Les Canadiens fue el nombre original del equipo profesional de hockey sobre hielo Montreal Canadiens de la Asociación Nacional de Hockey (NHA), tal como se utilizó en la temporada de 1910. Esta fue la temporada de fundación del club de hockey Canadiens, que ahora es un miembro franquicia de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
Por iniciativa de Jimmy Gardner, de los Montreal Wanderers , Ambrose O'Brien creó el club "Les Canadiens", un equipo francófono creado para atraer a aficionados de la Le National de Montreal , la Asociación Canadiense de Hockey rival , y para generar una rivalidad local para los Wanderers. Para gestionar el club, Gardner hizo los arreglos para que O'Brien contratara al francófono Jack Laviolette , que sería el entrenador y capitán del club en su primera temporada.
Ambrose O'Brien, propietario de otros tres clubes de la NHA, tenía la intención desde el principio de que el club se cediera a "deportistas franceses" lo antes posible para que pudieran operar. La franquicia se ofreció a Le National de Montreal cuando la NHA se hizo cargo de los equipos de Ottawa y Shamrocks, pero Le National se negó. Una de las razones esgrimidas fue que Le National estaba comprometido con el Montreal Arena y Les Canadiens con el Jubilee Arena.
Después de la temporada de la NHA de 1910 , Georges Kennedy, del Club Athletique Canadien, amenazó con emprender acciones legales contra la NHA por el uso del nombre "Canadiens". Según el libro de Coleman, O'Brien le concedió a Kennedy la franquicia de la NHA y los activos del Haileybury Hockey Club por 7.500 dólares y suspendió la franquicia "Les Canadiens". No se explica el motivo por el que la transacción se estructuró de esta manera. Una posible razón es que una franquicia de Montreal podría valer más en una posible venta futura, mientras que Haileybury estaba saliendo de la NHA de todos modos.
Según el libro de Andy O'Brien, el propio Ambrose O'Brien dice haber vendido los Canadiens a Kennedy "demasiado pronto", al comentar una venta de los Canadiens en 1967 por millones de dólares. Otra versión de los hechos, como se afirma en el libro de Holzman, es que Kennedy recibió la franquicia de forma gratuita, pero tuvo que pagar 7.500 dólares por Newsy Lalonde . [1] En la biografía de Ambrose O'Brien escrita por Young, se afirma que el nombre y los jugadores de los Canadiens fueron transferidos a Kennedy. [2]
En cualquier caso, en la temporada 1910-11, el entrenador Laviolette y los jugadores del equipo "Les Canadiens" (y ninguno de los jugadores de Haileybury) ficharon por Kennedy. El Haileybury Hockey Club volvió a jugar en la Liga Temiscaming.
Según Coleman (1966), en 1911 O'Brien vendió la franquicia suspendida de la NHA a intereses de Toronto que formaron el club Toronto Blueshirts , comenzando a jugar en la NHA en 1912. Al mismo tiempo, vendió su franquicia Cobalt a intereses de Quebec. En 1912, O'Brien abandonó el negocio del hockey por completo, con la venta de Renfrew Creamery Kings .