Los "Bluebirds" eran un grupo de veinte enfermeras civiles australianas y una masajista que se ofrecieron como voluntarias para prestar servicio en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Fueron reclutadas a través de la Sociedad de la Cruz Roja Australiana y el apodo del grupo hacía referencia a los colores de sus uniformes especialmente diseñados. Tras llegar a Francia, las enfermeras se dividieron entre diferentes hospitales donde trataron a soldados heridos y enfermos. Regresaron a Australia de forma individual después de la guerra y no recibieron ninguna medalla ni beneficios para veteranos del gobierno australiano.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de la Cruz Roja Australiana se puso en contacto con el Gobierno francés para ofrecerle un equipo de enfermeras. El Gobierno francés aceptó la oferta. [1] Posteriormente, la Sociedad de la Cruz Roja publicó un anuncio en la prensa australiana en el que buscaba enfermeras con formación médica que pudieran hablar francés. [2] Se recibieron un total de 90 solicitudes. [1]
De las candidatas, la Sociedad de la Cruz Roja seleccionó finalmente a 11 hermanas, nueve enfermeras y una masajista, entre las que se encontraban Dorothy Ellena Duffy, [3] la hermana Hilda Loxton [4] y la hermana Lynette Crozier. [5] La mayoría de estas mujeres tenían entre 20 y 30 años. También se contrató a una profesora de francés para que acompañara al equipo en su viaje a Europa. Las enfermeras firmaron contratos en los que acordaban servir durante doce meses o durante la guerra, lo que fuera más corto. Aunque las enfermeras no formaban parte del ejército, el Departamento de Defensa financió su pasaje a Europa. El Jockey Club australiano se ofreció inicialmente a pagar los primeros seis meses de los salarios de las Bluebirds al mismo ritmo que los de las enfermeras militares, pero es posible que posteriormente haya financiado los salarios de las enfermeras durante la guerra. [1] La cadena de grandes almacenes David Jones donó los uniformes distintivos de las enfermeras, que estaban hechos de material azul oscuro. [1] [6]
Ordenados alfabéticamente por apellido durante su despliegue, con los nombres de casada conocidos entre paréntesis:
Las historias y fotografías de estas enfermeras y una lista de diarios y cartas conservados en la AWM se pueden encontrar en Rogers, 2017.
Los Bluebirds partieron de Sydney a bordo del buque hospital nº 2, el Kanowna, el 4 de julio de 1916, que zarpó hacia el Reino Unido. [7] Después de llegar a Francia, las enfermeras se dividieron y trabajaron en diferentes hospitales. La mayoría sirvió en hospitales establecidos de forma permanente lejos de la zona de guerra, donde atendían principalmente a soldados franceses. Sin embargo, varias de las enfermeras fueron asignadas a un hospital móvil que operaba cerca de las líneas del frente; este hospital fue bombardeado por un avión alemán en una ocasión, y también estaba cerca del borde de una región afectada por un ataque con gas venenoso en otra ocasión. Una de las Bluebirds fue designada matrona de un hospital, y otras dos fueron puestas a cargo de pisos de sus hospitales. Ninguna de las enfermeras resultó herida como resultado de la acción militar durante la guerra, pero varias sufrieron períodos de enfermedad prolongada. [8]
Las enfermeras regresaron a Australia individualmente después de la guerra. A diferencia de su partida de Australia, sus viajes de regreso no fueron organizados por el gobierno australiano y varias de las mujeres pagaron su pasaje trabajando como enfermeras a bordo de barcos que navegaban de Europa a Australia. El gobierno australiano tampoco les proporcionó a las Bluebirds medallas o beneficios para veteranas, ya que eran enfermeras civiles y no militares. Sin embargo, varias recibieron la Médaille de la Reconnaissance française del gobierno francés en reconocimiento a su servicio. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )