William Bliss Carman FRSC (15 de abril de 1861 - 8 de junio de 1929) fue un poeta canadiense que vivió la mayor parte de su vida en Estados Unidos, donde alcanzó fama internacional. Fue aclamado como poeta laureado de Canadá [1] durante sus últimos años. [2] [3]
En Canadá, Carman está clasificada como uno de los Poetas de la Confederación , un grupo que también incluía a Charles GD Roberts (su primo), Archibald Lampman y Duncan Campbell Scott . [4] "Del grupo, Carman tenía el toque lírico más seguro y logró el reconocimiento internacional más amplio. Pero a diferencia de otros, nunca intentó asegurar sus ingresos escribiendo novelas, periodismo popular o empleo no literario. Siguió siendo poeta, complementando su arte con comentarios críticos sobre ideas literarias, filosofía y estética". [5]
William Bliss Carman nació el 15 de abril de 1861 en Fredericton, Nuevo Brunswick . "Bliss" era el apellido de soltera de su madre. Era bisnieto [6] de los leales al Imperio Unido que huyeron a Nueva Escocia después de la Revolución Americana , instalándose en Nuevo Brunswick (entonces parte de Nueva Escocia). [7] Sus raíces literarias son profundas con una ascendencia que incluye una madre que era descendiente de Daniel Bliss de Concord, Massachusetts, el tío abuelo de Ralph Waldo Emerson . Su hermana, Jean, se casó con el botánico e historiador William Francis Ganong . Y por parte de su madre era primo hermano de los hermanos Charles (más tarde Sir Charles) GD Roberts y Elizabeth Roberts MacDonald . [3]
Carman se educó en la Fredericton Collegiate School y en la Universidad de New Brunswick (UNB), de la que recibió una licenciatura en 1881. En la Collegiate School estuvo bajo la influencia del director George Robert Parkin , quien le inculcó el amor por la música clásica. literatura [8] y le introdujo en la poesía de Dante Gabriel Rossetti y Algernon Charles Swinburne . [9] Su primer poema publicado fue en la UNB Monthly en 1879. Luego pasó un año en Oxford y la Universidad de Edimburgo (1882-1883), pero regresó a casa para recibir su maestría en la UNB en 1884. [10]
Después de la muerte de su padre en enero de 1885 y de su madre en febrero de 1886, [10] Carman se matriculó en la Universidad de Harvard (1886-1887). [7] En Harvard se movió en un círculo literario que incluía al poeta estadounidense Richard Hovey , quien se convertiría en su amigo cercano y su colaborador en la exitosa serie de poesía Vagabondia . [11] Carman y Hovey eran miembros del círculo " Visionistas " junto con Herbert Copeland y F. Holland Day, quienes más tarde formarían la editorial de Boston Copeland & Day que lanzaría Vagabondia . [3]
Después de Harvard, Carman regresó brevemente a Canadá, pero regresó a Boston en febrero de 1890. "Boston es uno de los pocos lugares donde mi educación crítica y mis gustos podrían serme de alguna utilidad para ganar dinero", escribió. "Nueva York y Londres son los únicos otros lugares". [5] Incapaz de encontrar empleo en Boston, se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en editor literario del New York Independent por la gran suma de 20 dólares a la semana. [5] Allí podría ayudar a sus amigos canadienses a conseguir publicaciones, en el proceso "presentando a los poetas canadienses a sus lectores". [12] Sin embargo, Carman nunca encajó bien en el semanario semirreligioso, y fue despedido sumariamente en 1892. "Le seguirían breves períodos en Current Literature , Cosmopolitan , The Chap-Book y The Atlantic Monthly , pero después de 1895 sería estrictamente un colaborador de revistas y periódicos, nunca un editor en ningún departamento." [3]
Para empeorar las cosas, el primer libro de poesía de Carman, Low Tide on Grand Pré de 1893 , no fue un éxito; ninguna empresa canadiense quiso publicarlo y la edición estadounidense se quedó rígida cuando su editor quebró. [5]
En este punto bajo, Copeland & Day publicó Songs of Vagabondia, la primera colaboración entre Hovey y Carman, en 1894. Fue un éxito inmediato. "Nadie podría haber estado más sorprendido por la tremenda popularidad de estas celebraciones sin preocupaciones (la primera de las tres colecciones pasó por siete ediciones rápidas) que los jóvenes autores Richard Hovey y Bliss Carman". [13] Songs of Vagabondia finalmente "pasaría por dieciséis ediciones (que van de 500 a 1000 copias) durante los siguientes treinta años. Los tres volúmenes de Vagabondia que siguieron estuvieron ligeramente por debajo de ese récord, pero cada uno pasó por numerosas impresiones. Carman y Hovey Rápidamente se encontraron con un culto de seguidores, especialmente entre los estudiantes universitarios, que respondieron a los temas antimaterialistas de la poesía, su celebración de la libertad individual y su glorificación de la camaradería." [3]
El éxito de Songs of Vagabondia impulsó a otra firma de Boston, Stone & Kimball, a reeditar Low Tide... y a contratar a Carman como editora de su revista literaria, The Chapbook . Sin embargo, al año siguiente, el trabajo del editor se trasladó al Oeste (con Stone & Kimball) a Chicago, mientras que Carman optó por permanecer en Boston. [5]
"En Boston, en 1895, trabajó en un nuevo libro de poesía, Behind the Arras , que colocó en manos de un destacado editor de Boston (Lamson, Wolffe)... Publicó dos libros más de versos con Lamson, Wolffe". [5] También comenzó a escribir una columna semanal para el Boston Evening Transcript , que se publicó entre 1895 y 1900. [7]
En 1896 Carman conoció a Mary Perry King, quien se convirtió en la influencia femenina más grande y duradera de su vida. La señora King se convirtió en su mecenas: "Le ponía peniques en el bolso y comida en la boca cuando tocaba fondo y, lo que es más, a menudo le ponía una canción en los labios cuando se desesperaba y le ayudaba a venderla". Según el compañero de cuarto de Carman, Mitchell Kennerley , "En raras ocasiones tenían relaciones íntimas en el 10 E. 16, de lo cual siempre me avisaban dejando un ramo de violetas, la flor favorita de Mary Perry, sobre la almohada de mi cama". [14] Si sabía de esto último, el Dr. King no puso objeciones: "Incluso apoyó su participación en la carrera de Bliss Carman hasta el punto de que la situación se convirtió en algo cercano a un ménage à trois " con los Kings. [3]
A través de la influencia de la señora King, Carman se convirtió en defensora del 'unitrinianismo', una filosofía que "se basó en las teorías de François-Alexandre-Nicolas-Chéri Delsarte para desarrollar una estrategia de armonización mente-cuerpo-espíritu destinada a deshacer los problemas físicos, psicológicos, y daño espiritual causado por la modernidad urbana." [7] Esta creencia compartida creó un vínculo entre la Sra. King y Carman, pero lo alejó un poco de sus antiguos amigos. [ cita necesaria ]
En 1899, Lamson, Wolffe pasó a manos de la firma de Boston Small, Maynard & Co., que también había adquirido los derechos de Low Tide... "Los derechos de todos los libros de Carman ahora estaban en manos de un editor y, en lugar de ganancias, Carman adquirió una participación financiera en la empresa. Cuando Small, Maynard quebró en 1903, Carman perdió todos sus activos. [5]
Deprimida pero no excluida, Carman firmó con otra empresa de Boston, LC Page , y comenzó a producir nuevos trabajos. Page publicó siete libros de nueva poesía de Carman entre 1902 y 1905. Además, la firma publicó tres libros basados en las columnas Transcript de Carman y una obra en prosa sobre el unitrinianismo, The Making of Personality , que había escrito con la Sra. King. [12] "Page también ayudó a Carman a rescatar el 'proyecto de sus sueños', una edición de lujo de su poesía recopilada hasta 1903... Page adquirió los derechos de distribución con la estipulación de que el libro se vendiera de forma privada, mediante suscripción. El proyecto fracasó; Carman Estaba profundamente decepcionado y desencantado con Page, cuyo control de los derechos de autor de Carman impediría la publicación de otra edición completa durante la vida de Carman." [5]
Carman también consiguió algo de dinero en efectivo en 1904 como editor en jefe del proyecto de 10 volúmenes, The World's Best Poetry . [7]
Después de 1908, Carman vivió cerca de la finca de los Kings en New Canaan, Connecticut , "Sunshine", o en el verano en una cabaña cerca de su casa de verano en Catskills , "Moonshine". [3] Entre 1908 y 1920, el gusto literario comenzó a cambiar y su fortuna y su salud disminuyeron. [5]
En 1920, Carman estaba empobrecida y recuperándose de un ataque de tuberculosis casi fatal . [ cita necesaria ] Ese año volvió a visitar Canadá y "comenzó la primera de una serie de giras de lectura exitosas y relativamente lucrativas, descubriendo que 'no hay nada de lo que valga la pena hablar en las ventas de libros en comparación con la lectura'". [5] "'Atención sin aliento, Salas repletas de gente y un entusiasmo extraño y profundo que nunca imaginé que pudiera existir -le informó a un amigo-. Y además, ¡piensa en ello! ¡Una vida completamente nueva para mí y soy la persona más sorprendida del mundo! Canadá.'" Carman fue homenajeado en "una cena celebrada por la recién formada Asociación de Autores Canadienses en el Hotel Ritz Carlton de Montreal el 28 de octubre de 1921, donde fue coronado Poeta Laureado de Canadá con una corona de hojas de arce". [3]
Las giras por Canadá continuaron y, en 1925, Carman finalmente había adquirido un editor canadiense. " McClelland & Stewart (Toronto) publicó una colección de versos anteriores seleccionados y se convirtió en su principal editor. Se beneficiaron de la popularidad de Carman y su venerada posición en la literatura canadiense, pero nadie pudo convencer a LC Page de que renunciara a sus derechos de autor. Una edición de poesía recopilada se publicó sólo después de la muerte de Carman, debido en gran medida a la persistencia de su albacea literario, Lorne Pierce ." [5]
Durante la década de 1920, Carman fue miembro del grupo literario y social de Halifax , The Song Fishermen . En 1927 editó The Oxford Book of American Verse . [15]
Carman murió de una hemorragia cerebral a la edad de 68 años en New Canaan y fue incinerada en New Canaan. "Fueron necesarios dos meses y la influencia del primer ministro de New Brunswick, J.BM Baxter , y del primer ministro canadiense, W.LM King , para que las cenizas de Carman fueran devueltas a Fredericton". [10] "Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Forest Hill, Fredericton, y allí se celebró un servicio conmemorativo nacional en la catedral anglicana ". Veinticinco años después, el 13 de mayo de 1954, se plantó un arce escarlata en su tumba, para acceder a su petición en su poema de 1892 "The Grave-Tree": [7]
Déjame tener un arce escarlata
para la tumba junto a mi cabecera,
con el sol tranquilo detrás,
en los años en que esté muerto.
Como estudiante en Harvard, Carman "fue fuertemente influenciada por Royce , cuyo idealismo espiritualista , combinado con el trascendentalismo de Ralph Waldo Emerson , se encuentra centralmente en el trasfondo de su primer poema importante, "Low Tide on Grand Pré", escrito en el verano y invierno de 1886." [7] "Low Tide..." se publicó en la primavera de 1887 Atlantic Monthly , lo que le dio a Carman una reputación literaria mientras aún estaba en Harvard. [5] También se incluyó en la antología de 1889 Songs of the Great Dominion .
El crítico literario Desmond Pacey consideró "Low Tide..." como "el poema individual más casi perfecto que ha salido de Canadá. Resistirá cualquier cantidad de escrutinio crítico". [dieciséis]
"Low Tide..." sirvió como poema principal del primer libro de Carman. "Los poemas de este volumen se han recopilado teniendo en cuenta su similitud de tono", escribió Carman en su prefacio; un tono nostálgico de pérdida y melancolía generalizadas. Tres ejemplos destacados son "The Eavesdropper", "In Apple Time" y "Wayfaring". Sin embargo, "ninguno puede igualar el arte del poema principal. Es más, aunque Carman publicaría más de treinta volúmenes más durante su vida, ninguno de ellos contiene nada que supere este poema que escribió cuando apenas tenía veinticinco años. " [3]
Carman saltó a la fama en la década de 1890, una década cuya poesía el antólogo Louis Untermeyer ha calificado de marcada por "una evasión triste, una indiferencia humorística; sus artesanos más representativos fueron, con cuatro excepciones, los escritores de versos ligeros". Las dos primeras de esas cuatro excepciones fueron Richard Hovey y Bliss Carman. Para Untermeyer: "La poesía de este período... está muerta porque se desprendió del mundo... Pero... la revuelta se declaró abiertamente con la publicación de Canciones de Vagabondia (1894), Más canciones de Vagabondia (1896). ), y Últimas canciones de Vagabondia (1900).... Fue la cordialidad, la alegría gitana, la oleada de buen humor, lo que conquistó a los lectores de los libros de Vagabondia, que fueron arrastrados por su velocidad más rápido que por su filosofía. [17]
Incluso los modernistas amaban Vagabondia . En el "número de octubre de 1912 de la London Poetry Review, Ezra Pound señaló que había 'disfrutado mucho de The Songs of Vagabondia del Sr. Bliss Carman y del difunto Richard Hovey'" [18]
Podría decirse que el poema más famoso de Carman del primer volumen es "Las alegrías del camino abierto". Más canciones... contiene "A Vagabond Song", que alguna vez fue familiar para una generación de canadienses. "Los jóvenes canadienses que estaban en séptimo grado en cualquier momento entre mediados de los años 1930 y los años 1950 probablemente estuvieron expuestos a... 'A Vagabond Song' [que] apareció en The Canada Book of Prose and Verse, Book One , el lector escolar que fue utilizado en casi todas las provincias" (y fue editado por Lorne Pierce). [3]
En 1912 Carman publicaría Echoes from Vagabondia como obra solista. (Hovey había muerto en 1900). Más un libro de recuerdos que parte del conjunto, tiene un marcado tono elegíaco. Contiene la letra "La flauta de la primavera". [19]
Con Behind the Arras (1895), Carman continuó su práctica de "reunir poemas que estuvieran 'en el mismo tono'. Mientras que Low Tide on Grand Pré es elegíaco y melancólico, Songs from Vagabondia es mayoritariamente ligero y alegre, mientras que Behind the Arras es filosófico y pesado". [3]
"Detrás del Arras" el poema es una larga meditación que utiliza la casa del hablante y sus numerosas habitaciones como símbolo de la vida y sus elecciones. El poema no tiene éxito: "hay tantos apartes que la alegoría se pierde junto con cualquier punto que el poeta esperaba exponer". [3]
De acuerdo con la idea de "la misma clave", la Balada de Lost Haven (1897) de Carman era una colección de poesía sobre el mar. Entre sus poemas notables se incluye la macabra chabola marina El sepulturero . [20]
"By the Aurelian Wall" es la elegía de Carman a John Keats . Sirvió como poema principal de su colección de 1898, un libro de elegías formales.
En el último poema del libro, "The Grave-Tree", Carman escribe sobre su propia muerte. [ cita necesaria ]
" Pan , el dios-cabra, tradicionalmente asociado con la poesía y con la fusión de lo terrenal y lo divino, se convierte en el símbolo organizador de Carman en los cinco volúmenes publicados entre 1902 y 1905" bajo el título anterior. [ cita necesaria ] Bajo la influencia de la Sra. King, Carman había comenzado a escribir tanto en prosa como en poesía sobre las ideas del 'unitrinianismo', "una estrategia de armonización mente-cuerpo-espíritu destinada a deshacer los problemas físicos, psicológicos y espirituales". daño causado por la modernidad urbana... ideas terapéuticas [que] dieron como resultado los cinco volúmenes de versos reunidos en Pipes of Pan ". El Diccionario de biografía canadiense (DCB) llama a la serie "una colección que contiene muchas letras magníficas pero, en general, evidencia los peligros de una estética soporífera". [7]
Las 'magníficas letras' incluyen la antología "The Dead Faun" del Volumen I, Del Libro de los Mitos ; "Del Libro Verde de los Bardos", poema que da título al Volumen II; "Lord of My Heart's Elation" del mismo volumen; y muchos de los poemas eróticos del Tomo III, Canciones de los Niños del Mar (como el LIX “Te amé cuando la marea de oración”). Sin embargo, en su conjunto, la serie Pan muestra (quizás más que cualquier otro trabajo) la verdad de la observación de Northrop Frye de 1954 de que Carman "necesita urgentemente una selección hábil y comprensiva".
No hubo tales problemas con el siguiente libro de Carman. Quizás debido al concepto subyacente, Sappho: One Hundred Lyrics (1904) tiene una estructura y unidad que ayuda a convertirlo en lo que Carman ha llamado "el mejor volumen de poesía". [7]
Safo fue una poeta griega antigua de la isla de Lesbos , que estaba incluida en el canon griego de nueve poetas líricos . La mayor parte de su poesía, muy conocida y admirada durante la antigüedad, se ha perdido, pero su reputación ha perdurado, respaldada por los fragmentos supervivientes de algunos de sus poemas. [21]
El método de Carman, como lo vio Charles GD Roberts en su Introducción al libro, "aparentemente ha sido imaginar cada letra perdida tal como se descubre, y luego traducirla; porque el sabor indefinible de la traducción se mantiene en todo momento, aunque acompañado por el fluidez y libertad de la obra puramente original". Fue una tarea desalentadora, como admite Roberts: "Es como si un escultor de hoy se propusiera, con reverencia, destreza entrenada y familiaridad estudiosa con el espíritu, la técnica y la atmósfera de su tema, restaurar algunas estatuas de Policlito o Praxíteles de las cuales sólo tenía un brazo roto, un pie, una rodilla, un dedo sobre el cual construir". [22] Sin embargo, en general, Carman tuvo éxito.
"Escritas más o menos contemporáneamente con los poemas de amor de Canciones de los niños del mar , las reconstrucciones de Safo continúan el tema amoroso desde un punto de vista femenino. Sin embargo, los sentimientos atribuidos a Safo son puro Carman en su melancolía sensible y elegíaca." [3]
Prácticamente todas las letras son de gran calidad; algunos citados con frecuencia son XXIII ("Te amé, Atthis, hace mucho tiempo"), LIV ("Cuán pronto terminarán todos mis hermosos días"), LXXIV ("Si la muerte es buena"), LXXXII (" Sobre los tejados la luna color miel"). [ cita necesaria ]
"Junto a Low Tide en Grand Pré , Sappho: One Hundred Lyrics parece ser la colección que sigue gozando del mayor favor entre los críticos de Carman. DMR Bentley, por ejemplo, la llama "sin duda una de las obras más atractivas, atractivas y satisfactorias". de cualquiera de los poetas de la Confederación'". [3] Bentley argumentó que "las letras breves y nítidas del volumen de Safo casi con certeza contribuyeron a la estética y la práctica del imaginismo [23] .
En su reseña de Selected Poems of Bliss Carman de 1954 , el crítico literario Northrop Frye comparó a Carman y a los demás poetas de la Confederación con el Grupo de los Siete : "Al igual que los pintores posteriores, estos poetas tenían un tono lírico y una actitud romántica; como los pintores, buscado en su mayor parte paisaje deshabitado." Pero Frye añadió: "Sin embargo, la respuesta lírica al paisaje es en sí misma una especie de fotografía emocional y, como otras formas de fotografía, es ocasional y epigramática... De ahí que el poeta lírico, después de haber recorrido toda su gama de impresiones, "Debe morir joven, desarrollar una actitud más intelectualizada o empezar a repetirse. La respuesta de Carman a este desafío sólo tuvo un éxito parcial". [24]
Es cierto que Carman había empezado a repetirse después de Safo. "Gran parte de los escritos de Carman en poesía y prosa durante la década anterior a la Primera Guerra Mundial son tan repetitivos como lo insinúa el título de Ecos de Vagabondia (1912)", dice el DCB . [7] Lo que había hecho que su poesía fuera tan notable al principio (que cada nuevo libro era completamente nuevo) había desaparecido.
Sin embargo, la carrera de Carman no había terminado. "Publicó otras cuatro colecciones de nueva poesía durante su vida y dos más estaban listas para su publicación en el momento de su muerte: The Rough Rider, and Other Poems (1908), A Painter's Holiday, and Other Poems (1911), April Airs. (1916), Far Horizons (1925), Sanctuary (1929) y Wild Garden (1929). El comentario de James Cappon sobre Far Horizons se aplica casi por igual a los otros cinco volúmenes: "No hay nada nuevo en su calidad poética que tenga la dulzura". tristeza de la edad ensayando viejas melodías con un arte que ahora es muy suave aunque con menos vivacidad que antes.'" [3]
Carman no sólo continuó escribiendo, sino que continuó escribiendo excelentes poemas: poemas como "The Old Grey Wall" ( April Airs ), "Rivers of Canada" ( Far Horizons ) al estilo de Wilfred Campbell , "The Ghost-yard de la Vara de Oro" y "Las Naves de San Juan" ( Poemas posteriores , 1926), y "La Escena de Invierno" ( Santuario: Los sonetos de "La Casa del Sol" ). Los mejores tienen el mismo aire nostálgico de melancolía y pérdida con el que Carman comenzó en "Low Tide...", pero ahora aún más conmovedor a medida que el poeta se acerca a su propia muerte.
En 1906, Carman recibió títulos honoríficos de la UNB y la Universidad McGill . [10] Fue elegido miembro correspondiente de la Royal Society of Canada en 1925. [7] La Sociedad le otorgó su Medalla de Oro Lorne Pierce en 1928. [12] Recibió una medalla de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1929. [10]
En 1945, Carman fue reconocida como Persona de Importancia Histórica Nacional por el gobierno de Canadá. [25]
Carman es honrado con una escultura erigida en el campus de la UNB en 1947, que lo retrata con sus colegas poetas Sir Charles GD Roberts y Francis Joseph Sherman . [8]
La escuela secundaria Bliss Carman en Fredericton , Nuevo Brunswick [26] y la escuela pública superior Bliss Carman en Toronto , Ontario [27] recibieron su nombre.
"Bliss Carman Heights" (una extensión de la subdivisión Skyline Acres) es una subdivisión ubicada en Fredericton, New Brunswick con vista al río Saint John . Se compone de Essex Street, Gloucester Crescent, Reading Street, Ascot Court y Ascot Drive. Una extensión de la subdivisión de Bliss Carman Heights se llama "Poet's Hill" y consta de Bliss Carman Drive, Poets Lane y Windflower Court (llamado así por uno de los poemas de Carman del mismo nombre). [ cita necesaria ]
En octubre de 1916, el compositor estadounidense Leo Sowerby se inspiró para escribir su pieza para órgano más conocida, " Comes Autumn Time ", después de leer el poema de Carman, "Autumn", en la sección de Literatura de la edición dominical del Chicago Tribune el 16 de octubre de ese año. [ cita necesaria ] "Autumn" fue reimpreso de The Atlantic en la página 6 del Chicago Daily Tribune el 5 de octubre de 1916. [28]
El "excelente retrato de Bliss Carman" de Theodora Thayer se considera uno de los logros memorables de la pintura en miniatura estadounidense. [29]
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