Bob Thompson (26 de junio de 1937 - 30 de mayo de 1966) [1] fue un pintor figurativo afroamericano conocido por sus lienzos atrevidos y coloridos, cuyas composiciones fueron influenciadas por los viejos maestros . Su arte también ha sido descrito como una síntesis de obras maestras del Barroco y el Renacimiento con el movimiento expresionista abstracto influenciado por el jazz . [2]
Fue prolífico en sus ocho años de carrera, produciendo más de 1.000 obras antes de su muerte en Roma en 1966. El Museo Whitney organizó una retrospectiva de su obra en 1998. También tiene obras en numerosas colecciones públicas y privadas en todo Estados Unidos.
Robert Louis Thompson nació en Louisville, Kentucky . Más tarde se mudó a Elizabethtown, Kentucky , debido a que su padre abrió un nuevo negocio de tintorería. A Thompson le dijeron que no se asociara con la familia negra de bajos ingresos.
Su padre murió en un accidente automovilístico cuando él tenía 13 años y Thompson vivía con familiares, su hermana mayor y su esposo, quienes lo expusieron al arte y al jazz . [3]
Durante la madurez de Thompson, su madre le inculcó una educación superior y pronto se convirtió brevemente en estudiante de pre-medicina en la Universidad de Boston (1955-56), pero pronto abandonó y regresó a la Universidad de Louisville (1957-58), donde Estudió pintura con el artista expresionista alemán Ulfert Wilke , la pintora surrealista estadounidense Mary Spencer Nay , [4] y el pintor y vidriero alemán Charles Crodel , que era profesor visitante en ese momento. [5]
La familia de Thompson estaba formada por él, su madre, su hermana mayor y su esposo, su cuñado. El padre de Thompson murió en un accidente automovilístico cuando él tenía solo 13 años. Su madre era maestra de escuela y su padre era dueño de una nueva tintorería. Se desconocía la ocupación de su hermana.
Más tarde, Thompson se casó con Carol Prenda, a quien se mantuvo fiel. Ella apoyó su talento y trató de solucionar varios problemas a lo largo de su matrimonio, a saber, el consumo de drogas de Thompson. Nunca se habló mucho de la familia de Thompson con él, debido al fallecimiento prematuro de su padre, y porque rara vez se los mencionaba.
En 1958, Thompson se mudó a la ciudad de Nueva York , donde entabló amistad con músicos de jazz como Charlie Haden y Ornette Coleman, mientras asistía regularmente a clubes de jazz como The Five Spot y Slugs' Saloon . También formó amistades con los escritores Allen Ginsberg y LeRoi Jones, además de con sus compañeros artistas Lester Johnson , Red Grooms , Mimi Gross , Marcia Marcus y Allan Kaprow , con quienes participó en algunos de los primeros Happenings . En 1960, tuvo su primera exposición individual en el Museo de Delancy Street y más tarde en la Galería Martha Jackson , donde realizó exposiciones individuales en 1963–64 y 1965. Thompson expuso en la Galería Donald Morris en Detroit en 1965, lo que generó un interés significativo. en su trabajo entre los coleccionistas locales. [6] En 1968, The New School organizó una exposición individual de su obra, al igual que el Speed Art Museum en 1971. [7]
Durante la carrera de Thompson desde finales de la década de 1950 hasta la década de 1960, su carrera artística le permitió muchas oportunidades nuevas, como fiestas y eventos, que no eran posibles para personas en su posición; sin embargo, Thompson pronto se volvió adicto al uso de heroína, que luego se convirtió en una adicción total. lo que provocó trágicos acontecimientos en la vida y la salud mental de Thompson. [8]
Thompson pronto se casó en 1960 y se mudó con su esposa Carol Prenda a Europa en 1961 después de recibir una beca de la Fundación Whitney . [9] Fueron a Londres , París (alojándose en el hotel llamado "Beat Museum") y a España, donde se instalaron en Ibiza . Thompson quería inspirarse en los viejos maestros europeos , y quizás también quería escapar de las drogas. . Sin embargo, su consumo de drogas le pasó factura. Murió de una sobredosis de heroína [10] después de una cirugía de vesícula biliar en Roma, Italia, en 1966. [3] Si bien Thompson tuvo una carrera relativamente corta antes de su muerte prematura, aún así logró completar alrededor de 1.000 pinturas y dibujos. [11]
Thompson pasó gran parte de su tiempo durante el inicio de su carrera visitando museos e inspirándose en el arte anterior. Uno de sus principales objetivos artísticos era reinterpretar temas y temas de los viejos maestros. Al sintetizar obras maestras del Barroco y el Renacimiento con el movimiento expresionista abstracto influenciado por el jazz , Thompson pudo hacer que el arte del pasado fuera más relevante para el público contemporáneo, y particularmente para el afroamericano. [11] Al principio de su carrera, normalmente pintaba grandes grupos de figuras principalmente en tonos tierra. [ cita necesaria ]
En 1963, su atención se centró en pintar eventos centrales únicos en colores más brillantes. Comenzó a pintar de manera más expresiva, combinando símbolos y temas tradicionales con su propia imaginación. [9] Temáticamente, Thompson se inspiró en la dicotomía del bien y el mal, así como en la relación entre el hombre y la naturaleza. [1] Sus figuras son a menudo multicolores y planas y reflejan muchos de los elementos básicos del movimiento expresionista abstracto . [2]
Su obra a la que se hace referencia con más frecuencia es "Homenaje a Nina Simone", una pieza dedicada a la talentosa Nina Simone , de quien Thompson era fan. Esta pieza fue la última que hizo Thompson antes de su muerte y actualmente se encuentra dentro de la colección Myron Kunin del Instituto de Arte de Minneapolis . [8]