Johann Elert Bode ( alemán: [ˈboːdə] ; 19 de enero de 1747 - 23 de noviembre de 1826) fue un astrónomo alemán conocido por su reformulación y popularización de la ley de Titius-Bode . Bode determinó la órbita de Urano y sugirió el nombre del planeta.
Bode nació en Hamburgo . En su juventud sufrió una grave enfermedad ocular que dañó especialmente su ojo derecho; Continuó teniendo problemas con la vista durante toda su vida. [1]
Su temprana promesa en matemáticas llamó la atención de Johann Georg Büsch , quien le permitió a Bode usar su propia biblioteca para estudiar. Comenzó su carrera con la publicación de una breve obra sobre el eclipse solar del 5 de agosto de 1766. A esto le siguió un tratado elemental de astronomía titulado Anleitung zur Kenntniss des gestirnten Himmels (1768, 10.ª ed. 1844), cuyo éxito le llevó a hasta que Johann Heinrich Lambert [2] lo invitó a Berlín en 1772 con el propósito de calcular efemérides en un plan mejorado. Allí fundó, en 1774, el conocido Astronomisches Jahrbuch , del que compiló y publicó 51 volúmenes anuales. [3]
Se convirtió en director del Observatorio de Berlín en 1786, del que se retiró en 1825. [3] Allí publicó la Uranographia en 1801, un atlas celeste que tenía como objetivo tanto la precisión científica al mostrar las posiciones de las estrellas y otros objetos astronómicos , como también como la interpretación artística de las figuras de las constelaciones estelares . La Uranografía marca el clímax de una época de representación artística de las constelaciones. Los atlas posteriores mostraban cada vez menos figuras elaboradas hasta que ya no aparecían impresas en dichas tablas.
Bode también publicó otro pequeño atlas estelar , destinado a los aficionados a la astronomía ( Vorstellung der Gestirne ). Se le atribuye el descubrimiento de la galaxia de Bode (M81). El cometa Bode (C/1779 A1) lleva su nombre; su órbita fue calculada por Erik Prosperin . El asteroide 998 Bodea , descubierto el 6 de agosto de 1923 por Karl Reinmuth en Heidelberg, también fue bautizado en su honor y se añadió la letra "a" a su nombre para cumplir con la convención de que a los asteroides se les daban nombres femeninos.
Su nombre se unió a la "ley" descubierta por Johann Daniel Titius en 1766. Bode la menciona por primera vez en el Anleitung zur Kenntniss des gestirnten Himmels en una nota a pie de página, y aunque a menudo se la llama oficialmente ley de Titius-Bode , es También comúnmente llamada simplemente ley de Bode. Esta ley intenta explicar las distancias de los planetas al Sol mediante una fórmula, aunque, irónicamente, no se cumple en el caso del planeta Neptuno , que fue descubierto más tarde en Berlín. Fue el descubrimiento de Urano en la posición prevista por la ley lo que despertó un gran interés. Había una brecha (sin planeta) entre Marte y Júpiter, y Bode instó a la búsqueda de un planeta en esta región que culminó con un grupo formado para tal fin, la llamada " policía celeste ". Sin embargo, antes de que el grupo iniciara la búsqueda, fueron superados por el descubrimiento del asteroide Ceres por Giuseppe Piazzi de Palermo en 1801, en la posición prevista por Bode.
Más tarde, la ley cayó en desgracia cuando se descubrió que Ceres era sólo uno de un pequeño número de asteroides y cuando se descubrió que Neptuno no estaba en la posición requerida por la ley. El descubrimiento de planetas alrededor de otras estrellas ha vuelto a poner en discusión esta ley.
El propio Bode participó directamente en la investigación que condujo al descubrimiento de un planeta: el de Urano en 1781. Aunque Urano fue el primer planeta descubierto con un telescopio, es prácticamente visible a simple vista. Bode consultó mapas estelares más antiguos y encontró numerosos ejemplos de la posición del planeta dada mientras se confundía con una estrella; por ejemplo, John Flamsteed, astrónomo real de Gran Bretaña, lo había incluido en su catálogo de 1690 como una estrella con el nombre 34 Tauri . Estos avistamientos anteriores permitieron un cálculo exacto de la órbita del nuevo planeta.
Bode también fue responsable de darle nombre al nuevo planeta. El descubridor William Herschel propuso ponerle el nombre de Jorge III , lo que no fue tan aceptado en otros países. Bode optó por Urano, con la aparente lógica de que así como Saturno era el padre de Júpiter, el nuevo planeta debería llevar el nombre del padre de Saturno. [4] [5] Se propusieron otras alternativas, pero finalmente la sugerencia de Bode se convirtió en la más utilizada; sin embargo, tuvo que esperar hasta 1850 antes de obtener la aceptación oficial en Gran Bretaña cuando la Oficina del Almanaque Náutico pasó de usar el nombre Georgium Sidus a Urano . En 1789, el colega de Bode en la Real Academia, Martin Klaproth, se inspiró en el nombre que Bode dio al planeta para nombrar su elemento recién descubierto " uranio ". [6] [37]
De 1787 a 1825, Bode fue director del Astronomisches Rechen-Institut . En 1794, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . En abril de 1789 fue elegido miembro de la Royal Society . [7]
Bode murió en Berlín el 23 de noviembre de 1826, a la edad de 79 años.
Sus obras fueron muy eficaces para difundir en toda Alemania el gusto por la astronomía. [3]
