Bob Dylan, Performing Artist es una serie de tres libros escritos por el crítico musical Paul Williams sobre la música del cantautor estadounidense Bob Dylan . A diferencia de muchos otros libros sobre Dylan, estos no son biográficos, sino que se centran principalmente en las actuaciones realizadas en varios conciertos a lo largo de un período de casi cuarenta años. Las actuaciones que analiza Williams fueron presenciadas personalmente o revisadas a partir de cintas de audio (y, a veces, de cintas de vídeo). En una entrevista publicada en la edición de agosto de 1990 de la revista Isis , Williams le dijo al entrevistador Derek Barker: "No quería escribir sobre la persona, quería escribir sobre lo que esta persona ha creado, su arte, su música". [1] Bob Dylan, Performing Artist está considerado como uno de los principales análisis críticos de las canciones e interpretaciones de Dylan.
El primer volumen de la serie Performing Artist , que abarca los años 1960 a 1973, también relata la infancia de Dylan desde su nacimiento en mayo de 1941 hasta agosto de 1959. Early Years termina en diciembre de 1973 con la reseña de Williams del álbum Planet Waves .
Middle Years es el segundo libro de la serie, que abarca desde enero de 1974 hasta septiembre de 1986 y termina con una reseña del álbum Knocked Out Loaded .
El último de los tres volúmenes abarca desde septiembre de 1986 hasta septiembre de 1990. Como la palabra "beyond" (más allá) en el título implica, Mind Out Of Time incluye dos reseñas de Williams de álbumes grabados después de 1990, Time Out of Mind (1997) y Love and Theft (2001). Las reseñas se publicaron previamente en la revista Crawdaddy!. Williams no proporciona una explicación de por qué omite reseñas de otros álbumes posteriores a 1990, como Good as I Been to You y World Gone Wrong .
Los tres volúmenes de Performing Artist recibieron una gran aclamación de la crítica. La revista Rolling Stone describió la serie como "sustancial, cautivadora... un viaje de redescubrimiento". El poeta estadounidense Allen Ginsberg comentó: "Paul Williams historiciza el genio de Dylan con la lengua estadounidense". [2]