Robert Crow (13 de junio de 1961 - 11 de marzo de 2014) fue un dirigente sindical inglés que se desempeñó como Secretario General del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT) desde 2002 hasta su muerte en 2014. También fue miembro del Consejo General del Congreso de Sindicatos (TUC). Autodenominado " comunista / socialista ", fue una figura destacada en la campaña No a la UE - Sí a la democracia .
Crow se unió a London Transport en 1977 y pronto se involucró en el sindicalismo. Se lo consideraba parte del Awkward Squad , una agrupación informal de líderes sindicales de izquierda que llegaron al poder en una serie de victorias electorales a partir de 2002. [1] Después de convertirse en líder, el número de miembros del RMT aumentó de alrededor de 57.000 en 2002 a más de 80.000 en 2008, lo que lo convirtió en uno de los sindicatos de más rápido crecimiento de Gran Bretaña. [2] [3] [4]
Crow fue una figura polarizadora en la política británica. Sus partidarios lo elogiaron como defensor de la clase trabajadora y como un sindicalista exitoso; [5] [2] Boris Johnson sostuvo que tenía a Londres bajo control con huelgas. [6]
Nacido en 162 Burrow Road, Epping, Essex [7] de Lillian ( née Hutton) y George Crow; [8] [5] [9] su origen era de clase trabajadora, un hecho del que se mantuvo orgulloso durante toda su vida. [9] El padre de Crow era un estibador que le enseñó a leer tanto el Morning Star como el Financial Times , pero a no creer todo en este último. [9] [10] Su padre también fue miembro de toda la vida del Transport and General Workers Union . [11] Posteriormente, su familia se mudó a Hainault . [12] Dejó la escuela a los 16 años y se unió a London Transport, donde se involucró en la política sindical . [5] Su primer trabajo fue hacer té, luego trabajó como parte de un grupo de tala de árboles en 1977, antes de pasar a la reparación de vías pesadas. [5] [9] [11] En 1983, fue elegido representante local del Sindicato Nacional de Ferroviarios (NUR) y en 1985 se convirtió en funcionario nacional del NUR para los trabajadores de las vías. [5]
Durante sus años de formación, figuras prominentes como Jack Jones , Hugh Scanlon , Joe Gormley y Len Murray dominaron el movimiento sindical británico. Como resultado, comentó que "comenzar mi carrera con estas personas a cargo de los sindicatos y trabajar en una industria nacionalizada con personas que habían trabajado durante 30 o incluso 40 años ayudó a dar forma a mis puntos de vista". [13] Fue un gran amante de la música soul en su adolescencia y a menudo se lo podía encontrar bailando jazz-funk y reggae en clubes y pubs de trabajadores en Londres y Essex. [ cita requerida ]
Hay que reconocer que el trabajo que uno hace no consiste en ser amable. El trabajo que hacemos consiste en defender a nuestros miembros. Y en lo que a mí respecta, si puedo conseguir seguridad laboral y un salario decente para mis miembros, no me importaría un bledo ser impopular.
— Cuervo [14]
En 1990, el Sindicato Nacional de Ferroviarios se fusionó con el Sindicato Nacional de Marinos para formar el Sindicato Nacional de Trabajadores del Ferrocarril, el Marítimo y el Transporte (RMT). Al año siguiente, Crow se convirtió en el representante del metro de Londres en el Ejecutivo Nacional. En 1991, se convirtió en secretario general adjunto y el 14 de febrero de 2002, los miembros eligieron a Crow para suceder a Jimmy Knapp como secretario general. Recibió 12.051 votos en la elección, casi el doble que los otros dos candidatos (Phil Bialyk recibió 4.512 votos y Ray Spry-Shute recibió 1.997). Seis semanas antes, el 1 de enero de 2002, Crow fue atacado fuera de su casa por dos hombres que empuñaban una barra de hierro. [15] Especuló que fue víctima de la fuerza policial contratada por el empleador, [16] aunque es posible, según The Guardian , que los culpables fueran miembros de grupos activistas de extrema derecha que estaban activos en Dagenham en ese momento. [5] Crow fue miembro del Consejo General del Congreso Sindical . [17] Desde 2006 hasta su muerte, fue miembro del Comité Ejecutivo de la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte, el sindicato mundial de trabajadores del transporte.
Bajo el liderazgo de Bob Crow, el RMT se afilió a la Federación Sindical Mundial y él fue invitado regularmente a asistir, en su calidad de secretario general del RMT, al consejo presidencial de la FSM.
En el momento en que se convirtió en secretario general, tenía una fuerte posición negociadora ya que la industria estaba en auge, y era el líder de uno de los únicos sindicatos británicos que aún ejercían fuerza industrial. [5]
Crow se identificó como "comunista/socialista", [14] [18] y entre 1983 y 1997, fue miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña y luego del Partido Comunista de Gran Bretaña . [5] [12] [13]
Describió su filosofía política con una cita del revolucionario marxista-leninista argentino Che Guevara : "¡Hasta la victoria siempre!". [19] Mantenía un busto del líder comunista Vladimir Lenin en su oficina. [18] [20] Describió los objetivos de un sindicalista como asegurar "seguridad laboral, estar seguro, el mejor salario posible, las mejores condiciones posibles, pensiones decentes y un mundo que viva en paz". [18]
En 1997 se unió brevemente al Partido Laborista Socialista (SLP) de Arthur Scargill , [11] y siempre fue un firme partidario de Scargill por su compromiso con el sindicalismo. [1] [11] Crow rechazó el argumento de que Scargill era responsable de las derrotas de los mineros y del movimiento sindical en general. [11]
Crow fue miembro fundador de la Coalición Sindical y Socialista durante varios años hasta su muerte. Anteriormente, apoyó a la ahora disuelta Alianza Socialista y creía que todos los partidos socialistas deberían unirse. [1] En las elecciones generales de 2005 , respaldó a Robert Griffiths , el candidato del Partido Comunista de Gran Bretaña en Pontypridd , llamándolo "un defensor de los derechos de los trabajadores". [21] Griffiths ganó 233 votos (0,6 %), quedando último entre los seis candidatos. En las elecciones locales de 2010 , apoyó públicamente al candidato a alcalde electo directamente en el distrito londinense de Hackney, Monty Goldman, y al candidato por el distrito de Leabridge, Mick Carty. [22]
Crow fue un crítico abierto de Tony Blair , quien "desperdició una enorme cantidad de dinero de un electorado ávido de cambio, vertió miles de millones de libras públicas en bolsillos privados y aceleró la creciente brecha entre ricos y pobres". [23] Consideró que las políticas implementadas por el proyecto del Nuevo Laborismo de Blair eran "casi idénticas" a las de los conservadores. [13]
En su intervención en la conferencia fundacional de la Red Nacional de Delegados Sindicales en julio de 2007, Crow pidió un nuevo partido para la clase trabajadora. [24]
En 2013, Crow acusó al entonces líder laborista Ed Miliband de mostrar desprecio por los sindicatos. Volvió a pedir a los sindicatos que rompieran vínculos con el Partido Laborista y crearan un nuevo partido para desafiar la agenda "antiobrera" de los principales partidos políticos. [25]
Después de que Transport for London ofreciera a los trabajadores un aumento salarial ajustado a la inflación, [26] Crow describió el enfoque salarial de TfL como "confrontacional". [27]
No me niego a emprender acciones de huelga. Nuestro trabajo es negociar los mejores salarios y condiciones laborales. Las acciones de huelga son el último recurso y no se deben tomar a la ligera, pero cuando se empieza no se termina hasta que se ha ganado. Eso es lo que me han enseñado.
— Crow, sobre la acción industrial [13]
En respuesta a la declaración de huelga de 48 horas por parte de la RMT el 10 de junio de 2009, Crow escribió en la sección Comment is free de The Guardian el propósito de la medida: "En el metro de Londres , los jefes están amenazando con romper un acuerdo destinado a salvaguardar los puestos de trabajo y se han negado a descartar despidos obligatorios. Hasta 4.000 puestos de trabajo están en riesgo como parte de un paquete de recortes multimillonario que se remonta directamente al colapso de Metronet y al fracaso del PPP ".
"RMT ha dejado en claro que esperamos que los gerentes respeten los acuerdos de seguridad laboral existentes y simplemente no estaríamos haciendo nuestro trabajo como sindicato si permitiéramos que la empresa tratara a nuestros miembros como carne de cañón que puede ser contratada y despedida a voluntad", y agregó que "no fueron nuestros miembros quienes crearon la crisis y no nos dejaremos intimidar para aceptar que se les obligue a pagar por una crisis económica que fue inventada por los banqueros y los políticos". [28]
Los directivos ferroviarios reconocieron a Crow como un moderado dentro del RMT; se enfrentó a los reclamos de figuras a su izquierda que estaban más dispuestas a recurrir a la huelga. [5] También fue criticado por miembros del RMT de la derecha de su posición; Crow defendió repetidamente la causa de los trabajadores peor pagados, como los limpiadores, cuyos trabajos a menudo se subcontrataban a empresas separadas. Sectores de los miembros del RMT mejor pagados criticaron a Crow por este apoyo, creyéndolo ineficiente. [5]
En marzo de 2009, Crow anunció que el RMT encabezaría la plataforma No a la UE – Sí a la democracia junto con una serie de organizaciones e individuos socialistas para las elecciones al Parlamento Europeo de 2009. No2EU – Sí a la democracia defendía una Europa de “estados independientes y democráticos que valoren sus servicios públicos y no los ofrezcan a los especuladores; una Europa que garantice los derechos de los trabajadores y no ponga los intereses de las grandes empresas por encima de los de la gente común”.
Como líder del partido y principal candidato en Londres, Crow "no estaba en contra de que los trabajadores vinieran al país", a diferencia de otros grupos euroescépticos , pero sí estaba en contra de que "dos trabajadores de diferentes países compitieran entre sí por diferentes niveles de salario" y agregó que "nuestro papel principal será estar entre los trabajadores, brindándoles nuestro apoyo y ayudando a salvar sus industrias de la privatización". [29]
No2EU obtuvo 153.236 votos, frente a los 80.000 miembros del RMT. El partido logró el 1% del voto popular en Gran Bretaña, lo que le dio la duodécima mayor proporción de votos, detrás del Partido Laborista Socialista de Scargill y el Partido Nacional Británico de extrema derecha . Esto fue insuficiente para un escaño en el Parlamento Europeo. [30] En Londres, donde Crow era candidato, el partido obtuvo 17.758 votos, lo que equivale a la décima mayor proporción de votos. No2EU obtuvo una mayor proporción del voto popular en esta región que el Partido Laborista Socialista. [31]
Cuando se supo que la esposa de Crow había sido designada directora ejecutiva de la cooperativa de crédito RMT, el secretario de la sucursal de RMT en Milton Keynes declaró que estaba cubriendo los puestos con "secuaces". Crow respondió que su esposa era la única candidata para el puesto y que la había entrevistado para el puesto. [32]
La BBC informó que el salario anual de Crow era de £145.000. [33] Un periodista de The Independent señaló que la cifra correcta era de alrededor de £96.000, [34] y Crow también lo mencionó en una entrevista. [35] Según el Oficial de Certificación de Sindicatos , en 2012 el salario básico de Crow en el RMT era de £89.805. [36] El sindicato también pagó £10.313 de contribuciones al Seguro Nacional y £34.429 en su pensión en 2012. [36] No se le proporcionó coche ni chofer. [36] Al hablar de su salario en una entrevista de la BBC, Crow afirmó "Lo valgo". [35] [ tiempo necesario ] El Telegraph estuvo de acuerdo en que Crow se lo merecía porque "representó los intereses de sus miembros con una determinación unánime". [37] El periódico concluyó que Crow "quería el mejor trato para la gente que pagaba su salario, y ellos continuaron recompensándolo porque lo entregaba". [37]
Tras la muerte de la ex primera ministra Margaret Thatcher en abril de 2013, Crow declaró: "En lo que a mí respecta, ella puede pudrirse en el infierno". [9] En enero de 2014, Crow realizó un crucero desde Barbados a Brasil y fue fotografiada por paparazzi en la playa de Copacabana . Crow comentó: "¿Qué quieren que haga? ¿Sentarme bajo un árbol y leer a Karl Marx todo el día?". [9]
Cuando un periodista del Daily Mirror le preguntó en febrero de 2014 si sentía lástima por los trabajadores que van a trabajar, respondió: "Por supuesto que siento lástima por ellos. Pero saben que nuestra lucha no es con ellos. Es con Transport for London. ¿Y qué esperan que haga un sindicato? Si te unes a uno, esperas que luche por tus derechos y tu trabajo, y eso es lo que estoy haciendo". [38] [ se necesita una fuente mejor ]
Crow murió en la madrugada del 11 de marzo de 2014 en el Hospital Universitario Whipps Cross después de sufrir un aneurisma y un ataque cardíaco. [14] [39]
Crow abogó por que el Reino Unido se retirara de la Unión Europea . [2] Desde la infancia, había apoyado al Millwall Football Club , y como líder del RMT mantuvo una fotografía del club en la pared de su oficina. [13] Era conocido por ser un fanático del boxeo, y en una entrevista de 2011, afirmó que entrenaba seis días a la semana y era capaz de levantar 120 kilogramos (260 lb) en press de banca. [10] También tenía un Staffordshire bull terrier de mascota al que llamó Castro en honor al líder marxista-leninista cubano Fidel Castro . [18] [40]
El periódico The Guardian describió a Crow como alguien que tenía "un cerebro muy agudo y una fuerte inteligencia emocional ", [5] mientras que el New York Times lo consideró "confrontacional y carismático" y "agudo y astuto". [9] Crow tenía un gran interés por el clima y poseía un barómetro , informando a la prensa que si no se hubiera convertido en sindicalista, le habría gustado convertirse en meteorólogo. [13]
A pesar de las numerosas representaciones que se le hicieron de socialista radical, Crow era más bien considerado como una persona muy pragmática en sus ideas y se le describía como "demasiado astuto para la doctrina". [11] Aunque creía que era moralmente correcto castigar el asesinato con la pena capital, no apoyaba la pena de muerte en la práctica, alegando que tenía muy poca fe en el sistema de justicia penal. [11] De manera similar, dijo que apoyaría con gusto al Partido Conservador si con ello podía lograr la renacionalización de los ferrocarriles. [11]
El matrimonio de Crow con Geraldine Horan, el 12 de junio de 1982, con quien tuvo una hija, Kerrie-Anne, y dos nietos, Daniel y Jamie Atlee, terminó en divorcio. [9] Más tarde entabló una relación de larga duración con Nicola Hoarau, [5] [14] con quien tuvo otra hija, Tanya. [5] [38] En un artículo publicado en el New Statesman , George Eaton pensaba que Crow había sido "más herido de lo que la mayoría cree por la intrusión de la prensa en su vida privada". [2]
Crow tenía un acento distintivo del sudeste, que se describía de diversas maneras como cockney o de Essex de voz suave . [9] [10] A menudo se lo podía ver en las gradas del Millwall FC con su característica gorra plana. [ cita requerida ]
Vivía en una casa de protección oficial de tres habitaciones en Woodford Green , al este del Gran Londres . Cuando le preguntaron por qué vivía en una casa de protección oficial a pesar de sus altos ingresos, Crow dijo: "Nací en una casa de protección oficial, en lo que a mí respecta, moriré en una". [14]
Crow hizo honor a la caricatura que la prensa ha creado sobre sí mismo, por ejemplo, al describir a los banqueros como "avariciosos" y " codiciosos ". En cierta ocasión, un periodista del Financial Times le preguntó a Crow cómo se sentiría si sus hijos hubieran elegido una carrera en el sector bancario. Crow respondió que estaba feliz de que pudieran vivir su vida. Reveló que su hermano era corredor de bolsa, pero que le preocupaba más el hecho de que su hermano fuera hincha del Arsenal FC [10].
En 2011, los abogados que representaban a Crow escribieron a la Policía Metropolitana pidiendo cualquier prueba o información que pudieran haber descubierto en relación con el escándalo de escuchas telefónicas de News International . Crow tenía sospechas de que "los periodistas podrían haber tenido acceso a información privada sobre mis movimientos y las actividades de mi sindicato que se remontan al año 2000". [41]
Crow tuvo un efecto polarizador en la política británica, [14] convirtiéndose en "el agitador favorito de la izquierda y el villano favorito de la derecha". [9] Para sus seguidores, era un héroe de la clase trabajadora que defendió con éxito los derechos de los miembros del RMT. [18] Considerado muy exitoso en su trabajo, [14] durante su liderazgo del RMT, la membresía aumentó de 59.000 a 78.000, [9] mientras que el salario de los conductores del metro de Londres aumentó a £ 52.000, casi el doble del salario promedio nacional. [9] [14] Al discutir la contribución de Crow, el ex alcalde de Londres Ken Livingstone dijo que "Las únicas personas de la clase trabajadora que todavía tienen trabajos bien pagados en Londres son los miembros [del RMT]". [2] The Guardian afirmó que "logró popularizar la causa de los sindicatos en un momento de disminución de la membresía y creciente hostilidad". [5] BBC News comentó que había logrado convertirse en "uno de los personajes más conocidos del Reino Unido en un momento en que el resto del movimiento sindical del país se había desvanecido en una relativa oscuridad". [18]
Sin embargo, Crow fue criticado regularmente tanto por la derecha como por el centro-izquierda. [42] Los críticos lo vieron como un matón que mejoraba el estatus de los trabajadores del RMT a expensas de los viajeros. [18] El Daily Express lo consideró un " socialista del champán " por su lujoso estilo de vida. [43]
Tras la muerte de Crow, figuras del movimiento sindical le rindieron homenaje. La secretaria general del TUC, Frances O'Grady, lo llamó "un sindicalista excepcional, que luchó incansablemente por sus miembros, su industria y el movimiento sindical en general". [39] Manuel Cortes , líder del sindicato ferroviario TSSA, afirmó que Crow "era admirado por sus miembros y temido por los empleadores, que es exactamente lo que a él le gustaba... Fue un privilegio hacer campaña y luchar junto a él porque nunca cedió un centímetro". [42] Los políticos de la izquierda también le rindieron homenaje. Livingstone afirmó que el líder del RMT tenía "mucha razón en la mayoría de los temas clave" y que "luchó muy duro por sus miembros". [9] [13] El líder del Partido Laborista, Ed Miliband, comentó que "no siempre estuve de acuerdo con él políticamente, pero siempre respeté su incansable compromiso de luchar por los hombres y mujeres de su sindicato. Hizo lo que fue elegido para hacer, no temía la controversia y siempre estaba apoyando a sus miembros en todo el país". [42]
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Su muerte también provocó respuestas de la derecha política. El alcalde conservador de Londres, Boris Johnson, declaró: "Estoy conmocionado. Bob Crow era un luchador y un hombre de carácter... Cualesquiera que sean nuestras diferencias políticas, y hubo muchas, esta es una noticia trágica... Bob luchó incansablemente por sus creencias y por sus miembros. No puede haber absolutamente ninguna duda de que jugó un papel importante en el éxito del metro, y compartió mi objetivo de hacer que el transporte en Londres sea un éxito aún mayor". [42] Un portavoz que habló en nombre del primer ministro conservador, David Cameron, comentó que "el primer ministro expresa sus sinceras condolencias a la familia y amigos del Sr. Crow". [42] Nigel Farage , el líder del Partido de la Independencia del Reino Unido , tuiteó para expresar su tristeza por la muerte de Crow, comentando que "me gustaba" y que había encontrado un terreno común sobre su mutuo sentimiento anti-UE. [18] [42] A su muerte, la dirección de Transport for London colocó carteles que marcaban su muerte en las estaciones de metro de todo Londres como muestra de respeto. [44] [45]
La Brigada Bob Crow es un grupo de voluntarios del Reino Unido y la República de Irlanda que luchan como parte del Batallón Internacional de la Libertad (IFB). El IFB está formado por voluntarios extranjeros de izquierdas que luchan junto a las Unidades de Protección Popular en la Guerra Civil Siria en apoyo de la Revolución de Rojava y contra el Estado Islámico de Irak y el Levante . [46] [47] [48] El grupo ha expresado su solidaridad con el RMT y los trabajadores ferroviarios en huelga en el Reino Unido. [49] Steve Hedley, secretario general adjunto del RMT, dijo: "Bob se habría sentido honrado de que los jóvenes de Gran Bretaña lucharan contra las fuerzas del mal en su nombre. Un gran admirador de las brigadas internacionales que lucharon en España, Crow, por supuesto, habría establecido paralelismos con las nuevas brigadas internacionales que luchan contra el fascismo clerical y defienden a los trabajadores yazhidíes, musulmanes y cristianos de la esclavitud y la persecución". [50]
