Blindsight es unanovela de ciencia ficción dura del escritor canadiense Peter Watts , publicada por Tor Books en 2006. Ganó el premio Seiun a la mejor novela traducida [2] y fue nominada al premio Hugo a la mejor novela , [3] al premio John W. Campbell Memorial a la mejor novela de ciencia ficción , [4] y al premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción . [5] La historia sigue a una tripulación de astronautas enviados a investigar un cometa transneptuniano apodado "Burns-Caulfield" que se ha descubierto que transmite una señal de radio no identificada, seguido de su posterior primer contacto . La novela explora temas de identidad , conciencia , libre albedrío , inteligencia artificial , neurología y teoría de juegos , así como evolución y biología .
Blindsight está disponible en línea bajo una licencia Creative Commons . [6] Su secuela (o " sidequel "), Echopraxia , salió en 2014.
En el año 2082, decenas de miles de objetos similares a cometas de origen desconocido, llamados "Luciérnagas", arden en la atmósfera de la Tierra formando una cuadrícula precisa, mientras emiten señales momentáneas a través de una inmensa porción del espectro electromagnético, tomando a la humanidad desprevenida y alertándola de una innegable presencia extraterrestre. Se sospecha que todo el planeta ha sido inspeccionado en un solo barrido efectivo. A pesar de la magnitud de esta "Cascada de Fuego", la política humana pronto vuelve a la normalidad.
Poco después, un satélite de exploración de cometas se topa con una transmisión de radio procedente de un cometa, posteriormente llamado "Burns-Caulfield". Esta transmisión de haz estrecho se dirige a un lugar desconocido y, de hecho, no cruza la Tierra en ningún punto. Como se trata de la primera oportunidad de aprender más sobre los extraterrestres, se envían tres oleadas de naves: la primera está formada por sondas ligeras que se lanzan para sobrevolar el cometa lo antes posible, luego una oleada de sondas más pesadas pero mejor equipadas y, por último, una nave tripulada, la Theseus .
La Teseo está propulsada por un reactor de antimateria y capitaneada por una inteligencia artificial . Lleva una tripulación de cinco hiperespecialistas transhumanos de última generación , de los cuales uno es un vampiro reencarnado genéticamente que actúa como el comandante nominal de la misión. Mientras la tripulación está en hibernación en el camino, la segunda ola de sondas recién llegadas comienza un escaneo de radar compuesto del subsuelo de Burns-Caulfield, pero esto hace que el objeto se autodestruya de inmediato. La Teseo es redirigida en pleno vuelo al nuevo destino de la señal: una subenana marrón no detectada previamente en las profundidades de la nube de Oort , apodada "Big Ben".
La tripulación despierta de su hibernación mientras el Theseus se acerca al Big Ben. Descubren un objeto gigante oculto en las cercanías y suponen que se trata de algún tipo de nave. En cuanto la tripulación descubre la nave, ésta les llama inmediatamente por radio y, en una variedad de idiomas que van desde el inglés hasta el chino , se identifica como "Rorschach". Determinan que Rorschach debe haber aprendido idiomas humanos escuchando a escondidas las conversaciones de los comunicadores desde su llegada, en algún momento después de que comenzara la Era de la Radiodifusión. En el transcurso de unos días, ambas partes intercambian muchas preguntas y respuestas. Finalmente, Susan James, la lingüista, determina que "Rorschach" no entiende realmente lo que dice ninguna de las partes .
Theseus investiga el Rorschach y descubre que tiene secciones huecas, algunas con atmósfera, todas llenas de niveles de radiación que hacen que la operación remota de maquinaria sea virtualmente imposible y matarían a un humano en cuestión de horas. A pesar de esto y de las objeciones de Rorschach, toda la tripulación, excepto el comandante de la misión, entra y explora en una serie de incursiones cortas, utilizando las instalaciones médicas avanzadas de la nave para recuperarse del daño que la radiación inflige en sus cuerpos. Descubren la presencia de organismos de nueve patas altamente evasivos y de rápido movimiento llamados "Scramblers", de los cuales matan a uno y capturan dos para estudiarlos. Los "Scramblers" parecen tener órdenes de magnitud más capacidad cerebral que los seres humanos, pero usan la mayor parte simplemente para operar su musculatura y órganos sensoriales fantásticamente complejos; son más parecidos a algo así como los glóbulos blancos en un cuerpo humano. Dependen de la radiación y los campos electromagnéticos del Rorschach para las funciones biológicas básicas y parecen carecer por completo de conciencia .
La tripulación explora cuestiones de identidad, naturaleza, utilidad e interdependencia de la inteligencia y la conciencia. Teorizan que la humanidad podría ser una rama inusual de la evolución, desperdiciando recursos corporales y económicos en el ego consciente de sí mismo, que tiene poco valor en términos de aptitud darwiniana. Estalla una guerra abierta entre los humanos y los Scramblers y Theseus finalmente decide sacrificarse a sí mismo y a su tripulación utilizando su carga de antimateria para eliminar Rorschach. Un miembro de la tripulación, la protagonista y narradora Siri Keeton, es disparado dentro de una nave de escape en un regreso de décadas a la Tierra para transmitir la información crucial acumulada a la humanidad. Mientras viaja de regreso al Sistema Solar interior, escucha transmisiones de radio que sugieren que los vampiros se han rebelado y pueden estar exterminando a la humanidad básica.
La exploración de la conciencia es el elemento temático central de Blindsight . [7] [8] [9] El título de la novela se refiere a la condición de ceguera , en la que la visión no es funcional en el cerebro consciente pero sigue siendo útil para la acción no consciente. [10] Otras condiciones, como el delirio de Cotard y el síndrome de Anton-Babinski , se utilizan para ilustrar las diferencias con las suposiciones habituales sobre la experiencia consciente. [10] La novela plantea preguntas sobre el carácter esencial de la conciencia. ¿Es necesaria la experiencia interior de la conciencia, o es el comportamiento observado externamente la única característica determinante de la experiencia consciente? [7] [8] [10] ¿Es necesaria una experiencia emocional interior para la empatía, o es suficiente el comportamiento empático para poseer empatía? [10] [11] Relevante para estas preguntas es un elemento de la trama cerca del clímax de la historia, en el que se revela que el capitán vampiro ha sido controlado por la inteligencia artificial del barco durante la totalidad de la novela. [10] [12]
El experimento mental de la habitación china del filósofo John Searle se utiliza como metáfora para ilustrar la tensión entre las nociones de conciencia como una experiencia interior de comprensión, en contraste con la conciencia como el resultado emergente de componentes meramente funcionales no introspectivos. [7] [10] [12] Blindsight contribuye a este debate al implicar que algunos aspectos de la conciencia son empíricamente detectables. [8] Específicamente, la novela supone que la conciencia es necesaria tanto para la apreciación estética [8] [9] [11] como para la comunicación efectiva. [8] Sin embargo, se plantea la posibilidad de que la conciencia sea, para la humanidad, un callejón sin salida evolutivo. [7] [10] [11] [12] Es decir, la conciencia puede haber sido seleccionada naturalmente como una solución para los desafíos de un lugar específico en el espacio y el tiempo, pero se convertirá en una limitación a medida que las condiciones cambien o se encuentren inteligencias en competencia. [8]
Las criaturas alienígenas con las que se encuentra la tripulación del Theseus carecen de conciencia. [7] [8] [11] [13] La necesidad de conciencia para una comunicación efectiva se ilustra mediante un pasaje de la novela en el que el lingüista se da cuenta de que las criaturas alienígenas no pueden ser, de hecho, conscientes debido a su falta de comprensión semántica:
"Cuéntame más sobre tus primos", envió Rorschach
. "Nuestros primos mienten sobre el árbol genealógico", respondió Sascha, "con sobrinos y sobrinas y neandertales. No nos gustan los primos molestos".
"Nos gustaría saber sobre este árbol".
Sascha silenció el canal y nos miró con una expresión que decía ¿ podría ser más obvio? " No podría haberlo analizado. Había tres ambigüedades lingüísticas allí. Simplemente las ignoró".
"Bueno, pidió una aclaración", señaló Bates.
"Hizo una pregunta complementaria. Algo completamente diferente". [14]
La idea de que estos extraterrestres podrían carecer de conciencia y poseer inteligencia está vinculada a la idea de que algunos humanos también podrían tener una conciencia disminuida y permanecer funcionales en apariencia. [8] [9] Esta idea es similar al concepto de zombi filosófico , tal como se entiende en la filosofía de la mente . Blindsight supone que los sociópatas podrían ser una manifestación de este mismo fenómeno, [8] [10] y las demandas de los entornos corporativos podrían ser factores ambientales que hagan que alguna parte de la humanidad evolucione hacia convertirse en zombis filosóficos. [8] [11]
Blindsight también explora las implicaciones de un futuro transhumano . [8] [12] [13] Dentro de la novela, los humanos ya no tienen relaciones sexuales con otros humanos por placer, sino que eligen usar la realidad virtual para encontrar parejas idealizadas y sumisas, [8] y muchos eligen retirarse de la realidad por completo viviendo en mundos virtuales construidos, conocidos como "Cielo". [8] [12] Los vampiros son depredadores del pasado distante de la humanidad, resucitados a través del ADN recuperado , y viven entre los humanos de finales del siglo XXI. [7] [10] [12] [13] Estos vampiros operan con una sensibilidad disminuida presentada como comparable al autismo de alto funcionamiento con disfunción comparable en el afecto y el habla, pero tienen la ventaja de múltiples pensamientos simultáneos que ocurren en paralelo dentro de sus mentes. [12] Las habilidades mejoradas de coincidencia de patrones comparables a algunas formas de autismo se combinan con este "hiperenhebrado" para hacerlos invaluables en el desarrollo de enfoques inusuales y a menudo muy efectivos para resolver problemas complejos.
Carl Hayes, en su reseña para Booklist , escribió: "Watts incluye suficientes ideas tentadoras para una veintena de novelas mientras da nuevos giros a cada motivo de vanguardia, desde la realidad virtual hasta la biología extraterrestre". [15] Kirkus Reviews dijo sobre el libro: "Watts conlleva demasiadas complicaciones, pero presenta, no obstante, una inquisición inquisitiva, desconcertante, desafiante y a veces penetrante". [16] Jackie Cassida en su reseña para Library Journal escribió: "Watts continúa desafiando a los lectores con sus tramas imaginativas y su excelente narración". [17] Publishers Weekly escribió: "Watts le da un giro aterrador y original a la familiar historia del contacto extraterrestre". [18]
Elizabeth Bear , autora premiada en el campo de la ciencia ficción, declaró:
En mi opinión, Blindsight de Peter Watts es la mejor novela de ciencia ficción dura de la primera década de este milenio, y lo digo como alguien a quien no le convencen todas las ramificaciones de su argumento central. Watts es uno de los príncipes herederos del subgénero más difícil de la ciencia ficción: su obra es rigurosa, nada sentimental y está llena de pequeños momentos brillantes de síntesis que hacen que el cerebro de un nerd se ilumine como una máquina de pinball. Pero también es un poeta, un excelente escritor a nivel de frases... [19]
En octubre de 2020 se estrenó un cortometraje no comercial de Blindsight . [20] Watts lo describe como "fragmentos de Blindsight recordados por Siri Keeton durante uno de sus interludios de vigilia después de esa novela. Momentos espectaculares dispuestos en orden inverso, como en Memento". [21]
