Kenneth Paul Block (26 de julio de 1924 - 23 de abril de 2009) fue un ilustrador de moda estadounidense . Durante casi cuarenta años, fue artista interno de Fairchild Publications , propietario de Women's Wear Daily , el periódico comercial de la industria de la confección, y su filial , W. Como artista principal, ayudó a transformar el alguna vez desaliñado WWD en la biblia de la jet set durante las décadas de 1960 y 1970. Babe Paley , Gloria Vanderbilt , Jacqueline de Ribes , Amanda Burden , la duquesa de Windsor y Gloria Guinness estuvieron entre las mujeres de alta sociedad que posaron para él.
Las pinceladas incisivas pero elegantes de Block capturaron los estilos más importantes de la era de la posguerra, incluidas colecciones de Norman Norell , Yves Saint Laurent , Pierre Cardin , Coco Chanel , James Galanos , Givenchy , Pauline Trigère , Bill Blass , Halston y Geoffrey Beene . En la introducción a Drawing Fashion: The Art of Kenneth Paul Block , publicado en 2008, Isaac Mizrahi describió la influencia de Block: "Más que cualquier diseñador, le dio a la moda de Nueva York su sofisticación. Porque dibujó a Babe Paley y Jackie Kennedy de cierta manera". , se convirtieron en lo que él había imaginado."
Block a menudo se vio sometido a una intensa presión por los plazos. En la edición de mayo de 2009 de Vogue , el fotógrafo Steven Meisel , que comenzó su carrera como artista de moda, recordaba la compostura de Block: "Se sentaba allí con esta larga boquilla y una pajarita de lunares, siempre una chaqueta deportiva, inmaculada. Nunca perdió los estribos. Tenía tanto estilo, tanta clase, tanta elegancia".
Nacido en New Rochelle , [1] creció en Larchmont, Nueva York en la década de 1930. Block quedó cautivado por las glamorosas estrellas de cine de la época y por los grandes artistas de la moda que entonces trabajaban para Vogue y Harper's Bazaar . La danza y la música también influyeron en el desarrollo de su estilo artístico. En 1945 se graduó en la Escuela de Diseño Parsons .
Block se unió a Fairchild Publications a mediados de la década de 1950. Las primeras tareas incluyeron dibujar a damas de Nueva York el domingo de Pascua cuando salían de las iglesias con sus mejores galas navideñas, sombreros y guantes incluidos. A medida que la gentileza de la década de 1950 dio paso a los anárquicos años sesenta y más allá, siempre mantuvo el ritmo, aunque lamentó la pérdida de dignidad en la moda; extrañaba sombreros y guantes.
Incluso antes de que comenzara la carrera de Block, la fotografía había superado a la ilustración de moda como método principal para introducir nuevos estilos. Block ayudó a mantener vivo su oficio. Permaneció en Fairchild hasta 1992, cuando todos los artistas de la compañía fueron despedidos el mismo día.
Paralelamente a su trabajo editorial, y durante una docena de años después de que terminara su carrera en Fairchild, Block creó una prodigiosa cartera de arte de moda comercial, incluidos dibujos realizados durante sucesivos contratos a largo plazo con tres de las tiendas especializadas más conocidas de Nueva York: Bonwit Teller. , Bergdorf Goodman y Lord & Taylor . Otros clientes comerciales incluyeron a Halston , Perry Ellis y Coach . Cuando Diana Vreeland se unió al Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte , inmediatamente recurrió a Block para que dibujara el cartel de su primera exposición sobre Cristóbal Balenciaga . También creó un dibujo para la exposición "American Women of Style" de Vreeland.
Las mujeres en los dibujos de Block eran conocidas por exudar una especie de elegancia pasiva. "Para mí, el gesto lo es todo en la moda", dijo. Su compañero de mucho tiempo fue Morton Ribyat.