El Toronto Hockey Club , conocido como Torontos y Toronto Blueshirts , fue un equipo de hockey sobre hielo profesional con sede en Toronto . Era miembro de la Asociación Nacional de Hockey (NHA). El club se fundó en 1911 y comenzó a operar en 1912. El club ganó su único campeonato de la Copa Stanley en 1914.
El club se convirtió en el centro de una controversia entre los propietarios de la NHA que llevó a la NHA a suspender las operaciones y a los propietarios a formar la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los Blueshirts fueron reemplazados en la NHL por un nuevo Toronto Hockey Club bajo la propiedad de la Toronto Arena Company, el antiguo propietario de los Blueshirts. Los jugadores de los Torontos fueron arrendados a la propiedad de la Arena temporalmente y compitieron en la NHL en 1917-18, ganando la Copa Stanley. Luego, a la Arena Company se le otorgó una franquicia permanente para la temporada 1918-19 que evolucionó hasta convertirse en los actuales Toronto Maple Leafs .
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La NHA fue fundada en 1909 sin ningún equipo con base en Toronto . El fundador de la Asociación Nacional de Hockey (NHA), Ambrose O'Brien, operaba cuatro franquicias en la NHA: los Cobalt Silver Kings , los Haileybury Comets , los Les Canadiens y los Renfrew Creamery Kings . En 1910, O'Brien suspendió los clubes Cobalt, Haileybury y Canadiens y vendió una franquicia para formar los Montreal Canadiens , que se llevaron a los jugadores de Les Canadiens. En 1911, O'Brien decidió abandonar por completo el hockey sobre hielo profesional. Los intereses de Quebec compraron una de las franquicias de O'Brien, y las dos finales se vendieron a intereses que planeaban trasladar los equipos a Toronto. Toronto no había tenido anteriormente un estadio con hielo artificial que fuera lo suficientemente grande para un equipo de la NHA, pero en 1911 se había comenzado a trabajar en la construcción de los Arena Gardens . El estadio era propiedad de la Toronto Arena Company, fundada el 19 de septiembre de 1911, con Sir Henry Pellatt como presidente, Lol Solman como director general y los directores Aemilius Jarvis , Joseph Kilgour, TW Horn, RA Smith y el coronel Carlson. Había otros dos directores de Montreal. WJ Bellingham fue el gerente inicial. [1]
La franquicia que se convirtió en el Toronto Hockey Club fue comprada por Frank Robinson , Percy Quinn y otros inversores por 2000 dólares canadienses . [2] Quinn era presidente de la Dominion Lacrosse Association, una liga canadiense de lacrosse profesional que se había inspirado en la NHA. La segunda franquicia de Toronto fue otorgada a un grupo afiliado al Tecumseh Lacrosse Club de Toronto. Los Tecumseh compraron una franquicia a O'Brien, pagando 500 dólares canadienses en efectivo y pagarés por 2000 dólares canadienses. Aunque la franquicia de la NHA fue comprada a O'Brien, que había operado un equipo con ella, ningún otro activo vino con la franquicia. Según Coleman , la franquicia de los Toronto era la utilizada por los Les Canadiens. [3] Otros libros citan a O'Brien vendiendo los Canadiens a George Kennedy , dejando sin resolver el caso de qué franquicia se vendió a Robinson. En cualquier caso, el equipo de Toronto se construyó desde cero y no incluyó a ningún jugador de Les Canadiens. El primer entrenador fue Bruce Ridpath , nativo de Toronto y ex jugador de los Ottawa Senators , quien tenía la intención de ser entrenador-jugador pero ya no pudo jugar debido a una lesión sufrida cuando fue atropellado por un automóvil el año anterior.
El calendario de la temporada 1911-12 se trazó con dos equipos de Toronto. Como el Arena no estaba terminado, no se programó ningún partido en Toronto hasta finales de enero, cuando se suponía que el nuevo estadio estaría listo. Pronto se hizo evidente que la construcción de Arena Gardens no estaría terminada a tiempo y, a mediados de diciembre, se anunció que los dos equipos de Toronto habían sido eliminados del calendario y que la liga jugaría solo con cuatro equipos esa temporada.
Los Torontos jugaron su primer partido el 25 de diciembre de 1912, ante 4.000 aficionados en el Arena Gardens. El Toronto Hockey Club era propiedad de Quinn, estaba dirigido por Ridpath y, en un principio, entrenado por Tom Humphrey, que pronto fue sustituido por el jugador-entrenador Jack Marshall . El equipo que Ridpath puso sobre el hielo incluía a Cully Wilson y a los futuros miembros del Salón de la Fama Hap Holmes , Harry Cameron , Frank Foyston y Frank Nighbor . Los Torontos terminaron el año empatados en el tercer puesto.
Antes de la temporada 1913-14, el club afrontó algunos cambios. Ridpath dimitió como entrenador en octubre de 1913 y fue sustituido por Marshall. Ridpath se presentó a las pruebas como jugador, pero abandonó su intento de regreso antes de que comenzara la temporada. A pesar de los cambios, los Torontos ganaron la Copa Stanley en 1914, derrotando a los Montreal Canadiens en un desempate para decidir el campeón de la NHA.
Después de la temporada, el equipo jugó una serie con los Victoria Aristocrats de la Pacific Coast Hockey League . Una controversia estalló cuando llegó una carta de los fideicomisarios de la Copa Stanley el 17 de marzo, en la que se decía que los fideicomisarios no permitirían que la Copa Stanley viajara al oeste, ya que no consideraban a Victoria un rival adecuado porque no habían notificado formalmente a los fideicomisarios. [4] Sin embargo, el 18 de marzo, el fideicomisario William Foran declaró que se trataba de un malentendido. El presidente de la PCHA, Frank Patrick, no había presentado un desafío, porque esperaba que Emmett Quinn de la NHA hiciera todos los arreglos en su papel de comisionado de hockey, mientras que los fideicomisarios pensaron que estaban siendo ignorados deliberadamente. En cualquier caso, todos los arreglos se habían resuelto y el desafío de Victoria fue aceptado. [5] [6] Sin embargo, los Toronto derrotaron a Victoria en una serie al mejor de cinco jugada en Toronto en tres partidos consecutivos.
Quinn dejó el equipo después de ganar la Copa Stanley para volver a los negocios y su ausencia se sintió. [7] La temporada siguiente, el equipo cayó al cuarto lugar en la NHA de seis equipos con un récord de 8 victorias y 12 derrotas (frente a 13 victorias y 7 derrotas).
Antes de la temporada 1915-16, ocurrieron varios eventos que cambiaron la NHA y los Blueshirts específicamente. Robinson se unió al ejército canadiense en 1915 y puso a los Blueshirts a la venta. [8] Robinson recibió dos ofertas por el club; los hermanos McNamara y Eddie Livingstone , propietario de los Toronto Shamrocks . Livingstone era de Toronto y ofreció más, y Robinson aceptó su oferta. [7] Al mismo tiempo, la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico , molesta por los esfuerzos de la NHA para traer a Cyclone Taylor de regreso al este, rompió todos los lazos con la NHA y realizó una redada de jugadores. La PCHA creó un nuevo equipo en Seattle y lo llenó con los dos máximos goleadores de los Toronto en Wilson y Foyston, su portero, Hap Holmes, y otros dos miembros clave del equipo de Toronto en Jack Walker y Eddie Carpenter . Los únicos jugadores regulares de los Blueshirts que permanecieron en Toronto fueron Cameron y Roy McGiffin . [9] Livingstone anunció que planeaba vender los Shamrocks. [10] Después de que se calmó el polvo, los Patricks habían abastecido a su nuevo equipo, llevaron a cabo una redada en la NHA, Robinson pudo vender su equipo y Livingstone tenía el mercado de Toronto para él solo. A pesar de la redada, Livingstone no tomó represalias contra la PCHA y nunca lo hizo. Según los autores Morey Holzman y Joseph Nieforth, esto sugirió fuertemente que se había hecho un trato entre Livingstone, Robinson y los Patricks. [11] Para compensar a los jugadores perdidos en la redada, Livingstone transfirió a los jugadores de Shamrocks a los Blueshirts y permitió que la franquicia Shamrock quedara inactiva. Los Torontos, compuestos principalmente por ex jugadores de Shamrock, patinaron hasta un récord de 9 victorias, 14 derrotas y 1 empate en la temporada 1915-16 de la NHA , terminando en el último lugar en la liga de cinco equipos.
Livingstone estuvo frecuentemente en desacuerdo con sus compañeros propietarios, particularmente Sam Lichtenhein de los Montreal Wanderers . Los ánimos se caldearon cuando la NHA agregó un segundo equipo de Toronto en 1916-17 , representando al 228.º Batallón del ejército canadiense. El 228.º se vio obligado a retirar su equipo a mitad de temporada cuando la unidad fue llamada al extranjero. Eso dejó a la NHA con un número impar de equipos. El 12 de febrero, los propietarios del equipo, en una reunión que no incluyó a Livingstone, decidieron igualar el número de equipos suspendiendo las operaciones de los Torontos por el resto de la temporada. Todos los jugadores fueron entregados a otros equipos de la NHA por el resto de la temporada. En ese momento, el plan era devolver a los jugadores a la franquicia de Toronto, pero los otros propietarios querían que Livingstone se fuera. Al final de la temporada, Toronto fue reinstalado, con la condición de que Livingstone vendiera el club dentro de los 60 días. Sin embargo, Livingstone obtuvo una orden judicial para evitar la venta. [12]
El 22 de noviembre, los propietarios de la NHA anunciaron que la liga suspendería sus operaciones durante la temporada 1917-18. Aproximadamente dos semanas después, todos los propietarios, excepto Livingstone, anunciaron que estaban creando una nueva liga, la Liga Nacional de Hockey . Sin embargo, no invitaron a Livingstone a unirse a ellos, dejándolo en la práctica en una liga de un solo equipo. Los propietarios de la NHA tomaron esta decisión como una forma de eludir la constitución de la NHA, que les prohibía expulsar a los Blueshirts a pesar de que hacía tiempo que habían perdido la paciencia con él.
A pesar de haberse deshecho de Livingstone, los otros equipos deseaban mantener un equipo en Toronto. También necesitaban un cuarto equipo para equilibrar el calendario debido a la decisión de los Quebec Bulldogs de no jugar durante la temporada. En consecuencia, el propietario de Livingstone, la Toronto Arena Company, recibió una franquicia temporal de Toronto en la NHL y alquiló a los jugadores de Livingstone para la temporada inaugural de la NHL de 1917-18 . [13] En ese momento, Frank Calder , el presidente de la NHL, exigía que la Arena Company y Livingstone llegaran a un acuerdo para transferir la franquicia.
Para los fanáticos de Toronto, parecía que poco había cambiado en el hielo. Aunque el equipo no tenía un nombre oficial, estaba compuesto principalmente por ex Blueshirts. Como resultado, los periódicos todavía llamaban al equipo "los Blueshirts" o "los Torontos", como siempre lo habían hecho. [14] Además, el equipo vestía un suéter blanco con una "T" azul, el mismo uniforme que usaron los Blueshirts en la temporada anterior. Liderados por el gerente general Charlie Querrie y el entrenador Dick Carroll , el equipo ganó la Copa Stanley en 1918. Como era de esperar, no se grabó ningún ganador en la Copa Stanley. Sin embargo, en 1947, la NHL agregó el nombre de Toronto Arenas para 1918.
La Arena Company había prometido originalmente devolver a los jugadores de Toronto a Livingstone si no se podía arreglar ninguna transferencia. En cambio, antes de la temporada 1918-19 , formó un nuevo club, el Toronto Arena Hockey Club . [15] Esta nueva franquicia se separó de la Arena Company porque debía dinero a Livingstone de los jugadores y de los ingresos de la Copa Stanley (fijados más tarde por el tribunal en $ 20,000). Además, podría existir independientemente de cualquier acción legal presentada por Livingstone. En el papel, el club era propiedad del secretario-tesorero de la Arena Company, Hubert Vearncombe, y Querrie, con Vearncombe como presidente del equipo. [16] La NHL admitió fácilmente a este nuevo equipo como miembro en regla. Querrie permaneció como gerente general. Sin embargo, el equipo tuvo una pésima temporada de cinco victorias y se vio obligado a suspender las operaciones en febrero, y culpó a Livingstone por interferencia.
En 1919, los propietarios de la NHA habían establecido que no habría resurgimiento de la NHA. Sin embargo, la disputa con Livingstone obligó a la Arena Company a declararse en quiebra. Los Arenas fueron vendidos a un grupo encabezado por Querrie, que los rebautizó como Toronto St. Patricks . Este equipo se convirtió en Toronto Maple Leafs a mediados de la temporada 1926-27 . La NHA/NHL afirmó que la tarifa de franquicia de $5000 de los St. Patricks de 1919 era para "comprar" el club de hockey de Livingstone. Sin embargo, según todos los indicios, el dinero fue a parar al bolsillo de Calder. [17]
A pesar de los vínculos con los Torontos, los Maple Leafs no reivindican la historia de los Blueshirts como propia (a diferencia de los Canadiens, la otra franquicia de la NHL con raíces en la NHA). Sin embargo, sí reivindican la historia de la franquicia "temporal" de la NHL de Toronto de 1917-18.
Estos jugadores fueron propiedad del Toronto Hockey Club en 1916-17 y volvieron a jugar para los Torontos en 1917-18. [18]
Para conocer la historia completa temporada por temporada del Toronto Hockey Club, consulte Lista de temporadas del Toronto Hockey Club .
Los siguientes ex jugadores de Toronto han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey :
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