Bluegrass Companies es una empresa de demolición no explosiva con sede en Greenville, Alabama . Fue fundada en 1979 por el director ejecutivo y propietario Nicholas Jenkins. [1] El negocio comprende las subempresas: Demolition Technologies, The Machine Shop, Bluegrass Concrete Cutting Inc. y Bluegrassbit. Bluegrass Company siempre ha tenido su sede en Greenville, Alabama, aunque ahora está constituida en Wyoming. [2] La empresa es conocida por el avance del corte con hilo de diamante como técnica de demolición no explosiva, más tarde por la creación y patente de una sierra con hilo de diamante submarina, [3] y por ayudar al Departamento de Energía de EE. UU. con varias pruebas. [4] así como el desmantelamiento nuclear. [5]
Bluegrass ha realizado cortes de vasijas de reactores y reemplazos de generadores de vapor en las plantas de energía nuclear Sequoyah , Watts Bar , Browns Ferry , Waterford Nuclear Generating Station, Connecticut Yankee, Humboldt Bay y Big Rock Point en el transcurso de los últimos 30 años. [6]
La compañía ha trabajado para el gobierno de los Estados Unidos de América: Departamento de Energía en su Proyecto de Inmovilización de Plutonio. "Después de que la baja tasa de vertido y los botes instrumentados se enfriaron, Bluegrass Bit, Inc. usó una sierra de hilo de diamante para seccionarlos en cuatro alturas. Luego se estudiaron las secciones en busca de evidencia de deformación del hardware y huecos de vidrio". [4] Este proyecto se centró en encontrar una manera de eliminar el exceso de plutonio de una clasificación de grado de armas.
La empresa ayudó a probar el uso de virutas de diamante para descontaminar superficies radiactivas. [7]
En 1997, Bluegrass, con la ayuda del Laboratorio de Física de Princeton, ofreció una demostración de cómo se podía desmontar el TFTR con un corte con hilo de diamante: "Basado en la demostración en PPPL sobre el sustituto del TFTR, la tecnología de corte con hilo de diamante es superior a la tecnología básica. tanto por consideraciones de costo como de seguridad. La combinación del relleno de huecos con esta tecnología de corte reducirá significativamente la exposición del personal a la radiación a través del blindaje, la operación remota (aplicación normal de esta tecnología) y la estabilización con radionúclidos". [8] [9]
En 2018, Bluegrass apoyó a General Atomics cortando una maqueta a escala 1 ⁄ 4 del solenoide ITER [10] construida envolviendo 288 barras individuales de acero inoxidable con un conductor de cobre y enrollando el "superconductor" resultante en un anillo de 3 pies de alto x 2 1 ⁄ 2 pies de ancho. El corazón del tokamak ITER, un solenoide, se utiliza para confinar magnéticamente un plasma de partículas cargadas reactivas en un recipiente hueco con forma de rosquilla. El anillo de acero inoxidable y cobre se segmentó en 4 piezas dimensionadas para su envío a otra instalación para su análisis.
El NS (barco nuclear) Savannah retirado, [11] anclado en Baltimore, MD, se sometió a una renovación en 2018 que requirió cortar el recipiente de contención nuclear para obtener acceso al reactor. Bluegrass diseñó y fabricó equipos a medida para que el espacio confinado cortara, levantara y moviera los bloques cortados del muro de contención de 2 toneladas. La eliminación de los segmentos cortados tuvo que realizarse en un espacio muy reducido, principalmente mediante mano de obra y un elaborado sistema de poleas diseñado específicamente para este trabajo.
Los proyectos de puentes ferroviarios incluyen un ferrocarril Union Pacific sobre el río Willamette en Oregón y un puente pivote BNSF sobre Bayou des Allemandes. Los proyectos de puentes de carretera incluyen el puente Dumbarton en California y el puente Wisner Boulevard [12] en Nueva Orleans, LA. En el puerto de Los Ángeles, California, una sierra de alambre submarina cortó el atracadero 29 para su remoción. En la demolición del tramo este del puente de la Bahía de San Francisco-Oakland [13] en la primavera de 2017, Bluegrass cortó y segmentó los bloques sobre el agua de los muelles E6, E7, E8 y E10 a E16, luego perforó el núcleo para aparejar y Retire todos los bloques cortados excepto los de E6. El proyecto de demolición del muelle fue autorizado por la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía de San Francisco [14] en parte para mitigar todo el relleno asociado con la construcción del nuevo tramo este del Puente de la Bahía .
Proyectos como la presa Hiwassee [15] y la presa Fontana [16] también han sido un foco de atención de la empresa; también se ve su trabajo con la Autoridad del Valle de Tennessee . [17] En lo que respecta a la remediación y mejora de presas, los proyectos de corte de ranuras son el principal objetivo de la empresa. Es como cortar una presa de hormigón como si fuera un trozo de tarta de cumpleaños. La técnica es simple pero muy difícil: girar un bucle de cable con cuentas incrustadas de diamantes a través de la estructura; esencialmente, como usar un bucle de hilo de pescar para cortar un pastel. El corte de ranuras se emplea para crear juntas de expansión en presas afectadas por tensiones de compresión debido al hinchamiento del hormigón. La reacción de agregado alcalino, o AAR, es una reacción química en el concreto creada donde el agregado tiene un alto contenido de dióxido de silicio. El sureste de Estados Unidos es una de esas regiones, y las represas en esa área requieren cortes periódicos de ranuras para evitar grietas, fugas e interferencias con componentes mecánicos como compuertas y turbinas. Los intervalos de tiempo dependen de las características específicas del AAR de cada estructura, pero 10 años es un promedio.
Bluegrass participó en el proyecto de remediación de la presa Saluda en Carolina del Sur, un requisito de la Comisión Federal Reguladora de Energía que implicó mejoras sísmicas en la presa y la construcción de una presa de respaldo inmediatamente aguas abajo. Se contrató a Bluegrass para ayudar con la remoción de los pilares de concreto y el muro de contención para brindar acceso a las torres de tubería forzada que suministran agua a las turbinas de la planta hidroeléctrica. Las sierras de hilo diamantado Bluegrass eran ideales para el trabajo debido a la mínima vibración emitida, por lo que evitaban el peligro potencial de que los desechos vibraran en los tubos de tiro. También se utilizaron lechada expansiva y martillos robóticos para romper los bloques de hormigón y retirarlos.
Como parte de la planificación del programa Orion para el viaje más allá de la órbita terrestre baja hacia destinos como Marte , la NASA necesitaba demoler los silos de hormigón existentes (construidos para ensamblar los cohetes propulsores del transbordador espacial ) en sus instalaciones de ensamblaje de Michoud . Esto fue necesario para reemplazar los silos con torres de ensamblaje de escenario central del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) más grandes. Se calcula que la tarea de retirar los silos de hormigón existentes durará tres meses. Se llamó a Bluegrass para recuperar el cronograma del proyecto general y finalmente se completó la demolición de las celdas B y C en un mes. [18] [19]
En 2006, Bluegrass creó una sierra submarina y la patentó por el uso de motores hidráulicos en combinación con hilo de diamante para crear una nueva plataforma de aserrado que funcionaba bajo el agua. La sierra de hilo de diamante con tracción en las cuatro ruedas y bucle continuo redujo los tiempos de corte al proporcionar un mayor torque y un agarre constante del cable. Estas mejoras redujeron el deslizamiento y las posteriores roturas de cables. Desde entonces, la sierra submarina patentada se ha utilizado a nivel nacional y mundial en trabajos de desmantelamiento en alta mar, incluido el corte de conductores de una y varias cuerdas, tuberías, umbilicales del fondo marino, pilotes, cadenas de amarre, bocas de pozo, elevadores, recuperación de ranuras y permisos de chaqueta. En las plataformas, esta tecnología se puede aplicar para realizar modificaciones, actualizaciones de mantenimiento, retirar pedestales, compresores y superficies superiores de grúas, y para remediar huracanes. Los buzos pueden instalar las sierras submarinas mientras las monitorean y alimentan desde una barcaza o plataforma, o pueden instalarlas y alimentarlas mediante ROV de clase trabajadora. Las características robustas de estas sierras de hilo submarinas personalizadas con tracción en las cuatro ruedas, combinadas con la funcionalidad de control remoto, las hacen adecuadas para condiciones extremas de desmantelamiento en alta mar, como en el Mar del Norte.
La patente [3] se presentó y las ventajas se resumen a continuación:
Bluegrass participó en la ardua limpieza posterior a Katrina y Rita de plataformas de producción marinas derribadas o dañadas. Operando desde embarcaciones de trabajo fletadas por Chevron, el equipo de limpieza se trasladó de plataforma en plataforma en el Golfo de México, cortando miembros estructurales de la plataforma, largueros y cajones bajo el agua y en cubierta para cumplir con los requisitos federales de BOEM y BSEE para eliminar O & G (Petróleo y Gas) desechos de producción del fondo marino.
Ejemplos de aplicación a la industria pesada incluyen remoción y modificación de cimientos, remoción de cofres en la industria de pulpa y papel , remoción de ladrillos y refractarios utilizando principalmente martillos robóticos y segmentación de calderas. En muchas plantas industriales, como las de cemento, cal, cobre, aluminio y productos químicos, el revestimiento refractario del horno se desgasta y necesita ser reemplazado, o se ve comprometido por la acumulación de cal que debe eliminarse. Para estos trabajos de demolición, se utilizan martillos robóticos operados a distancia para romper el refractario para su eliminación y para eliminar los depósitos de cal.
La producción de pulpa de madera y productos de papel requiere extensas estructuras de hormigón que incluyen cimientos, paredes, plataformas elevadas y hornos. El refractario de los hornos debe sustituirse periódicamente. Una variedad de proyectos de mantenimiento, actualización, modernización y reemplazo en esta industria requieren la puesta en servicio de toda la gama de equipos de demolición: perforadoras y sierras de hilo de diamante para cortar bases, paredes y cimientos de concreto, y para liberar y cortar tanques y cofres. Los martillos robóticos pueden trabajar en el espacio limitado de los hornos para romper eficazmente la acumulación de refractario y cal para su eliminación.
Las estructuras, mecanismos y entornos de plantas químicas y refinerías son candidatos ideales para las tecnologías de corte de metal y hormigón sin chispas ni vibraciones utilizadas por Bluegrass.
El Área Técnica 54 de Los Alamost National Laboratories (LANL) contrató a Bluegrass para recibir asistencia con un proyecto de limpieza de existencias. [20] El inventario de esferas de acero exótico de 84" de diámetro necesitaba ser segmentado en tamaños adecuados para su contención y eliminación. Bluegrass diseñó una sierra con estas especificaciones: tenía que hacer un corte continuo, sin detenerse, a través de acero de casi 3" de espesor, y para evitar la creación de lodo contaminado, no se puede enfriar con agua; por lo general, las sierras de alambre se enfrían con agua, por lo que el alambre se quema más rápido.