La boca de algodón de Florida ( Agkistrodon conanti ) es una especie de serpiente venenosa , una víbora de foseta de la subfamilia Crotalinae de la familia Viperidae . La especie es endémica de los Estados Unidos, donde se encuentra en el sur de Georgia y la península de Florida en casi todos los tipos de humedales de la región, incluidas las aguas salobres y las islas cercanas a la costa. Sin embargo, no depende completamente del agua y, ocasionalmente, se la encuentra a una distancia de hasta una milla (1,6 km) del agua superficial. El veneno de Agkistrodon conanti es muy hemolítico y se sabe que causa una necrosis relativamente extensa en comparación con muchos venenos de serpientes, y a veces puede ser letal con una tasa de mortalidad del 17%. [2] : 211 p. A menudo se la confunde con serpientes de agua inofensivas ( Nerodia ) y otras especies semiacuáticas con las que comparte su hábitat.
Es una serpiente de cuerpo grueso y moderadamente grande; los adultos miden en promedio entre 30 y 48 pulgadas (76-122 cm) de largo, pero algunos individuos raros pueden superar los 6 pies (183 cm). La cabeza está marcada con llamativas rayas negras en las mejillas a cada lado, resaltadas por rayas de color crema claro o blanco arriba y abajo. El cuerpo es de color marrón oliva, marrón oscuro a negro y con 10 a 17 bandas oscuras. Las bandas oscuras suelen ser más oscuras en los bordes, pero más claras con marcas irregulares o manchas en el centro. Las serpientes a menudo se oscurecen con la edad, y las bandas y los patrones pueden ser oscuros o ausentes en los adultos. Es una especie vivípara , que normalmente da a luz de 6 a 8 crías, que tienen el mismo patrón que los adultos, pero son de color rojo arcilla o " tierra roja ". Fue descrito por primera vez a finales de los años 1960 como una subespecie, A gkistrodon piscivorus conanti , sin embargo la investigación molecular publicada en 2015 justificó elevarlo a especie completa. [3] : 215-225 p. [4] : 249-274 p. [2] : 193-215 p. [5] : 437-438 p. [6]
En la descripción original, Howard K. Gloyd escribió que "fue nombrado en honor a un amigo y colega, Roger Conant , Director del Jardín Zoológico de Filadelfia , cuyos logros profesionales y promoción dinámica del estudio de la herpetología para aficionados merecen el más alto elogio". [7] : 230 p. Roger Conant escribió Reptile Study para la serie de insignias de mérito de Boy Scouts of America y la Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America original , una de las guías de campo más populares y autorizadas sobre la herpetofauna de América del Norte. Fue una autoridad líder en serpientes de agua de América del Norte ( Nerodia ), [8] y con Gloyd, fue coautor de una monografía seminal sobre el género Agkistrodon . [3] Conant también nombró al cantil del sur ( Agkistrodon howardgloydi ) en honor a Gloyd. [9] : 141 p. [10]
La boca de algodón de Florida es una de las ocho especies del género Agkistrodon que incluye a las cabezas de cobre, las bocas de algodón y los cantiles. La evidencia molecular indica que el género Agkistrodon es un grupo monofilético , lo que significa que todos comparten un ancestro común. Las cabezas de cobre ( Agkistrodon contortrix y A. laticinctus ) son el linaje vivo más basal (ancestral) del género, con las bocas de algodón ( Agkistrodon piscivorus y A. conanti) basales al cantil de Taylor ( A. taylori ) , y A. taylori basal a los cantiles restantes de América Latina. [11] : 416 p. La boca de algodón del norte ( Agkistrodon piscivorus ) es el taxón hermano (pariente más cercano) de la boca de algodón de Florida ( Agkistrodon conanti) . [12] : 513 p.
La boca de algodón de Florida fue descrita por primera vez como una subespecie, Agkistrodon piscivorus conanti , tan recientemente como en 1969. El holotipo es un macho adulto joven en el Museo Nacional de los Estados Unidos (USNM 165962), y la localidad tipo está "en el borde de Rochelle-Cross Creek Road, aproximadamente a 7 millas al sureste de Gainesville , condado de Alachua, Florida ". Se designaron siete paratipos adicionales en la descripción original. [7] : 226 p. Agkistrodon conanti fue elevado a una especie completa en 2015 con base en datos moleculares, evidencia filogenética y nichos ecológicos distintos . [13] [12] Varias revisiones posteriores y relatos de especies respaldaron el reconocimiento de Agkistrodon conanti como una especie. [6] [5] : 437 p. [14]
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Los adultos de A. p. conanti alcanzan una longitud total de 1.892 mm (74,5 pulgadas) (incluida la cola). Allen y Swindell (1948) informaron de un ejemplar macho del condado de Marion, Florida, que medía 1.829 mm (72 pulgadas) de longitud total y pesaba 4,6 kg (10 libras). [3]
El patrón de color es muy similar al de A. piscivorus , aparte de las marcas en la cabeza que son claramente visibles incluso en los especímenes más viejos y oscuros de A. conanti : con rayas postoculares oscuras que están bordeadas arriba y abajo por líneas claras estrechas. Un par de rayas oscuras también son visibles en la parte delantera de la mandíbula inferior. Los especímenes maduros a menudo carecen de cualquier patrón dorsal, mientras que los patrones dorsales de los juveniles son más pronunciados. [15]
La boca de algodón de Florida ( Agkistrodon conanti) se diferencia de la boca de algodón del norte ( Agkistrodon piscivorus ) en que tiene un par de líneas verticales oscuras en la punta del hocico (que recorren las costuras de las escamas rostrales , prenasales y primeras supralabiales ). Además, los patrones y marcas en la cabeza de la boca de algodón de Florida son típicamente más claros, más limpios y más definidos en todos, excepto en unos pocos individuos viejos. [7] : 227-228 p. Agkistrodon conanti también tiene una cola más larga, con una longitud de cola relativa media del 17,4% en machos adultos y subadultos (longitud de cola relativa media del 15,9% en machos adultos y subadultos en Agkistrodon piscivorus ). [3] : 216 p.
El mocasín se diferencia de todos los demás miembros del género Agkistrodon en la ausencia de una escama loreal y en las 25 filas de escamas dorsales en la parte media del cuerpo, raramente 23 o 27 (las filas de escamas dorsales en la parte media del cuerpo suelen ser 23 [raramente 21 o 25] y la escama loreal está presente en todas las demás especies). Además, la tercera supralabial suele alcanzar la órbita ocular (las escamas pequeñas suelen estar entre las supralabiales y la órbita ocular en todas las demás especies). [3] : 55 p. [4] : 250 p.
Agkistrodon conanti se encuentra en el sureste de los Estados Unidos, en toda la península de Florida , incluidas muchas islas barrera y cayos, y en el sur de Georgia . La boca de algodón de Florida se extiende hasta los Cayos de Florida al menos hasta Key Vaca . El origen exacto de un registro del siglo XIX de Key West es cuestionable, aunque a fines del siglo XX no habían aparecido registros adicionales y no quedaba ningún hábitat adecuado allí. [3] : 219 p.
Las fuentes varían en cuanto a las áreas exactas y la extensión de la zona de integración entre A. conanti y A. piscivorus . Los relatos de subespecies anteriores mapearon regiones de integración diferentes y variadas. [3] : 208-209 p. [4] : 271 p. [16] : 403 p. En un estudio, los modelos de nicho ecológico predijeron que la hibridación podría ocurrir desde Carolina del Norte hasta las llanuras costeras del sur en el sureste de Luisiana , [12] : 516 p. sin embargo, los datos moleculares (ADN) del mismo estudio indicaron que las muestras de individuos del área de Savannah, Georgia , hacia el norte, así como de áreas al norte y al oeste de Mobile Bay, Alabama, eran A. piscivorus (con la excepción de un solo híbrido del sur de Mississippi ). [12] : 507 p.
Según Wright y Bishop (1915), en el pantano de Okefenokee, A. conanti se encuentra en matorrales a lo largo de los bordes de los estanques de cipreses de las islas, alrededor de los bordes boscosos de los tramos de agua, en áreas donde los bosques de las islas se encuentran con los bosques de pinos y en todo el pantano en general. [3]
En los Everglades , Allen y Swindell (1948) mencionaron que se puede encontrar en grupos de palmitos a una distancia de hasta un cuarto de milla del agua. De lo contrario, estas serpientes tienden a agruparse alrededor de los pozos de agua que se están secando, probablemente debido a la creciente concentración de presas disponibles. Duellman y Schwartz (1958) describieron a la especie como habitante de entornos acuáticos, llanuras de cipreses y praderas húmedas, pero no bosques de pinos, matorrales o hamacas. Esto último se contradice con un informe del norte de Florida, donde se vieron grandes cantidades en áreas húmedas de pinos y palmitos, excepto durante períodos muy secos. [3]
Agkistrodon conanti es ovovivípara y, si bien no existe una época de apareamiento específica, la mayoría de los nacimientos se producen durante los meses de verano. Las hembras generalmente solo se reproducen cada dos años y dan a luz entre una y quince crías por camada. La longitud total promedio de cada serpiente recién nacida es de 18 cm (7,1 pulgadas).
Los nombres coloquiales para la boca de algodón de Florida incluyen cabeza de cobre acuática, mocasín acuático, serpiente boca de algodón, gaper, gapper, mocasín de lago, cascabel de manglar, víbora mocasín, víbora de agua norteamericana, mocasín de estanque, víbora de pozo de río, mocasín de cola corta, cascabel de cola pequeña, mandíbula chasqueada, mocasín de cola corta, león de pantano, mocasín de pantano, mandíbula trampa, mamba de agua, mocasín de agua, piloto de agua, mocasín de pozo de agua, serpiente de cascabel de agua, mocasín de boca blanca y mocasín de cola de gusano. [17]
