehículos de General Motors en las Grandes Llanuras a principios del siglo XX, siendo propietario de concesionarios desde Texas hasta Dakota del Sur . Tenía 65 años cuando Bobby nació en 1947. Se decía que los Greenlease eran devotos de Bobby.
Según el autor John Heidenry, se decía que Bobby era un niño confiado; Bonnie Heady declaró más tarde que desde el momento en que apareció en su escuela haciéndose pasar por su tía para llevarlo con su madre, él simplemente tomó su mano e hizo todo lo que le dijeron que hiciera. [3]
En septiembre de 1953, Carl Hall (34) y Bonnie Heady (41) secuestraron a Bobby de Notre Dame de Sion , un preescolar católico ubicado en Kansas City , Missouri . [4] Los secuestradores eran alcohólicos drogadictos que vivían juntos en la cercana St. Joseph . A principios de la década de 1930, Hall había asistido a la Escuela Militar Kemper en Boonville con Paul Robert Greenlease, el hermano mayor adoptivo de Bobby. Hall había planeado durante años victimizar a la familia adinerada de su ex compañero de clase.
Heady visitó la escuela de Bobby y convenció a una monja , la hermana Morand, de que era su tía, diciéndole que su madre había sufrido un ataque cardíaco y estaba en el Hospital St. Mary. Luego se llevó a Bobby en un taxi conducido por John Oliver Hager, de la Ace Cab Company, quien testificaría en el tribunal. Cuando otra monja de la escuela llamó para preguntar sobre la condición de Virginia Greenlease, descubrió la verdad y su esposo se puso en contacto con la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Hall y Heady llevaron al niño a través de la frontera estatal hasta el condado de Johnson , Kansas , donde Hall lo mató de un disparo con un revólver de cañón corto calibre .38 . Luego llevaron el cuerpo del niño a St. Joseph y lo enterraron en el patio trasero de la casa de Heady, en 1201 South 38th Street.
Después del asesinato, Hall y Heady enviaron mensajes por correo y llamadas telefónicas al padre de Bobby exigiendo un rescate de 600.000 dólares (6,8 millones de dólares en la actualidad). Greenlease, tratando desesperadamente de salvar a su hijo, mantuvo a raya a las autoridades y pagó el dinero. En ese momento, fue el rescate más grande jamás pagado en la historia de Estados Unidos, y siguió siendo así hasta el secuestro de Virginia Piper en 1972. [ 5 ] Hall se convenció de que la policía lo rastrearía a él y a Heady hasta St. Joseph, por lo que decidió al azar conducir hasta St. Louis . La pareja cobró el rescate y huyó.
Una vez en St. Louis, Hall dejó a Heady en mitad de la noche en una habitación alquilada. Se puso en contacto con sus socios criminales para conseguir su ayuda para desviar la atención de la policía. Uno de los socios, una ex trabajadora sexual llamada Sandra O'Day, debía volar a Los Ángeles y enviar por correo una carta que Hall había escrito. Se pensaba que esto desviaría la atención de la policía de St. Louis. Sin embargo, O'Day vio el dinero del rescate. [6] La policía de St. Louis pronto se enteró de que Hall estaba haciendo alarde de una gran suma de dinero y lo llevaron para interrogarlo.
Finalmente, Hall implicó a Heady. La policía la encontró en un apartamento en el 4504 de Arsenal Street y descubrió el cuerpo de Bobby en una tumba poco profunda en su patio trasero. [3] Bobby fue enterrado más tarde en el mausoleo familiar en el cementerio Forest Hill Calvary en Kansas City. [7]
El secuestro y asesinato de Bobby escandalizó a la nación. Como lo habían secuestrado a otro estado, el crimen se convirtió en un caso federal según la Ley Federal de Secuestro . Hall y Heady se declararon culpables de secuestro. El jurado deliberó durante una hora y ocho minutos antes de recomendar la pena de muerte. Los dos fueron ejecutados juntos en la cámara de gas de Missouri el 18 de diciembre de 1953. [8] Solo pasaron once semanas y cuatro días entre el momento en que se cometió el crimen y las ejecuciones. Ni Hall ni Heady intentaron apelar. [9]
Heady es una de las cuatro únicas mujeres ejecutadas por las autoridades federales hasta 2021: las otras son la conspiradora del asesinato de Lincoln, Mary Surratt, en 1865, y Ethel Rosenberg , quien, junto con su esposo Julius, fue condenada por ser espía soviética y ejecutada en la silla eléctrica el 19 de junio de 1953, solo unos meses antes que Heady. La cuarta mujer, Lisa Montgomery de Kansas, fue ejecutada mediante inyección letal el 13 de enero de 2021 por el asesinato en 2004 de Bobbie Jo Stinnett . [10]
Como el gobierno federal no tenía instalaciones para ejecutar a nadie, se utilizaron las instalaciones estatales de Missouri, y por lo tanto la cámara de gas legal en ese entonces, para llevar a cabo las ejecuciones. Este fue el caso de todas las ejecuciones federales en el siglo XX, antes de las primeras ejecuciones en la prisión federal de Terre Haute , Indiana , en 2001. Heady es la única mujer ejecutada por el gobierno federal mediante gas. Heady está enterrada en Clearmont , condado de Nodaway , Missouri, donde creció. [11]
Del dinero del rescate sólo se recuperaron 288.000 dólares. Los 312.000 dólares que faltan siguen siendo objeto de amplias especulaciones. Algunas de las teorías que explican este hecho son:
El caso fue el tema de un episodio de la serie A Crime to Remember de Investigation Discovery , "Baby Come Home" (temporada 2, episodio 8), así como de un episodio de la serie Deadly Women de Investigation Discovery titulado "Under His Control".
Durante un episodio de Ghost Adventures (temporada 9, episodio 4), Zak Bagans y su equipo investigan los fenómenos fantasmales en la penitenciaría estatal de Missouri . Durante esta investigación, se explicó que una mujer fue ejecutada en la cámara de gas de la prisión (Heady).
La novela de Max Allan Collins , The Big Bundle (2023), presenta el secuestro de Greenlease.
La historiadora Shelby Foote escribió una novela histórica titulada Septiembre, septiembre, sobre tres inadaptados de Arkansas que secuestran al nieto de un rico empresario afroamericano. Los sinvergüenzas se inspiran en la historia del secuestro de Greenlease.
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