El Blackburn Bluebird IV fue un biplano de turismo/ entrenamiento ligero monomotor con asientos uno al lado del otro diseñado por el fabricante de aviación británico Blackburn Aircraft . Era una versión totalmente metálica de los aviones de madera Blackburn Bluebird I, II y III .
El Blackburn IV fue desarrollado como un refinamiento de los miembros anteriores de la serie Bluebird; además de su fuselaje totalmente metálico, era notablemente más aerodinámico y su estructura se simplificó para facilitar más fácilmente su construcción. Áreas individuales como la unidad de cola y el tren de aterrizaje fueron revisadas en profundidad. Se utilizaron controles convencionales siempre que fue posible. El Bluebird IV era un avión más grande y pesado que sus predecesores y podía equiparse con varios motores de serie, como el de Havilland Gipsy , el ADC Cirrus y el Cirrus Hermes . El primer prototipo realizó su vuelo inaugural el 23 de febrero de 1929. Un mes antes del primer vuelo, el prototipo Bluebird IV ya había sido vendido a un propietario privado que, solo dos semanas después, emprendió un viaje de larga distancia de cinco semanas a Sudáfrica con él.
Debido a la falta de capacidad, Blackburn no se dedicó a fabricar en serie este modelo en sus propias instalaciones, sino que encargó este trabajo a otras compañías de aviación. Se contrató a Saunders-Roe para que construyera el Bluebird IV, y se fabricaron 55 aviones entre finales de 1929 y mayo de 1931. Se contrató a otro fabricante, Boulton & Paul Ltd , para que produjera sus alas. Sin embargo, este acuerdo sólo duró 15 meses, ya que Saunders-Roe estaba deseoso de seguir adelante con sus propios proyectos. Blackburn también fundó la empresa Blackburn Corporation of America, con sede en Detroit , con la intención de fabricar y vender tanto el Bluebird IV como otros aviones a clientes de toda América del Norte y gran parte de América del Sur ; sin embargo, esta empresa no logró muchas ventas. Varios de los Bluebird IV de propiedad privada realizaron una serie de vuelos pioneros de larga distancia, el más famoso de los cuales fue el viaje alrededor del mundo de la señora Victor Bruce . Se cree que el último ejemplar de este modelo fue desguazado en 1947.
Durante 1928, Blackburn encargó a su equipo de diseño, encabezado por GE Petty, que llevara a cabo un rediseño exhaustivo del avión de entrenamiento de madera Bluebird . [2] Las experiencias de vuelo con el Bluebird III habían demostrado las ventajas de rendimiento de su morro más delgado y aerodinámico (logradas mediante la adopción de un motor en línea ADC Cirrus III en lugar de un motor radial más ancho ), y una serie de experimentos en túnel de viento habían informado los esfuerzos del equipo para mejorar las líneas del fuselaje. A medida que el avión revisado, al que se denominó L.1C Bluebird IV , tomó forma, se realizaron numerosos refinamientos y mejoras con respecto a sus predecesores. [3]
Un cambio sustancial fue la decisión de adoptar un fuselaje totalmente metálico; este fue diseñado de una manera que también se simplificó considerablemente con respecto a su predecesor de madera para que el proceso de fabricación fuera más fácil y rápido. [2] En concreto, el fuselaje se dividió en cuatro subconjuntos, el montaje del motor, la sección de la cabina, el fuselaje trasero y el compartimento de popa. Su estructura básica de sección rectangular comprendía cuatro largueros de igual longitud emparejados con largueros en forma de U compuestos de duraluminio ; se ajustaron a muñones de soporte que permitían una rápida extracción para inspecciones y trabajos de mantenimiento por igual. Solo se utilizó un único calibre de tubo de acero en todo el avión. [2]
El timón redondeado utilizado anteriormente en los Bluebirds de madera fue reemplazado por una unidad rectangular equilibrada por bocina que carecía de una aleta fija . [2] La unidad de cola, cuya estructura comprendía costillas de duraluminio y largueros de tubo de acero, tenía una incidencia ajustable en vuelo, lograda a través de un nivel de cuadrante con muescas en la cabina. [3] Los alerones de tipo Frise se instalaron solo en el ala inferior. Se logró una mejora notable en la calidad de conducción durante el rodaje al abandonar una disposición de tren de aterrizaje de eje cruzado a favor de una contraparte dividida que tenía resortes de acero en espiral amortiguados con aceite . [3]
El Bluebird IV resultante era más grande y más pesado que sus predecesores de madera. Podía equiparse con una variedad de motores, con los motores de Havilland Gipsy , ADC Cirrus o Cirrus Hermes disponibles como estándar. [3] Los asientos tipo banco de su predecesor fueron reemplazados por un par de asientos individuales uno al lado del otro, el asiento del pasajero era fácilmente extraíble si era necesario. Se utilizaron columnas de control de vuelo de tipo palanca convencionales y barras de empuje-tracción cuando era práctico hacerlo, mientras que la instrumentación se agrupaba en un panel central. [4] Un compartimento considerable para equipaje se encuentra detrás de la cabina, también había dos guanteras en la propia cabina. El avión también podía equiparse con flotadores gemelos para operaciones acuáticas. [4]
A finales de 1928, en medio de las primeras etapas de la construcción del primer prototipo, el proyecto atrajo el interés del líder de escuadrón LH Slatter del RAF High Speed Flight ; optó por comprar la aeronave un mes antes de que siquiera despegara. [4] El 23 de febrero de 1929, el primer Bluebird IV, que estaba propulsado por un motor Gipsy I, realizó su vuelo inaugural desde Brough . Se realizaron pocas modificaciones e incluso las pruebas del fabricante estaban incompletas cuando Slatter realizó su primer vuelo en él el 3 de marzo; una semana después, se embarcó en un largo viaje en manos de Slatter a Sudáfrica , realizando 47 aterrizajes en campos en su mayoría no preparados durante el viaje, completando el viaje entre Croydon y Durban el 15 de abril de 1929. [5] [6]
Blackburn construyó rápidamente dos aviones adicionales, uno con una cubierta cerrada para operaciones en Noruega, mientras que el otro funcionó como demostrador. [7] Durante abril de 1929, este demostrador hizo su primera aparición pública en Croydon . Como los recursos de fabricación propios de la compañía ya estaban ocupados cumpliendo pedidos de aviones militares, se subcontrató la construcción adicional a Saunders-Roe ; construiría otros 55 aviones entre finales de 1929 y mayo de 1931. [8] Se realizaron varios refinamientos detallados a la estructura con el fin de acelerar la construcción, como remachar los largueros del fuselaje a los formadores; se informó que la línea de producción era capaz de producir cuatro aviones por semana. También se contrató a un fabricante de aviones independiente, Boulton & Paul Ltd , para producir sus alas en sus instalaciones de Norwich . [9] [7]
Sin embargo, este acuerdo de fabricación sólo duró 15 meses. [10] La razón principal de su terminación parece haber sido una falta de capacidad emergente en Saunders-Roe, ya que la empresa quería dirigir sus recursos hacia una nueva generación de anfibios . Blackburn completó un lote final de fuselajes en Brough en respuesta a los pedidos de los clientes. [10]
Al igual que los Bluebirds de madera, el Bluebird IV fue muy utilizado por los clubes de vuelo; la disposición de los asientos uno al lado del otro se consideró particularmente beneficiosa para el vuelo de instrucción. [6] [11] Sin embargo, lamentablemente sufrió una alta tasa de desgaste, se informó que varias aeronaves se perdieron en accidentes fatales, que incluyeron una serie de inexplicables caídas al suelo desde el vuelo de crucero normal. [6] Varios de los Bluebird IV de propiedad privada realizaron una serie de vuelos pioneros de larga distancia, el más famoso de los cuales fue el viaje alrededor del mundo de la Sra. Victor Bruce , y también incluyó una serie de vuelos a Australia y África. [6] [12]
Blackburn tenía la ambición de vender sustancialmente el Bluebird IV en los Estados Unidos . [13] En consecuencia, estableció la compañía Blackburn Corporation of America con sede en Detroit con la intención de fabricar y vender tanto el Bluebird IV como otros aviones de la compañía a clientes en toda América del Norte y gran parte de América del Sur , con una excepción: Brasil . Sin embargo, un total de seis Bluebird IV serían pedidos bajo esta iniciativa. [13]
En las operaciones en el extranjero, el Bluebird IV se utilizó para diversos fines. Uno de ellos se utilizó en Rhodesia para realizar vuelos de placer sobre las cataratas Victoria a principios de la década de 1930. [14] Se dice que otro avión realizó el primer vuelo puramente comercial alrededor de Australia en una gira de ventas que comenzó el 24 de octubre de 1931 y terminó el 6 de diciembre de ese año. Algunas escuelas de formación en el extranjero también utilizaron Bluebird IV. [15]
No se ha conservado ningún Bluebird, se cree que el último avión fue desguazado en Hamsey Green durante 1947. [6] [16]
Datos de British Civil Aircraft desde 1919, Volumen 1 , [6] Blackburn Aircraft desde 1909 [17]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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