Bonnie Bird (30 de abril de 1914 - 9 de abril de 1995) fue una bailarina moderna y profesora de danza estadounidense.
Bird bailó con Martha Graham en la década de 1930 [1] y continuó su carrera como profesora de danza en los Estados Unidos y también en el Reino Unido, donde recibió un doctorado honoris causa en artes por su trabajo como pionera en programas de grado en danza entre los años 1970 y 1990 en el Conservatorio de Música y Danza Trinity Laban . [2] Educada en The Cornish School entre 1927 y 1930, ahora Cornish College of the Arts , es más conocida por reunir a Merce Cunningham y John Cage a su regreso a Cornish como directora de danza en 1937. [3]
Nacida en 1914 en Portland, Oregón, la hija mayor de Scott Elliot Bird y Josephine Powers, Bird creció en Seattle y sus alrededores, en el estado de Washington, principalmente en una granja en lo que ahora es Bothell, Washington. [4] Asistió a la escuela pública de la ciudad, viajando todos los días.
A la edad de siete años, en una época en la que su familia vivía en Seattle, Bird conoció a un vecino que resultó ser bailarín y profesor de ballet, Caird Leslie. [5] Comenzó a tomar clases con él. Leslie había estado bailando en el Ballet Intime de Nueva York, la compañía del bailarín ruso Adolph Bolm , quien, como miembro de los Ballets Russes , había sido pareja de Anna Pavlova . [6] Cuando Pavlova estuvo de gira por Seattle, Leslie le presentó a Bird. Cautivada, Bird decidió seguir una carrera como bailarina a esa temprana edad. [7]
En 1927, cuando Bird tenía 13 años, Leslie se convirtió en el director del departamento de danza de la Cornish School, y se llevó a sus alumnos con él. Leslie se fue poco tiempo después, pero muchos de sus alumnos se quedaron. En 1928, Nellie Cornish cambió el enfoque del plan de estudios del departamento de danza a la danza moderna. [8] Dos años más tarde, Cornish trajo a Martha Graham para que enseñara un curso intensivo de verano. Aunque Bird era demasiado joven para ir en ese momento, Graham la invitó a unirse a ella en Nueva York cuando terminara la escuela secundaria. [9] Graham también consiguió una beca para que Bird estudiara en el Neighborhood Playhouse, que era un requisito para sus bailarines que se preparaban para unirse al Graham Group. [10] Bird dejó Seattle para ir a Nueva York en el verano de 1931. [11]
Bird se unió formalmente al Graham Group en 1933 y continuó actuando en obras de Graham como Celebration , American Provincial , Panorama y Chronicle , [12] entre otras. [13] Ella y otra favorita de Graham, Dorothy Bird (que, aunque compartía apellido, una casa en el noroeste del Pacífico y un pedigrí de la escuela de Cornualles, no era pariente) se mudaron a habitaciones en la casa de Martha Graham en Nueva York. Bird continuó trabajando como asistente de Graham, especialmente en la confección de vestuario para el grupo. [14] Más importante para su carrera posterior, también comenzó a dar clases con Graham. [15] Bird bailó con el grupo hasta 1937.
En la escuela de Cornualles
En el otoño de 1937, Bird regresó a Cornish como directora del departamento de danza. Encontró un departamento que estaba muy disminuido; [16] [17] Nellie Cornish había estado distraída por problemas con el dinero y su junta directiva. [18] Entre los cinco estudiantes de danza, Bird encontró algunos buenos bailarines, entre ellos Dorothy Herrmann y especialmente Syvilla Fort , que luego bailaría con Katherine Dunham y se convertiría en una profesora influyente en Nueva York. Resultó que los estudiantes de teatro debían estudiar danza, y ella pudo reclutar entre sus filas. El principal de estos actores/bailarines fue Merce Cunningham . [19] Bird le dio a su departamento una orientación colaborativa y de compañía que incluía programas en Cornish y en la comunidad, particularmente en apoyo de cuestiones sociales. [20] Alentó a sus estudiantes a coreografiar. [21] En 1938, Bird necesitaba un nuevo acompañante y compositor. En California, conoció a John Cage , ambos descubrieron que compartían una inclinación experimental y él fue contratado. Cage, que también se unió a la facultad enseñando composición, prosperó en el departamento orientado a la empresa y el grupo produjo una serie de obras memorables, como Imaginary Landscape y 3 Inventories of Casey Jones . Cage hizo uso de las energías creativas del departamento y sus estudiantes para fundar una orquesta de percusión y componer su primera obra para piano preparado. [22] Sin embargo, la situación en Cornish se había vuelto tóxica y llevó a la renuncia de la fundadora de la escuela, Nellie Cornish. A raíz de esto, Bird fue expulsada de su papel de liderazgo. [23] Dejó Cornish en la primavera de 1940.
Bird se había casado con el Dr. Ralph Gundlach durante su estancia en Cornish, profesor de psicología en la Universidad de Washington . Gundlach había sido un izquierdista notable antes de la guerra y, después, se convirtió en el objetivo de la Comisión Canwell , una manifestación local en Seattle del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes que purgaba a los comunistas . Aunque Gundlach no era comunista, fue uno de los tres profesores de la Universidad de Washington a los que se les quitó la titularidad y se les despidió. La pareja se mudó al otro lado del país, donde era más probable que pudieran encontrar trabajo.
En Nueva York
En Nueva York, abrió su Dance Drama School, que, aunque fue un éxito artístico, no fue financiero. [24] Tras pasar a la Young Men's and Young Women's Hebrew Association , Bird trabajó en el desarrollo de un programa de danza para jóvenes con Doris Humphrey . [25] En la YM-YWHA, fundó la compañía infantil The Merry-Go-Rounders, que tuvo un gran éxito y atrajo a un quién es quién de la comunidad de danza de Nueva York a producir obras para ella. Estuvo en el programa hasta 1966. [26] Durante sus años en Nueva York, Bird se involucró en la gestión del Dance Notation Bureau [27] y cofundó el American Dance Guild y el Congress on Research in Dance (CORD).
En Inglaterra, en el Centro Laban
En 1973, el trabajo de Bird con Labanotation en el Dance Notation Bureau la llevó a solicitar una visita de Marion North del Laban Art of Movement Studio, que entonces estaba adscrito al Goldsmiths College de la Universidad de Londres . Las dos formaron una amistad instantánea y duradera. [28] Más tarde ese año, Bird fue invitada a convertirse en profesora principal en la institución encargada de desarrollar un "departamento de teatro de danza" en el Centro Laban. [29] En 1977 y 1978, el Consejo de Premios Académicos Nacionales (CNAA) validó la licenciatura en teatro de danza desarrollada bajo el liderazgo de Bird y North. Fue el primer título de este tipo en el Reino Unido. [30] A esto le siguió en 1981 un título pionero de máster en danza [31] y en 1984 con títulos de doctorado. [32] Los avances liderados por Bird y North en el ámbito académico se vieron aumentados por los movimientos en la interpretación de la danza. En 1982, se puso en marcha un Curso de Interpretación de Danza para actuar como puente entre la escuela de danza y la profesión de la danza y para alentar a los jóvenes coreógrafos, con una entidad interpretativa en su corazón, Transitions Dance Company. Continuando con este trabajo, los amigos de Bird celebraron su 70 cumpleaños en 1984 instituyendo el Fondo de Coreografía Bonnie Bird, [33] cuyos premios se conocen, a partir de 2015, como "The Bonnies". [34] Bird se retiró de Laban en 1989. [35] Un año después, en 1990, la CNAA le otorgó a Bird un título de Doctora en Artes, honoris causa , por su trabajo pionero en programas de grado en danza en el Reino Unido.
En 2002, durante la inauguración del Laban Dance Centre en el Creekside de Londres (siete años después de su muerte), Bird recibió el honor de nombrar el principal recinto de 300 asientos como Bonnie Bird Theatre . En 2005, el Laban Centre se fusionó con el Trinity College of Music para convertirse en el Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance .
Bird se casó con Ralph Gundlach en Seattle, Washington, el 19 de mayo de 1938. [36] Bird tenía 41 años cuando dio a luz a su primer hijo, Heidi Gundlach, en 1955. Scott Gundlach le siguió en 1957. Más tarde, la familia adoptó a Michael, el hijo de la hija de Gundlach de un matrimonio anterior, Joan. [37] Bonnie Bird murió en Tiburon, California, cerca de San Francisco, el 9 de abril de 1995.