Charles Bonney (31 de octubre de 1813 - 15 de marzo de 1897) fue un pionero y político en Australia.
Bonney era el hijo menor del reverendo George Bonney, miembro del Jesus College de Cambridge , y su esposa Susanna, de soltera Knight. Nació en Sandon, Staffordshire , Inglaterra. [1] Después de que su padre muriera en 1826, su hermano Thomas, director de la Rugeley Grammar School, le proporcionó una educación y un hogar durante siete años. (Dos de los hijos de Thomas, Edward y Frederic Bonney , fueron más tarde a Australia).
Bonney salió de Gran Bretaña el 5 de agosto de 1834 en el John Craig y llegó a Sydney el 12 de diciembre de 1834, donde se convirtió en secretario del juez Burton . [2] Unos 18 meses después, fue con Charles Ebden al río Murray alrededor del sitio actual de Albury, Nueva Gales del Sur . En diciembre de 1836, cruzó el Murray y llevó ganado al distrito de Port Phillip , habiendo sido precedido solo por Gardiner y Joseph Hawdon . El 1 de marzo de 1837 fue el primero en transportar ovejas por tierra, llevando unas 10.000 pertenecientes a Ebden a Sugarloaf Creek, la estación de Victoria, un afluente del río Goulburn . Esto era hasta veinte veces una carga típica de ovejas en un barco, [3] eliminó las pérdidas catastróficas de cargas de barco enteras [4] y transformó la economía de la industria de la lana en Victoria a medida que otros viajeros por tierra siguieron su camino. El 21 de marzo de 1837 descubrió las fértiles y ricas llanuras de Kilmore en un viaje que incluyó la apertura del camino de Sydney. Kilmore se convirtió en la potencia agrícola del interior del incipiente estado de Victoria. Estos descubrimientos tuvieron un gran impacto en la economía de Victoria. [5] p108 p117. Bonney escribió más tarde que entre sus logros más orgullosos estaban la fundación del fértil distrito de Kilmore y la ruta de la carretera de Sydney. [6] En enero de 1838, actuando como supervisor de Joseph Hawdon, fue con él y un grupo con alrededor de 300 cabezas de ganado, desde Murray, cerca de Albury, hasta Adelaida . Era la estación más calurosa del año y continuamente se encontraban grupos de aborígenes, pero el grupo se mantuvo en buenos términos con ellos gracias a que Bonney utilizó el proceso único y pacífico de tocar su flauta para ellos. [7] El 1 de marzo de 1838 llegaron a la confluencia del río Darling con el Murray, y todo el viaje duró unos tres meses. El 4 de marzo se descubrió un hermoso lago que recibió el nombre de la joven reina Victoria, y el 12 de marzo se descubrió otro lago que Hawdon nombró en honor a Bonney (véase Lake Bonney Riverland) .. Dejaron el río Murray el 23 de marzo y, tras viajar muchas millas, llegaron al monte Barker. Alrededor del 1 de abril llegaron a la costa cerca de donde ahora se encuentra el municipio de Noarlunga. Se encontraron con algunos colonos y se dirigieron a Adelaida, donde llegaron el 3 de abril y encontraron un mercado listo para su ganado. Al regresar a Port Phillip por mar, Bonney llevó otra manada de ganado por tierra a Adelaida en febrero de 1839, viajando por el suroeste de Victoria en lugar de seguir el río Murray, una ruta más larga pero más segura. Cerca de la frontera, el país se volvió muy seco y el desastre se evitó por poco. Afortunadamente, encontraron agua y, cuando cruzaron el río Murray, solo se perdió un buey y un caballo. A pesar de sus dificultades, solo se perdieron 23 cabezas de ganado en todo el viaje ( Edward John Eyre , que había tomado una ruta similar en la época de la primera manada de ganado de Hawdon y Bonney, no había tenido tanta suerte). Fue miembro de la expedición punitiva de O'Halloran en 1840 tras la masacre de los supervivientes del naufragio del Maria . Bonney se quedó en Adelaida durante un tiempo y luego se unió a Ebden nuevamente en el Murray. En 1841, un período de depresión hizo que el ganado se volviera casi invendible.
En 1842, Bonney se convirtió en magistrado y comisionado de tierras de la corona en Australia del Sur. Ocupó este puesto durante unos 15 años. Cuando llegó el gobierno responsable, Bonney fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur por East Torrens y se convirtió en comisionado de tierras de la corona en el primer ministerio bajo BT Finniss . Este ministerio dejó de funcionar en agosto de 1857 y Bonney renunció a su puesto en enero siguiente. Estuvo en Inglaterra de 1858 a 1862 y, al regresar a Australia del Sur, fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Australia del Sur en 1865, retirándose en 1866. [ 8] En 1861 fue elegido miembro de la Royal Geographical Society . De 1869 a 1871 fue gerente de los ferrocarriles de Australia del Sur. En 1871 fue nombrado inspector de tierras compradas a crédito y en 1880 se jubiló con una pensión. En 1885 se trasladó a Sydney y murió allí, en su residencia, "Thornley", Woollahra , el 15 de marzo de 1897. Había estado afligido por la ceguera durante algunos años. [9] Dejó una viuda, Charlotte (fallecida el 20 de septiembre de 1902), dos hijos y tres hijas. [2]