Blues in the Night es una película musical estadounidense de 1941 dirigida por Anatole Litvak y protagonizada por Priscilla Lane , Richard Whorf , Betty Field , Lloyd Nolan , Elia Kazan y Jack Carson . Fue estrenada por Warner Brothers . El proyecto comenzó a filmarse con el título provisional Hot Nocturne , la obra en la que se basa, pero finalmente recibió el nombre de su número musical principal " Blues in the Night ", que se convirtió en un éxito popular. La película fue nominada al Óscar a la mejor canción por " Blues in the Night " (música de Harold Arlen ; letra de Johnny Mercer ). [2]
Mientras toca en un bar de St. Louis , el pianista de jazz Jigger Pine conoce a la aspirante a clarinetista Nickie Haroyen, quien intenta convencerlo de formar una banda de jazz. Después de que un cliente borracho comienza una pelea, Nickie y Jigger, junto con el baterista y el bajista de Jigger , son arrojados a la cárcel. Escuchan a un prisionero cantando una canción de blues y se inspiran para partir hacia Nueva Orleans , donde esperan aprender a perfeccionar un sonido blues auténtico. Allí conocen al trompetista de habla rápida Leo y a su esposa, Character, que es una cantante talentosa. Juntos, el quinteto viaja en tren, perfeccionando su técnica en bares de mala muerte en todo el país.
Un día, mientras se refugian en un vagón de carga, conocen a un misterioso extraño llamado Del, que les roba. Pero cuando no lo denuncian a las autoridades, Del queda tan impresionado por su camaradería que les ofrece un trabajo en un bar de carretera de Nueva Jersey llamado The Jungle. El grupo descubre que el bar de carretera en realidad es propiedad de los antiguos socios de Del en el crimen: la aspirante a cantante Kay, su cómplice Sam y su compañero discapacitado Brad. Del se ha escapado de la cárcel para recuperar su parte de un robo que cometieron los tres; cuando Kay le dice que se han gastado todo el dinero, decide hacerse cargo de The Jungle y transformarlo en un club de juego ilegal. Kay intenta reavivar su romance pasado con Del, pero él la rechaza. Ella dirige su atención a Leo con la esperanza de poner celoso a Del.
Aunque la banda está feliz tocando su estilo de jazz cada noche en el club, Character está preocupado por Leo y Kay. Cuando Jigger le revela que Character está embarazada, Leo decide renunciar a Kay. Posteriormente, ella pone sus miras en Jigger, quien está secretamente enamorado de ella e insiste en que la banda la tome como cantante mientras Character se toma un tiempo libre. Jigger reacciona a la advertencia de Brad de que el músico debería sacarla de su sistema diciendo: "Simplemente no creo que pueda". Sam intenta que Kay alerte a la policía sobre el paradero de Del. Ella le cuenta esto a Del, con la esperanza de que el hecho de que se haya negado a hacerlo le gane el afecto de Del; en cambio, él ordena que maten a Sam y que Kay abandone The Jungle. Ella convence a Jigger de que abandone la banda, se vaya con ella a la ciudad de Nueva York y se una a una banda de jazz más comercial y convencional.
Aunque tiene éxito, Jigger no está contento con su nueva vida, ya que siente que no toca jazz auténtico. Kay vive a su manera en Nueva York, sale con distintos hombres y no está interesada en la carrera de Jigger con la banda. Una noche, él le dice que ha dejado el grupo y que quiere volver con sus amigos. Quiere que ella se vaya con él, pero ella le dice que lo único que querría de The Jungle es a Del, que nunca ha estado enamorada de Jigger.
Después de que Kay lo deja, Jigger cae en el alcoholismo. Sus amigos lo encuentran y tratan de convencerlo de que vuelva a tocar con ellos. Les dice que está ocupado componiendo y que tiene muchos planes grandes, pero, cuando intenta mostrar algo de su música, sufre un colapso mental. Todos lo apoyan y ayudan a curarlo, aunque ocultan el hecho de que el bebé de Character ha muerto. Todos regresan a The Jungle, donde Jigger toca nuevamente y redescubre la felicidad.
Una noche, durante una tormenta, tanto Jigger como Del notan el regreso de Kay. Jigger habla con ella primero. Cuando Del entra, Kay lo confronta y le exige que le permita quedarse; él se niega, por lo que ella amenaza con delatarlo ella misma. Del saca un arma y Jigger sale en su defensa. Durante la pelea que sigue, Del deja caer el arma; Kay la recoge, le dispara y lo mata. Jigger decide proteger a Kay y ayudarla a escapar de la policía; le dice que vaya a esperarlo en el auto de Del. La banda aparece; mientras atacan furiosamente a Jigger con razones para no irse con Kay, revelan que Character perdió al bebé. Comparan a Jigger, sus problemas emocionales y mentales, con Brad siendo discapacitado. Intentan enfatizar que, si bien Brad no tiene elección sobre sus patéticas circunstancias, Jigger ciertamente sí. Brad escucha todo esto y se une a Kay en el auto, alegando que Jigger le ha pedido que la lleve lejos. Él sale corriendo hacia la violenta tormenta, hablando de que los dos están juntos, y deliberadamente destruye el auto, matándolos a ambos.
Jigger y la banda regresan a su vida en la carretera, felices de volver a tocar su versión preferida del jazz.
La película comenzó cuando Elia Kazan optó por una obra no producida de Edwin Gilbert llamada Hot Nocturne y comenzó a rehacerla para Broadway . Finalmente vendió los derechos a Warner Bros., quien le dio el guion a Robert Rossen para que lo completara. Después de retitularlo inicialmente como New Orleans Blues , el estudio lo nombró como su número musical principal " Blues in the Night ", que más tarde se convirtió en un éxito popular. Kazan aceptó renunciar a su crédito como guionista y apareció como clarinetista en la película. Más tarde comentó que después de actuar en la película se convenció de que podía "dirigir mejor que Anatole Litzvak". [3] James Cagney y Dennis Morgan fueron las dos primeras opciones del estudio para interpretar al gánster Del Davis, pero el papel finalmente se le dio a Lloyd Nolan. John Garfield fue elegido para el papel del pianista Jigger Pine, que finalmente fue interpretado por Richard Whorf. [4]
La música de la película es de Harold Arlen con letras de Johnny Mercer . La música adicional fue escrita por Heinz Roemheld y Ray Heindorf (solo Roemheld fue acreditado). La película presenta las bandas de Jimmie Lunceford y Will Osborne. Con la excepción de Priscilla Lane, ninguno de los actores era músico, por lo que su interpretación tuvo que ser doblada por otros artistas. La música de trompeta interpretada por el personaje de Jack Carson fue doblada por Snooky Young y Frankie Zinzer, mientras que la música de piano fue doblada por Stan Wrightsman . [2] [5] El saxofonista y clarinetista Archie Rosate tocó los solos de clarinete de Elia Kazan.
Blues in the Night recibió críticas mixtas tras su estreno. El columnista de Hollywood Fred Othman lo calificó como "el peor musical del año". [7] Donald Kirkley de The Baltimore Sun lo llamó "una extraña... rareza cinematográfica" [8] mientras que el crítico de cine de Los Angeles Times Philip K. Scheuer elogió la actuación de Richard Whorf. [9] No fue un éxito financiero ya que su estreno en la Costa Este tuvo lugar poco antes del ataque a Pearl Harbor .
Desde entonces, la película ha logrado un pequeño culto de seguidores, incluido el creador de Los Simpson, Matt Groening . [10] [11] [12]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas: