Robert Lewis Bell (18 de enero de 1922 – 8 de diciembre de 1997), más conocido como Bob Bell , fue un actor y locutor estadounidense famoso por su alter ego, Bozo the Clown . Fue el retratista original del personaje para la superestación WGN-TV de Chicago .
Bell nació en Flint, Michigan , hijo de un trabajador de una fábrica de General Motors . Pasó su vida después de la secundaria haciendo trabajos ocasionales hasta que se alistó primero en el Cuerpo de Marines de EE. UU. [1] y luego en la Marina de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , aunque no vio ninguna acción de combate debido a la pérdida de visión en su lado derecho. ojo. Bell pudo aprobar el examen de inducción para los marines memorizando gráficos oftalmológicos. Obtuvo el alta médica de la Infantería de Marina menos de un año después de unirse en 1941. Bell luego fue a la marina, donde sirvió en el Teatro del Pacífico hasta 1946. Antes de la Infantería de Marina, Bell trabajó en películas, asumiendo papeles menores y en la construcción de escenarios. . [2] [3] Bell también fue jugador de béisbol durante sus años de escuela secundaria en Flint, pero estaba limitado debido a su pérdida de visión. El padre de Bell, George M. Bell, jugó béisbol de ligas menores a principios del siglo XX. [4]
Ingresó a la radiodifusión en Flint como locutor en la estación local WMRP (ahora WWCK) , luego se fue a la estación WHOT de South Bend, Indiana . [2] Conoció a su futura esposa Carolyn mientras trabajaba allí. Pasó a la televisión con la estación WFBM-TV de Indianápolis (ahora WRTV) en 1950. [5] [6]
Bell se mudó a Cincinnati, Ohio , y a WLW Radio y WLWT-TV en 1953. Se unió al elenco del Wally Phillips Show y demostró tener un don para la comedia, interpretando numerosos personajes. [2] Después de que WLW y el vicepresidente ejecutivo de WLWT asumieran un puesto en los gigantes de transmisión de Chicago WGN Radio y WGN-TV en 1956, Bell, Phillips y el escritor, director y productor del programa, Don Sandburg , llegaron y produjeron su propia serie de variedades, que incluía El show de Wally Phillips y Midnight Ticker . [7] [8]
En 1960, la gerencia de la estación le pidió al actor y locutor que interpretara a Bozo en un programa en vivo de 30 minutos de lunes a viernes al mediodía, que consistía en bocetos de un solo hombre y dibujos animados , que debutó el 20 de junio de 1960. [9] El programa fue hizo una pausa en enero de 1961 para mudarse de los estudios en Tribune Tower a nuevos estudios en 2501 West Bradley Place, cerca del campus de Lane Tech High School. Así, Bozo evolucionó hasta convertirse en Bozo's Circus el 11 de septiembre de 1961, como una transmisión en vivo de una hora de duración. Al mismo tiempo, Bell presentaba el espectáculo de los Tres Chiflados de WGN después de la escuela de 1959, donde interpretaba a un anciano llamado Andy Starr que dirigía un teatro de barrio llamado Odeon, donde mostraba los cortos de los Chiflados. [2] El programa duró nueve años con Bell como presentador y también como Bozo. [10] [11] [12] [13]
En 1968, una cirugía por un aneurisma cerebral y la necesidad de recuperación obligaron a Bell a ausentarse del programa. Pudo participar en algunas transmisiones vía telefónica, regresando al programa nuevamente en marzo de 1969. [10] En 1970, Bell recibió su primer Emmy por Bozo's Circus de WGN-TV . [14] También fue el Gran Mariscal del Desfile de Navidad de Chicago en el mismo año; El número de personas que asistieron al desfile se estimó en 500.000. [15]
Bell se retiró de WGN-TV y The Bozo Show en 1984, [16] y fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Payaso en 1996. [2] [17] [18] Larry Harmon , propietario de los derechos de Bozo the Clown personaje, se negó a felicitar a Bell por el honor y también le prohibió recibirlo disfrazado, como era costumbre en las juramentos. [19] [20]
Pasó sus últimos años en Lake San Marcos, California , donde militó en el club Kiwanis . [17] A su muerte, fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar. [ cita necesaria ] Se celebró un homenaje en su memoria en la Primera Iglesia Presbiteriana de Deerfield , donde vivió durante sus muchos años en Chicago. [21] Bell recibió muchos honores póstumos: tanto la ciudad de Chicago como el estado de Illinois proclamaron el 18 de abril de 1998, "Día de Bob Bell", ya que la sección de Addison Street cerca de los estudios WGN-TV se llamó "Bob Bell Way". [5] En 2005, el Museo de Comunicaciones por Radiodifusión otorgó al Estudio 1 de WGN-TV una placa para conmemorar los cuarenta años de transmisión televisiva para niños desde el estudio. Ray Rayner and Friends con una imagen de Rayner y Chelveston, está en la placa junto con Frazier Thomas y Garfield Goose and Friends y Bob Bell como Bozo the Clown para Bozo's Circus . [22] [23] En 2008, fue incluido en el capítulo de Chicago del Círculo de Plata de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión. [5] Uno de los trajes de Bozo de Bell es parte de la colección del Circo de Bozo del Museo de Comunicaciones por Radiodifusión. [24]
El nieto de Bell, Trevor Bell , se convirtió en miembro del equipo de Grandes Ligas de Béisbol Los Ángeles Angels de Anaheim en 2005. [4]
La voz de Bell fue la inspiración para la voz del personaje de Los Simpson, Krusty el Payaso . [25]