Blue Willow es unlibro de ficción infantil realista de Doris Gates , publicado en 1940. Llamado " Uvas juveniles de la ira ", [1] fue nombrado libro de Newbery Honor en 1941. Escrito por un bibliotecario que trabajó con niños inmigrantes en Fresno. California , esta historia de una niña migrante que anhela un hogar permanente fue considerada innovadora por su retrato de la vida contemporánea de la clase trabajadora en Estados Unidos.
Janey Larkin es la hija de diez años de una familia de inmigrantes en el Valle de San Joaquín , California, a finales de los años 1930, cuando Estados Unidos aún sufre los efectos de la Gran Depresión . Su posesión más preciada es un plato de Blue Willow que alguna vez perteneció a su tatarabuela. La imagen de un puente, un arroyo y una pequeña casa en el plato con diseño de sauce representa el hogar permanente con el que sueña.
Janey apenas puede recordar su antiguo hogar, una granja en Texas, y ahora que su padre es un trabajador itinerante, no tiene un lugar al que llamar suyo ni amigos duraderos, ya que la familia tiene que mudarse constantemente. A pesar de la extrema pobreza, la familia es unida y cariñosa, y se divierten, como cuando Janey y su amiga Lupe asisten a la feria del condado y cuando la familia va a pescar junto al río. [2]
Cuando la madre de Janey se enferma, tienen dificultades para pagar el alquiler. El cobrador de alquileres, Bounce Reyburn, no se muestra comprensivo y Janey se enfrenta a la necesidad de sacrificar su único tesoro. Sin embargo, después de que ella le cuenta al jefe de Bounce lo que está sucediendo, él despide a Reyburn y contrata al padre de Janey. Luego, el jefe y los hermanos de Lupe construyen la casa de sus sueños para su familia.
El plato de sauce azul de Janey es su posesión más preciada. Pertenecía a su tatarabuela y le recuerda a Janey a su madre biológica, que murió hace tanto tiempo que Janey apenas puede recordarla. La frágil placa contiene tanto su pasado como su futuro. [3] : 178 Para Janey, la placa simboliza el hogar que tenía antes de que perdieran sus tierras y se convirtieran en agricultores inmigrantes. El plato representa la esperanza de Janey de una vida mejor y un hogar real. [4] Cuando Janey, algo nerviosa, se lo muestra a Lupe y su amiga comprende lo importante y hermoso que es para Janey, la amistad de las chicas se solidifica. [3] : 178
Blue Willow ha sido llamada "la primera novela para niños sobre problemas sociales o realistas". [5] : 200 Fue bien recibido pero no exento de críticas por su tema. El personaje de Janey Larkin se convirtió en un símbolo para los defensores de la ficción realista para niños. En el momento de la publicación del libro hubo un debate sobre si la literatura infantil debía ser imaginativa o realista. De hecho, Blue Willow combina realismo e imaginación. El escenario es casi brutalmente realista, pero la devoción de Janey por el plato y el hogar que representa depende de su capacidad para mirar más allá de sus circunstancias y creer en un sueño. Se consideró que Blue Willow tenía la calidad literaria y los valores positivos que buscaban los bibliotecarios y educadores, además de ser atractivo para los niños. Se consideró un libro revolucionario por su entorno contemporáneo de clase trabajadora y por el retrato completo de la amiga mexicano-estadounidense de Janey, Lupe Romero, y su familia. [6] Debido al éxito de Blue Willow hubo una "expansión de la gama de temas que podían explorarse en libros para niños". [6]
Muchos escritores de la escuela realista prefirieron situar sus libros en países extranjeros o en el pasado, posiblemente para evitar cualquier sugerencia de propaganda izquierdista . En el ensayo de Howard Pease "Sin evasión", la revista Horn Book menciona a Doris Gates como una de las raras excepciones: "Sólo en intervalos poco frecuentes encuentras una historia íntimamente relacionada con este mundo moderno, una historia que aborda un problema moderno y piensa De nuestros miles de libros, apenas puedo encontrar media docena que merezcan un lugar en este estante casi vacío de nuestras bibliotecas, y de nuestros cientos de autores, sólo puedo nombrar tres que están haciendo algo para llenar este vacío; en lectura infantil Estos tres autores (que alguien les regale a cada uno una corona de laurel) son Doris Gates, John R. Tunis y Florence Crannell Means . [6]
El manuscrito de Blue Willow se encuentra en la Colección May Massee de la Universidad Estatal de Emporia. [5] : 256
Blue Willow fue un libro de honor de Newbery, [7] ganó el premio Lewis Carroll Shelf en 1961, [8] y fue nombrado uno de los mejores libros del año por la revista Horn Book ; [9] También ganó el premio de plata del Libro del Commonwealth Club of California. [10] Ha seguido siendo bien recibido. Choosing Books for Kids dice al respecto: "La vida familiar en los años treinta en una historia conmovedora que ha sobrevivido a la época de la que habla". [11] La experta en literatura infantil May Hill Arbuthnot llama a Blue Willow "un libro tierno y bellamente escrito". [12] Otro crítico escribió: "Uno ve en Blue Willow una combinación perfecta de descripción realista del escenario, estudio cuidadoso del personaje y los patrones estructurales del romance, el viaje lineal hacia la realización. El libro es el mayor logro literario de Gates y una contribución importante. a la literatura infantil americana." [13]
