Bonita Wa Wa Calachaw Nuñez (25 de diciembre de 1888 - 12 de mayo de 1972), también conocida como Wa Wa Chaw , Princesa Wa Wa Chaw y Wawa Calac Chaw o "Keep From the Water", fue una artista, activista y escritora nativa americana. Participó activamente en el Movimiento Panindio a principios del siglo XX y era amiga íntima del erudito apache Carlos Montezuma . Nuñez donó 20 de sus pinturas al Museo Nacional del Indio Americano antes de su muerte, donde todavía se conservan hoy. Después de su muerte, Stan Steiner recopiló sus escritos y publicó el libro Spirit Woman: The Diaries and Paintings of Bonita Wa Wa Calachaw Nuñez.
Nuñez nació el 25 de diciembre de 1888 en el desierto del sur de California , cerca de la ciudad de Valley Center . [1] Lo más probable es que perteneciera a la Banda Rincon de la tribu Luiseño , aunque nunca pudo confirmarlo. [2] [1] Fue adoptada por una mujer irlandesa americana soltera y adinerada llamada Mary Duggan, y fue criada por Mary y su hermano, el destacado médico neoyorquino Cornelius Duggan. [3]
Nuñez se crió en el exclusivo y rico barrio de Riverside Drive en la ciudad de Nueva York . [1] Allí, a menudo la vestían con "trajes indios" [2] de pieles de ciervo y cuentas, y luego la mostraban a los amigos importantes de sus padres adoptivos, entre los que se encontraban Sir Arthur Conan Doyle , Carrie Chapman Catt y Sir Oliver Lodge . [1] [2]
Tuvo una infancia protegida y fue criada aislada y solitaria. [3] Mary Duggan la protegió de cerca e intentó aislarla de los shocks, ya que veía a Núñez como una persona con "susceptibilidad nerviosa". [4] Quizás debido a esto, Núñez nunca asistió a la escuela, y en cambio fue educada por sus padres y maestros privados. [1] [4] A menudo se la describe como una niña prodigio, [1] [5] [3] y sus padres adoptivos nutrieron y alentaron sus talentos artísticos. [4] De hecho, gran parte de su formación artística temprana la adquirió creando ilustraciones médicas de los especímenes del Dr. Duggan. [4] Sus ilustraciones de huesos cancerosos, dibujos anatómicos y experimentos con radio contribuyeron a la investigación de Duggan, y él quedó profundamente impresionado con su capacidad para comprender aspectos complejos de las estructuras celulares. [5] [4] Núñez estudió arte brevemente con Albert Pinkham Ryder . [6]
Cuando Nuñez era mayor, Mary Duggan intentó que ingresara en el Barnard College , pero le negaron la admisión debido a su raza. [4] Nuñez escribió más tarde sobre este rechazo diciendo: "No he olvidado que me negaron el derecho [ sic ] de una educación universitaria". [7] : 90
Nuñez se casó con Manuel Carmonia-Nuñez, un empresario puertorriqueño y organizador laboral del Sindicato de Trabajadores del Tabaco [5] en la ciudad de Nueva York. [8] Este matrimonio fue aprobado por Mary, [1] [3] aunque, en el libro Women Imagine Change, se afirma que Nuñez escribió sobre su marido con diferentes emociones, "desde la ternura hasta la pasión y la ambivalencia". [4] Nuñez escribió que estaba "más interesada en la lectura que en el amor [ sic ]". [7] : 74 Durante su matrimonio, Nuñez sintió que estaba atrapada entre sus padres adoptivos y su marido, y que cada uno de ellos intentaba llevarla en diferentes direcciones. [3] Nuñez y Carmonia-Nuñez tuvieron un hijo juntos. Pero su hija, Tee Tee Chaw, [3] murió a la edad de tres años. [4] El matrimonio no duró mucho, [8] y finalmente se separaron. [4]
Mary Duggan fue una activista y feminista acérrima que se involucró especialmente en la defensa de los derechos de los nativos americanos [4] e incluyó a Núñez en su activismo desde una edad temprana. De hecho, cuando Núñez tenía ocho o diez años, utilizando una declaración que había sido redactada previamente por su madre adoptiva [2] , se dirigió a una Convención sobre los Derechos de la Mujer sobre el tema del "sufrimiento de las mujeres indias". [1] En 1898, cuando Núñez tenía diez años, también asistió a una de las primeras reuniones de lo que un día se convertiría en el movimiento de resurgimiento indígena del siglo XX. [1]
Como adulta, y comenzando alrededor de la Primera Guerra Mundial , Nuñez se volvió activa en el Movimiento Pan-Indio y luchó por los derechos de los nativos americanos a unirse a las fuerzas armadas. [2] [1] Esta lucha la llevó a una estrecha amistad con el erudito apache Carlos Montezuma . [1] Después de esto, luchó incansablemente por los derechos de los nativos americanos. [4] A menudo recibía cartas de nativos americanos de todo el país, y respondía con cartas propias, así como dinero de sus cheques de asistencia social para ayudarlos. [4]
Desde muy joven, Núñez comenzó a crear ilustraciones médicas para el Dr. Cornelius Duggan y, de adulta, pudo ganar dinero con este trabajo. De hecho, algunas de las mejores revistas médicas de su época buscaron sus ilustraciones y tuvo cierta demanda. [9] A pesar de esto, y debido a la sobreprotección de Mary Duggan y su infancia protegida, Núñez dependía de sus padres adoptivos incluso a los treinta años. [2] Después de la muerte de Mary, Núñez quedó en la indigencia y, para sobrevivir, comenzó a vender un "linimento indio" hecho de "hierbas secretas" en las calles de la ciudad de Nueva York. [1] [4] En la década de 1920, comenzó a vender sus pinturas al óleo en las aceras de Greenwich Village y rápidamente se hizo conocida en las exposiciones de arte al aire libre de Greenwich Village. [4] [1]
La obra de Nuñez es todavía relativamente desconocida y sólo se puede encontrar en unos pocos lugares, incluido el Museo Nacional del Indio Americano . Su medio de elección era la pintura al óleo sobre lienzo y a menudo se centraba en retratos de personas importantes de su tiempo o de problemas sociales que la preocupaban profundamente. [5] Utilizó muchos colores terrosos en sus pinturas; rojo, amarillo, marrón, negro y blanco fueron los colores dominantes que se encontraron en su trabajo. [9] Kathleen Ash-Milby describe su arte como "oscuro y de textura gruesa, [y] la mayoría eran retratos de personas con miembros y rasgos gruesos". [10] Y en el libro The Arts of the North American Indian, se dice que su "arte revela una visión inquietantemente oscura de los seres" y que "imágenes tan profundamente primarias y emocionalmente contundentes son relativamente raras en cualquier tradición artística". [11] Muchas de sus pinturas retratan escenas grupales o familiares donde los individuos se abrazan. [9]
Nuñez se inspiró en el trabajo de Käthe Kollwitz , Edvard Munch y Emil Nolde . [12]
En un intento por aprender más sobre su madre biológica y su tribu, Nuñez viajó a California y vivió con la tribu Luiseño en algún momento de su edad adulta. [4] [9] También pasó tiempo viviendo con varias comunidades nativas americanas urbanas en Chicago , Filadelfia y Nueva York . [9] En su vida posterior, Nuñez se convirtió en una especie de reclusa, [8] y vivió sola en un apartamento de East Harlem . [4] Sin embargo, enseñó a los niños locales a pintar. [1]
Nuñez murió en la ciudad de Nueva York el 12 de mayo de 1972, a la edad de 83 años. [5] La causa de su muerte no se analiza en los escritos sobre su trabajo y su vida, pero el autor Stan Steiner afirma que "Un día de primavera decidió que moriría. Y dos semanas después estaba muerta". [1] En preparación para su muerte, envió 20 de sus pinturas favoritas al Museo Nacional del Indio Americano , arregló sus asuntos (entregó las llaves de su apartamento junto con su libreta bancaria e instrucciones de que debía ser incinerada a un vecino) y fue al hospital. [1] Los médicos le realizaron pruebas cuando llegó, no encontraron signos de enfermedad y la declararon médicamente sana. [1] Sin embargo, antes de que pudieran darle el alta y enviarla a casa, Nuñez murió en el hospital. [1]
Después de su muerte, muchas de las pinturas que no fueron donadas por Nuñez fueron tomadas por los niños locales a quienes ella enseñaba. [1] Después de su muerte, Stan Steiner, un autor y amigo de Nuñez, localizó 38 cuadernos y diarios [8] que ella había escrito a lo largo de su vida, que luego editó y publicó como una biografía titulada Spirit Woman: The Diaries and Paintings of Bonita Wa Wa Calachaw Nuñez . [1]