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Un cachorro es un perro juvenil . Algunos cachorros pueden pesar entre 1 y 1,5 kg (2,2 y 3,3 libras), mientras que los más grandes pueden pesar entre 7 y 11 kg (15 a 24 libras). Todos los cachorros muestran altricialidad primaria y los cachorros sanos crecen rápidamente después del nacimiento. El color del pelaje de un cachorro puede cambiar a medida que crece, como se ve comúnmente en razas como el Yorkshire Terrier . Cachorro se refiere específicamente a perros jóvenes, [1] mientras que cachorro puede usarse para otros animales como lobos , focas , jirafas , conejillos de indias , ratas o tiburones . [2]
Los perros pasan por un desarrollo prenatal antes de nacer, como todos los animales. La etapa germinal, la etapa embrionaria y la etapa fetal son las tres fases que componen este desarrollo.
La primera etapa del crecimiento prenatal en los perros se conoce como etapa germinal, que comienza con la fertilización y dura aproximadamente dos semanas. El óvulo fertilizado, también conocido como cigoto, viaja a través de las trompas de Falopio hasta el útero durante este período mientras sufre una rápida división celular. La placenta , que alimentará al cachorro en crecimiento, se forma una vez que el cigoto ingresa al útero y se asienta en la pared uterina. [3]
El período embrionario dura aproximadamente desde el día 14 del embarazo hasta aproximadamente el día 28. Con el crecimiento de órganos y sistemas corporales importantes, el embrión comienza a adquirir una forma más reconocible en esta etapa. Esto implica el desarrollo del sistema digestivo, el cerebro, el corazón y los pulmones. Una ecografía puede mostrar el embrión en este momento, que tiene aproximadamente el tamaño de una uva. [4]
Alrededor del día 28 es cuando comienza el período fetal, y dura hasta el día 63, cuando nace el cachorro. Los órganos y sistemas del cachorro continúan desarrollándose y refinándose durante este período de crecimiento y desarrollo. También implica la capacidad de controlar la propia temperatura corporal así como la maduración de los sentidos, como el oído y la vista. El cachorro está completamente desarrollado y preparado para nacer cuando finaliza el período fetal. [5]
Los cachorros nacen después de un promedio de 63 días de gestación , los cachorros emergen en un amnios que es mordido y comido por la madre perro. [6] Los cachorros comienzan a mamar casi de inmediato. Si la camada supera los seis cachorros, especialmente si uno o más son enanos obvios , es necesaria la intervención humana para alimentar manualmente a los cachorros más fuertes para garantizar que los enanos reciban la nutrición y la atención adecuadas de la madre. A medida que cumplen un mes de edad, los cachorros son destetados gradualmente y comienzan a comer alimentos sólidos. La madre puede regurgitar alimentos parcialmente digeridos para los cachorros o dejarles comer algo de su comida sólida. [7] La madre generalmente se niega a amamantar en esta etapa, aunque ocasionalmente puede dejar que amamanten para sentirse cómodos.
Al principio, los cachorros pasan la mayor parte del tiempo durmiendo y el resto alimentándose. Instintivamente se amontonan y se angustian si se les separa del contacto físico con sus compañeros de camada incluso por una distancia corta. [8]
Los cachorros nacen con un sentido del olfato completamente funcional. No pueden abrir los ojos. Durante las dos primeras semanas, todos los sentidos de un cachorro se desarrollan rápidamente. Durante esta etapa, la nariz es el principal órgano sensorial que utilizan los cachorros para encontrar los pezones de su madre y localizar a sus compañeros de camada, si se separan por una distancia corta. Los cachorros abren los ojos entre nueve y once días después del nacimiento . Al principio, sus retinas están poco desarrolladas y su visión es mala. Los cachorros no pueden ver tan bien como los perros adultos. Además, las orejas de los cachorros permanecen selladas hasta aproximadamente entre trece y diecisiete días después del nacimiento, después de lo cual responden más activamente a los sonidos. Entre las dos y cuatro semanas de edad, los cachorros suelen empezar a gruñir, morder, menear la cola y ladrar. [9]
Los cachorros se desarrollan muy rápidamente durante sus primeros tres meses, especialmente después de que sus ojos y oídos se abren y ya no dependen completamente de su madre. Su coordinación y fuerza mejoran, entrenan con sus compañeros de camada y comienzan a explorar el mundo fuera del nido. Juegan juegos de lucha libre, persecución, dominio y tira y afloja.
Los cachorros son animales muy sociables y pasan la mayor parte de sus horas de vigilia interactuando con su madre o sus compañeros de camada. Cuando los cachorros socializan con humanos, particularmente entre las edades de ocho y doce semanas, desarrollan habilidades sociales con las personas. Aquellos que no reciben una socialización adecuada durante este período pueden mostrar un comportamiento temeroso con los humanos u otros perros cuando sean adultos. El período óptimo de socialización es entre ocho y doce semanas; Los entrenadores de animales profesionales y el American Kennel Club recomiendan que los cachorros conozcan "100 personas antes de las 12 semanas" y que se hayan encontrado con una amplia y variada selección de personas y entornos. [10]
La práctica del atraque comenzó principalmente como una medida preventiva de lesiones entre los perros de trabajo. El corte ahora se realiza principalmente por razones puramente cosméticas, y algunas razas tradicionalmente tienen la cola cortada desde ligeramente hasta casi por completo. [11] Muchos países ahora prohíben el cultivo y el atraque con fines cosméticos, entre ellos Australia, partes de Canadá y la mayoría de los países europeos (Austria, Grecia, Finlandia, Países Bajos, Italia, República Checa, Turquía, Polonia, Eslovaquia, Inglaterra, Escocia, Eslovenia, Irlanda, Noruega y Suecia), mientras que otros, como Estados Unidos, lo permiten. A partir de 2008, la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria se opone a esta práctica . [12] Algunos criadores también prefieren quitarles las uñas a los perros para evitar futuras lesiones causadas por rascados o, en el caso de los espolones , uñas encarnadas y arrancadas. Los procedimientos de corte y eliminación de uñas generalmente los realiza un veterinario o un criador experimentado dentro de los primeros días después del nacimiento .
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