Robert Clinton Smith (nacido el 30 de marzo de 1941) es un político estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el primer distrito congresional de Nueva Hampshire de 1985 a 1990 y del estado de Nueva Hampshire en el Senado de los Estados Unidos de 1990 a 2003.
Elegido por primera vez a la Cámara de Representantes como republicano en 1984, fue reelegido dos veces antes de postularse para el Senado en 1990 , ganando el escaño vacante y asumiéndolo anticipadamente cuando el titular Gordon J. Humphrey renunció. Fue reelegido en 1996 y luego participó en las primarias republicanas para las elecciones presidenciales de 2000. Después de no ganar terreno, se retiró antes de que comenzaran las primarias y se unió al Partido de los Contribuyentes , buscando su nominación en su lugar. Luego cambió de partido nuevamente, convirtiéndose en independiente antes de abandonar la carrera presidencial por completo. Luego se reincorporó al Partido Republicano después de que se abriera la presidencia del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas , que luego asumió.
Smith se postuló para la reelección en 2002, pero perdió las primarias republicanas ante el congresista John E. Sununu , quien ganó las elecciones generales. Después de su derrota, se mudó a Florida y se postuló brevemente para el Senado desde allí en 2004 y en 2010 , pero abandonó temprano en ambos casos después de obtener malos resultados en las encuestas de las primarias republicanas. Posteriormente regresó a New Hampshire, donde declaró su candidatura para la nominación republicana en las elecciones al Senado de 2014 , pero fue derrotado en las primarias republicanas por el ex senador estadounidense de Massachusetts Scott Brown .
Smith nació en Trenton, Nueva Jersey , hijo de Margaret (née Eldridge) y Donald Smith. [1] Obtuvo una licenciatura en el Lafayette College en 1965 e hizo estudios de posgrado en la Universidad Estatal de California, Long Beach . Sirvió en la Reserva Naval de los Estados Unidos de 1962 a 1965 como alférez , y estuvo en servicio activo de 1965 a 1967, incluido un año en Vietnam . Permaneció en la Reserva Naval hasta 1969. Smith se instaló en Wolfeboro, New Hampshire , donde enseñó historia e inglés. También formó parte de la junta escolar local y se dedicó al negocio inmobiliario como propietario y operador de la correduría Yankee Pedlar.
Smith se presentó como candidato por el primer distrito congresual de New Hampshire en las elecciones de 1982. Con la recesión y la impopularidad del presidente Reagan ayudando a los candidatos demócratas, Smith perdió ante el titular Norman D'Amours por 55% a 45%. D'Amours no buscó la reelección en 1984 , y se presentó sin éxito al Senado de los EE. UU. y Smith fue elegido en su lugar, aprovechando el éxito de Reagan para vencer al demócrata Dudley Dudley por 59% a 40%. Miembro del Consejo Ejecutivo de New Hampshire, su lema de campaña fue "Dudley Dudley, vale la pena repetirlo". Smith respondió "Dudley Dudley, liberal, liberal". [2] Smith fue reelegido en 1986 y 1988 por amplios márgenes, primero venciendo al demócrata James M. Demers por 56% a 44%, y luego venciendo al demócrata Joseph F. Keefe por 60% a 40%.
Smith no se presentó a la reelección en 1990, sino que se presentó al Senado de los Estados Unidos para ocupar el escaño que iba a dejar vacante el republicano retirado Gordon J. Humphrey , que se retiraba tras prometer no cumplir más de dos mandatos. Su oponente era el demócrata John A. Durkin , que había servido previamente en el Senado de 1975 a 1980. Smith lo derrotó de forma aplastante, con el 65% de los votos frente al 31% de Durkin. Humphrey dimitió en diciembre tras ser elegido para el Senado estatal de New Hampshire , y Smith fue designado para sustituirlo durante los últimos 27 días de su mandato en el Senado de los Estados Unidos.
La cuestión de los prisioneros de guerra y desaparecidos en Vietnam , relacionada con el destino de los posibles estadounidenses desaparecidos o capturados en Vietnam, se convirtió en el principal tema de Smith en el Congreso en 1985, en parte impulsado por el hecho de que creció sin saber cómo murió su propio padre en la Segunda Guerra Mundial . Smith ayudó a crear, y sirvió como vicepresidente, del Comité Selecto del Senado sobre Asuntos de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate de 1991 a 1993. Smith se presentó a la reelección en 1996 y sólo derrotó por un estrecho margen al ex representante demócrata de los EE. UU. Richard Swett , obteniendo el 49% de los votos frente al 46% de Swett. Smith se había establecido como el senador más conservador del noreste, y el apoyo de Bill Clinton casi provocó su derrota. En la noche de la elección, muchas cadenas de medios estadounidenses proyectaron incorrectamente que Swett había ganado. [3]
Durante su mandato en el Senado, Smith fue un estridente oponente de los derechos de los homosexuales . En 1994, Smith y su compañero senador republicano Jesse Helms de Carolina del Norte presentaron una enmienda que negaba la financiación federal a las escuelas que promovieran la homosexualidad en sus planes de estudio. [4] La enmienda fue aprobada por una votación de 63 a 36. [5] En octubre de 1997, el presidente Bill Clinton nominó al diplomático abiertamente gay James Hormel para ser embajador de los Estados Unidos en Luxemburgo , la primera vez que una persona abiertamente LGBT había sido nominada para un puesto de embajador. Smith, con sus compañeros senadores republicanos James Inhofe y Tim Hutchinson , hicieron una vigorosa campaña contra la nominación de Hormel. [6] Junto con Helms, también fue uno de los tres senadores que votaron en contra de la confirmación de Ruth Bader Ginsburg para la Corte Suprema en el mismo período. [7]
En febrero de 1999, en la Kingswood Regional High School en Wolfeboro , Smith anunció que era candidato a la nominación republicana para presidente de los Estados Unidos (en ese momento el favorito era el gobernador de Texas George W. Bush ). [8] En julio, después de no ganar terreno en la carrera presidencial y antes de que se llevaran a cabo las primarias o asambleas partidarias, Smith anunció que abandonaba el Partido Republicano y buscaría la nominación del Partido de los Contribuyentes . Un mes después, Smith abandonó el Partido de los Contribuyentes después de afirmar que los ideólogos dentro del partido se resistieron a su candidatura debido a su catolicismo romano y se anunció como independiente . [ cita requerida ] Se retiró completamente de la carrera en octubre y respaldó a Bush.
Mientras tanto, el senador republicano John Chafee de Rhode Island había muerto y, por lo tanto, se había reabierto la presidencia del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas . Smith se retractó de su repudio al partido republicano, afirmando que había sido "un error" y afirmando que, dado que nunca había cambiado oficialmente su registro de votante, nunca había abandonado el partido. Smith fue elegido entonces sucesor de Chafee en la presidencia. [9]
Algunos votantes de New Hampshire se sintieron incómodos con la apasionada forma en que Smith expresaba sus opiniones sobre ciertas cuestiones. En una ocasión, utilizó unas tijeras para apuñalar a un muñeco de plástico en el pleno del Senado para ilustrar su postura antiabortista. [10]
En 2000, Smith intentó ayudar a la familia de Elián González, que vivía en Miami , después de que Elián fuera devuelto a la custodia de su padre , acompañándolos a la entrada de la Base Aérea Andrews , donde Elián estaba detenido; fueron rechazados. [11]
Smith se presentó a la reelección para un tercer mandato en 2002 , pero fue derrotado en las primarias republicanas por el congresista John E. Sununu , ganando el 45% de los votos frente al 53% de Sununu. [12] Después de su derrota, The New York Times informó que muchos republicanos estaban "aliviados" de que hubiera perdido, ya que nunca le habían perdonado por abandonar el partido en 1999. [13] Posteriormente se mudó a Sarasota, Florida, para vender bienes raíces.
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En 2003, Smith fundó la American Patriot Foundation, para apoyar a "las familias de los soldados perdidos en la guerra". [14] A partir de 2014 [actualizar], su sitio web describe al grupo como "una fundación nacional no partidista y sin fines de lucro con la función principal de educar al público estadounidense sobre la importancia y relevancia en la sociedad actual de la Constitución de los Estados Unidos , la Declaración de Independencia, los Documentos Federalistas y otros documentos fundacionales". [15] En 2003, Smith entregó la gestión del grupo a un amigo y quedó esencialmente inactivo. El grupo fue reactivado en 2010 durante la corte marcial de Terry Lakin , un teniente coronel del Ejército de los Estados Unidos , que se negó a desplegarse en Afganistán debido a sus preocupaciones sobre la supuesta inelegibilidad constitucional del presidente Obama para ser presidente . La APF apoyó a Lakin y publicó un video donde explicó su intención de desobedecer lo que él creía que eran "órdenes ilegales". Cuando se le preguntó si apoyaba el trabajo del grupo en favor de Lakin, Smith dijo: "...mi creencia personal es que cuando un oficial tiene una pregunta constitucional no tengo problema en que se le responda, es su derecho legal tenerla, pero yo no estoy involucrado en eso". [16]
Smith se presentó a las primarias de 2004 para un escaño en el Senado de Estados Unidos por Florida contra Mel Martínez , pero se retiró tras recaudar poco dinero [17] y recibir menos del 1% de apoyo en las encuestas republicanas. Martínez ganaría las elecciones generales, con un 49,5% frente al 48,4% contra la candidata demócrata Betty Castor . [18]
Menos de un mes antes de las elecciones al Senado de Estados Unidos de noviembre de 2004 en New Hampshire, Smith escribió un artículo de opinión para el Concord Monitor en el que denunciaba la falta de indignación republicana por el bloqueo de los teléfonos por parte de ese partido el día de las elecciones de 2002, cuando los agentes republicanos habían inundado los bancos de teléfonos con llamadas entrantes para impedir que los trabajadores del partido demócrata los utilizaran para ponerse en contacto con los partidarios de Shaheen y llevarlos a las urnas. Smith dio a entender que esta acción puede haber marcado la diferencia en la estrecha derrota de la entonces gobernadora Jeanne Shaheen frente a Sununu. [19]
En enero de 2008, Smith comenzó a escribir editoriales en la página web del Partido de la Constitución (antes llamado Partido de los Contribuyentes de Estados Unidos), lo que alimentó las especulaciones de que Smith tenía la intención de buscar la nominación presidencial de ese partido. La nominación recayó en Chuck Baldwin , un pastor bautista.
En febrero de 2009, cuando Martínez había anunciado que se retiraría del Senado en enero de 2011, Smith estaba considerando nuevamente postularse para el escaño , [20] [21] aunque también se informó que estaba considerando regresar a New Hampshire para postularse para el escaño del Senado allí , especialmente si su antiguo némesis John E. Sununu (quien fue derrotado para la reelección en 2008) buscaba el escaño. [22]
El 9 de abril de 2009, Politico informó que Smith buscaría la nominación republicana para las elecciones al Senado de Florida de 2010. [23] Se retiró de la carrera en marzo de 2010, después de obtener malos resultados en las encuestas contra el gobernador Charlie Crist y Marco Rubio . [24]
A mediados de 2013, Smith expresó su interés en enfrentarse a la actual titular demócrata Jeanne Shaheen en las elecciones al Senado de 2014. [25] En octubre descartó presentarse como candidato, [26] pero en diciembre anunció que lo había reconsiderado. [27] Declaró oficialmente su candidatura para la nominación republicana en marzo de 2014. [28] Sin embargo, perdió las primarias ante el exsenador estadounidense Scott Brown , quien entre 2010 y 2012 había cumplido el resto del mandato del senador Ted Kennedy en Massachusetts.
Smith fue descrito como un "conservador acérrimo" por los medios cuando lanzó su campaña presidencial. [29] Durante su tiempo en el senado y el congreso, Smith presentó y patrocinó varios proyectos de ley contra el aborto, en particular la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial de 2000. [30] Se informó que Smith comparó el aborto con la esclavitud cuando discutió el proyecto de ley en el pleno del senado. [31] Smith se opuso a la nominación de Ruth Bader Ginsburg . [32] Smith estaba a favor de las armas de fuego, [33] [34] [35] patrocinando leyes como la Ley de Mejora del Acceso Seguro a las Armas de Fuego (SAFE) de 2001. [36] El proyecto de ley habría obligado a la reciprocidad de porte oculto entre estados por parte de cualquier persona con una licencia válida. [36] En 1993, el senador Bob Smith había sido testigo del tiroteo en la sede de la CIA . [37] También intentó restringir la regla de exclusión . [38] [39]
Él y su esposa Mary Jo tienen tres hijos: Jennifer, Robert y Jason. Es católico romano .
Una encuesta de salida incorrecta realizada por
Voter News Service
, o VNS, resultó en una proyección temprana y en última instancia incorrecta de la victoria en New Hampshire para el candidato demócrata al Senado Dick Swett sobre el senador republicano en ejercicio Robert C. Smith. "Cada noche de elecciones, ya sabes, es el momento de un paro cardíaco en algún estado, en alguna contienda, a veces en varias contiendas", explicó
Dan Rather
de
CBS
a las 9:40 pm. EST. "Esta contienda es tan caliente y reñida como un traje de baño demasiado pequeño en un viaje en auto demasiado largo de regreso desde la playa". Pero el "oops" de la cadena llegó demasiado tarde para una serie de periódicos que presentaron la victoria de Swett en la encuesta de salida en sus primeras ediciones.